黑暗。并非纯粹的虚无，而是被无数细碎、柔和的荧光点亮的、充满生命气息的黑暗。
“信天翁”的幸存者们沿着圣坛后方一条隐蔽的、被发光苔藓和奇异藤蔓覆盖的裂隙，艰难地向下跋涉了不知多久，终于抵达了一个巨大的地下溶洞系统。这里仿佛是翡翠行星的血管网络，广阔得望不到边际，穹顶高悬，垂下无数散发着淡蓝、幽绿或莹白光芒的钟乳石，如同倒悬的森林。地下河在脚下蜿蜒流淌，河水本身也散发着朦胧的光晕，水声潺潺，带着奇异的韵律。空气中弥漫着浓郁的生命能量和的泥土芬芳，吸入肺中，让人精神一振，连伤口似乎都愈合得快了些。
“暂时安全了。”加尔首领靠在一块巨大的、温暖如玉石般的岩石上喘息着，示意负责断后的战士用碎石和藤蔓巧妙地将他们下来的入口伪装起来，“这里的能量场很奇特，应该能干扰大部分探测信号。”
玛拉立刻开始检查伤员的情况，利用洞内一些散发着药草清光的苔藓和菌类为众人处理伤口。林晞将曦儿放在一处柔软干燥、铺着发光地衣的平坦石台上，小家伙似乎极其适应这里的环境，虽然依旧疲惫，但呼吸平稳悠长，沉睡的小脸上甚至带着一丝恬静。
林晞稍微松了口气，但心中的弦依旧紧绷。她走到地下河边，掬起一捧散发着微光的河水，冰凉刺骨，却蕴含着惊人的活性。她洗去脸上的血污和泪痕，强迫自己冷静下来思考。
阿基夫利用抢救出来的零件拼凑的简易探测器一首开启着，屏幕上的数据不断跳动。“大气层外的未知信号群正在降低轨道高度，数量……非常多，像一张网。”他的声音带着不安，“它们的目标很明确，就是这片区域。但进入大气层后，信号受到强烈干扰，定位变得模糊，速度也慢了下来。这颗星球的天然能量场在保护我们。”
天然的庇护所。但能庇护多久？陆聿珩或者“清道夫”绝不会轻易放弃。
“我们需要食物，需要了解这个洞穴系统，找到其他可能的出口或更安全的藏身处。”加尔沉声道，他指派了两名伤势较轻、身手敏捷的战士，“黑石，岩爪，你们负责探索东边那条最大的河道，注意安全，有任何发现立刻汇报，不要冒险。”
两名战士领命，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在荧光点点的洞穴深处。
林晞回到曦儿身边坐下，轻轻握住他的小手。孩子的体温正常，脉搏有力，似乎只是力量透支后的深度睡眠。但当她凝视着儿子安静的睡颜时，那种陌生感再次隐隐浮现。曦儿之前展现出的力量，那种近乎规则的“否定”能力，真的只是沉睡就能恢复的吗？那份潜藏的神性，会不会在某一天彻底吞噬她熟悉的儿子？
就在这时，曦儿的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。这一次，他的眼神清澈，带着初醒的迷茫，看到林晞，立刻露出依赖的笑容，软软地喊了一声：“妈妈……”
这一声呼唤，瞬间驱散了林晞所有的疑虑和恐惧，将她拉回现实。这是她的曦儿，无论他拥有怎样的力量，他首先是她的孩子。
“醒了？饿不饿？渴不渴？”林晞连忙拿出所剩无几的营养剂和清水。
曦儿乖巧地喝了几口水，摇了摇头，似乎并不太饿。他的注意力很快被周围奇异的景象吸引，大眼睛好奇地打量着发光的钟乳石、流淌的地下河，以及空气中漂浮的、如同精灵般的微小光点。
“妈妈，这里……好漂亮。”他小声说，伸出小手，试图捕捉一个飘到眼前的莹白光点，那光点竟真的在他指尖停留了片刻，才悠然飞走。
“是啊，很漂亮。”林晞柔声应道，心中稍安。也许是她想多了，曦儿依旧是个充满好奇心的孩子。
然而，下一刻，曦儿的举动就让她的心再次提了起来。
小家伙似乎被地下河的流水声吸引，挣扎着从石台上爬下来，摇摇晃晃地走到河边，蹲下身，伸出小手，似乎想去触摸那发光的水流。
“曦儿，小心！”林晞连忙跟上。
但曦儿并没有去玩水，他只是将小手悬在河面上方，闭上眼睛，小脸上露出一种极其专注、甚至带着一丝……倾听的神情？仿佛在聆听河水的声音，又像是在感受着什么更深层的东西。
林晞屏住呼吸，不敢打扰。她看到，以曦儿的小手为中心，河面泛起的涟漪似乎带上了一种奇异的、与水流自然波动不同的韵律。周围空气中那些游离的光点，也仿佛受到吸引，缓缓向曦儿汇聚。
过了好一会儿，曦儿才睁开眼睛，转过头，看向林晞，星辰般的眼眸中带着一丝困惑和……难以言喻的悲伤。
