南疆之地，与青岚宗所在的灵秀山水截然不同。
燥热的风卷着沙砾，拍打在护体灵光之上，发出细密的沙沙声。放眼望去，尽是赤红色的戈壁与扭曲狰狞的怪石，稀疏的植被带着尖锐的刺，顽强地生存着。空气中灵气稀薄而狂暴，混杂着一股淡淡的硫磺味和某种不易察觉的腥臊气息。
林枫收敛了周身大部分灵光，只维持着最基本的防护，使得自己看起来像是一个风尘仆仆的普通散修。他并未选择飞行，而是徒步行走在这片广袤而危险的土地上，一方面是为了不引人注目，另一方面也是为了更细致地感受此地独特的环境，寻找可能与地图标注或道基修复相关的蛛丝马迹。
怀中的玉佩和丹田内的青铜碎片，自进入南疆后，便一首处于一种极其微弱的温热状态，仿佛与这片古老的土地产生了某种遥远的共鸣，却又无法指明具体方向。
根据那幅古老地图的模糊标注，以及从宗门和王朝秘藏中查到的零星记载，另一枚青铜碎片可能散落的大致方向，位于南疆深处的“百万大山”核心区域，一个被称为“枯木林”的险地。而修复道基所需的两种传说中的神物——“九天息壤”与“三光神水”，更是虚无缥缈，只在一些最古老的玉简中被提及可能与某些上古遗迹或绝地有关。
一路行来，他遇到了几波南疆特有的毒虫猛兽，大多相当于炼气、筑基层次，皆被他随手解决。也远远避开了一些蛮族部落的聚居地。南疆蛮族排外，且与外界修士多有宿怨，他不想节外生枝。
数日后，一座荒废己久的土城遗址出现在视野尽头。城墙大多坍塌，被风沙掩埋了大半，只有一些残破的断壁倔强地耸立着，诉说着曾经的存在。
林枫心中一动，这种古遗迹，往往是信息残留最多的地方。他悄然靠近，神识仔细扫过每一寸断壁残垣。
忽然，他在一处半埋在地下的石碑前停下脚步。石碑材质特殊，历经风沙侵蚀仍未完全风化，上面雕刻着一些早己模糊的图案和一种扭曲的古老文字。
这种文字…与他得到的黑色兽皮卷上的文字同源！
他仔细辨认，连蒙带猜，大致解读出一些碎片信息：
“…祭…木神…息壤…生…”
“…黑水…蚀骨…绝地…”
“息壤？”林枫精神一振！虽然信息残缺，但确实提到了“息壤”二字！似乎与某种祭祀“木神”的仪式有关？
他继续在废墟中搜寻，又找到几块类似的残碑，拼凑出更多信息：似乎这片区域的上古先民，崇拜一位名为“句芒”的木之祖神，他们掌握着一种利用“息壤”祈求生机、对抗一种名为“黑水”的死亡侵蚀的秘法。而举行这种祭祀的祭坛，似乎就建在“黑水”的源头附近。
“句芒…木神…息壤…黑水…”林枫喃喃自语，眼中光芒越来越亮。这些线索，与他自身情况、《乙木真经》以及道基之伤，隐隐有着某种联系！
“黑水”源头？莫非指的是南疆令人闻风丧胆的绝地——“黑水沼泽”？
根据地图所示，黑水沼泽正好位于前往“枯木林”的路径之上！
目标变得清晰起来：前往黑水沼泽，寻找上古祭坛遗迹，探寻“九天息壤”的线索！
他不再耽搁，辨明方向，朝着黑水沼泽疾行而去。
越靠近黑水沼泽，环境越发恶劣。地面开始变得泥泞，空气中弥漫着浓重的腐臭和毒瘴，草木彻底绝迹，只剩下一些扭曲发黑的枯木。灰色的毒雾弥漫在沼泽之上，能见度极低，神识也受到严重压制。
这里盘踞的毒虫妖兽，实力也明显增强，甚至出现了相当于金丹初期的毒蛟妖蟒，诡异莫测，极难对付。
林枫不得不打起十二分精神，【先天炼神诀】运转到极致，艰难地穿透毒瘴，探查前路。乙木真元对毒瘴有一定抗性，但此地毒瘴异常霸道，仍需小心抵御。
他在沼泽边缘发现了一些蛮族狩猎队留下的痕迹，但他们似乎也只敢在外围活动，对深处讳莫如深。
根据残碑指引和玉佩的微弱感应，他朝着沼泽深处那片死寂与腐朽之气最浓郁的区域前进。
途中，他遭遇了一条潜伏在泥潭下的金丹期“腐骨毒蛟”的偷袭。那毒蛟浑身覆盖着粘稠的毒液，能腐蚀灵光，更是力大无穷。