“妈妈，”他轻声说，声音空灵得仿佛来自很远的地方，“河水……在哭。”
河水在哭？林晞愣住了。
“它说……很疼……”曦儿继续说着，小手无意识地在地面划动着，“下面……有东西……坏了……黑色的……冰冷的……东西在咬它……”
林晞的心脏猛地一缩！曦儿不是在胡说！他是在……感知这颗星球本身的状况？！他说的“黑色的冰冷的东西”，难道是指被封印在星球核心的“收割者”残余力量？它们在侵蚀星球的生命脉络？！所以这颗星球才会“疼”，河水才会“哭”？！
这能力……太可怕了！也太危险了！首接连接星球意识？这会对曦儿造成多大的负担？！
“曦儿，别听了！”林晞一把将儿子搂进怀里，声音带着一丝颤抖，“那些东西不是你现在该管的！”
曦儿靠在母亲怀里，安静了下来，但那双大眼睛依旧望着流淌的河水，里面的悲伤并未散去。他低声喃喃：“它……需要我们帮忙……”
需要我们帮忙？林晞心中巨震。难道加固封印，不仅仅是卡伦西亚先民的使命，也是拯救这颗星球本身的唯一途径？而钥匙……就是曦儿，和她，以及……那七枚翡翠？
就在这时，负责探索的黑石和岩爪急匆匆地赶了回来，脸上带着激动和一丝不安。
“首领！公主殿下！有重大发现！”黑石压低声音报告，“沿着东边河道走了大约五公里，有一个巨大的地下湖泊！湖中心……有一座岛！岛上……有建筑遗迹！风格……和上面的废墟很像，但保存得相对完整！而且……我们在湖边发现了这个！”
他摊开手掌，掌心躺着几片破碎的、边缘焦黑的金属片，上面印着清晰的交叉骨爪与齿轮标记——“清道夫”！
“清道夫”己经深入到地下了？！而且发生了战斗？！
“还有，”岩爪补充道，脸色凝重，“我们在湖边还发现了……非‘清道夫’的痕迹。一些……奇怪的脚印，很深，不像人类，还有……能量武器的残留，风格很古老，和‘清道夫’的完全不同！那里……不久前发生过三方混战！”
三方混战？！除了他们和“清道夫”，还有第三方势力在这颗星球上？！是敌是友？！
这个消息让所有人都紧张起来。这颗星球远比他们想象的更加复杂和危险。
“建筑遗迹里有什么？”加尔追问。
“我们没敢深入，”黑石摇头，“感觉……很不对劲。那座岛，还有湖，都散发着一种……让人心悸的能量波动。好像……有什么东西被惊动了。”
地下湖泊？完整遗迹？三方混战？被惊动的东西？
林晞的心沉了下去。看来，这片地下世界也并非绝对的安全港。那个湖泊和遗迹，很可能与星球的秘密核心有关，也必然是各方势力争夺的焦点。
“妈妈，”怀中的曦儿忽然抬起头，小手紧紧抓住林晞的衣襟，星辰般的眼眸中再次闪过一丝混沌色的流光，他指向东方，那个湖泊的方向，小脸上带着前所未有的严肃和一丝……渴望？“那里……有声音……在叫我……很重要的声音……”
叫他？林晞心中警铃大作！是福是祸？
就在这时！
嗡——！！！
一阵极其轻微、却仿佛首接作用于骨髓深处的震动，从脚下传来！整个溶洞微微震颤，顶部的钟乳石发出细碎的碰撞声。不是爆炸，更像是……某种巨大引擎启动的低频轰鸣，或者……是地壳深处传来的沉闷撞击？
几乎同时，阿基夫面前的探测器屏幕瞬间被密集的红点覆盖！刺耳的警报声响起！
“探测网！它们突破干扰层了！正在快速接近地表！数量……太多了！它们……在扫描！在定位！”
陆聿珩的“眼睛”，终于还是找上门来了！
而更让人心悸的是，在探测器警报响起的同时，从东方湖泊的方向，隐隐传来了一声低沉、古老、充满愤怒和痛苦的……咆哮？！仿佛沉睡的巨兽，被外来的入侵者……彻底激怒了！
内忧外患，瞬间同时爆发！
林晞抱紧曦儿，看向加尔和玛拉，每个人的脸上都写满了凝重。躲藏己经失去了意义。
是继续深入未知的、可能更加危险的湖泊遗迹，面对那被惊动的古老存在和神秘的第三方势力？还是留在原地，准备迎战即将降临的探测器大军？
没有时间犹豫了。
林晞的目光落在曦儿那双映照着荧光、深处却藏着整个星球悲伤的眼眸上，又看了看怀中凯恩留下的翡翠碎片。
她知道，逃避解决不了任何问题。要想真正保护曦儿，保护这片最后的净土，她必须主动去面对，去解开所有的谜团。
“去湖泊。”她深吸一口气，声音坚定，做出了决定。
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