若在全盛时期，林枫自可轻松应对。但此刻道基受损，实力大打折扣，缠斗许久，才凭借【乙木神雷】对邪秽之物的克制，以及【破罡指】的凌厉，艰难将其击毙，自己也消耗不小，吸入了一些毒瘴，脸色泛起一丝青黑。
他立刻服下解毒丹，运功逼毒，脸色才慢慢恢复正常。
“此地凶险，必须尽快找到线索。”林枫心中凛然。
又深入了不知多久，周围的毒瘴几乎浓得化不开，泥潭中开始冒出咕嘟咕嘟的黑色气泡，散发出令人作呕的死亡气息。
就在此时，他怀中玉佩的温热感突然变得清晰了一些，指向左前方。
林枫精神一振，小心翼翼地向那个方向摸去。
穿过一片布满惨白兽骨的淤泥区，前方景象豁然开朗。
一片相对干燥的空地中央，赫然矗立着一座用黑色巨石垒砌而成的古老祭坛！祭坛大半己经坍塌，布满了岁月的痕迹，但整体框架仍在。祭坛周围，散落着一些早己腐朽的祭祀器皿和枯骨。
祭坛的样式古朴苍凉，中心有一个凹槽，似乎原本镶嵌着什么东西。坛身上雕刻着与之前石碑类似的图案：一位鸟身人面的神人，手持圆规，驾驭着两条青龙，下方是万物生长的景象——正是古籍中记载的木之祖神，句芒！
而最让林枫心跳加速的是，在祭坛底部，与泥土接触的地方，他感受到了一股极其微弱、却无比纯正、蕴含着无限生机的厚重气息！
九天息壤？！（或者说，是沾染了一丝息壤气息的泥土？）
他强压激动，上前仔细探查。
果然，在祭坛最底部，有一小片区域的泥土，呈现出一种异常温润的暗金色泽，与周围漆黑腐臭的淤泥截然不同。虽然只有薄薄一层，且灵气几乎散尽，但那独特的生机道韵，绝不会错！这绝对是九天息壤残留的气息！
看来古籍记载没错，上古先民确实曾在此利用息壤之力，对抗黑水的死亡侵蚀！
他小心翼翼地将这一小片沾染了息壤气息的泥土连同祭坛基石一起挖出，用玉盒盛放。虽然并非真正的九天息壤，但其中蕴含的那一丝本源生机道韵，对他修复道基或许有奇效！
同时，他也在祭坛凹槽附近，发现了一些凝固的、暗蓝色的晶体碎屑——这似乎是…“黑水”凝结后的精华？其中蕴含着极致的死寂与腐朽之力，与息壤的生机截然相反。
生死相依，阴阳相济。
林枫福至心灵，脑海中闪过《乙木真经》中一段关于“生死轮转，涅槃重生”的晦涩口诀。
一个大胆的念头涌现出来！
或许…可以借助这一丝息壤道韵为引，以这黑水精华的死寂之力为磨刀石，强行淬炼道基，破而后立！
此法凶险万分，一旦失败，可能道基彻底崩毁。但若是成功…不仅能修复损伤，甚至可能让道基更加坚固，因祸得福！
赌了！
林枫眼神变得无比坚定。仙路争锋，本就是逆天而行，岂能畏首畏尾！
他就在这废弃祭坛旁，开辟了一个简易洞府，布下重重禁制，准备闭关。
首先，他状态调整到最佳，服下各种护脉丹药。
然后，他先将那玉盒中的息壤泥土置于身前，缓缓吸收其中那一丝微弱却精纯无比的生机道韵，滋养滋润着受损的道基裂痕。
温暖、磅礴、充满无限可能的生机之力流入体内，道基裂痕处传来麻痒之感，仿佛枯木逢春。
待状态达到巅峰，他猛地将一小块黑水精华吞服入腹！
刹那间，极致的冰冷、死寂、腐朽之力爆发开来，如同万载玄冰，瞬间冻结他的经脉，侵蚀他的金丹，冲向道基裂痕，要将其彻底瓦解！
痛苦！难以形容的痛苦瞬间席卷全身！
林枫闷哼一声，脸色瞬间变得灰败，身体表面甚至凝结出一层黑霜！
他不敢有丝毫怠慢，立刻全力运转《乙木真经》中那篇“生死轮转”的法门，以神识为引，引导着那丝息壤道韵，迎向狂暴的死寂之力！
生与死，两种极致的力量在他体内轰然对撞！
如同天地初开，混沌炸裂！
他的身体成了战场，经脉不断被撕裂又修复，金丹在毁灭与新生中剧烈震颤，道基裂痕处更是成了风暴中心！
一次次碰撞，一次次湮灭，又一次次在息壤道韵的支撑下重新凝聚！
过程痛苦得如同凌迟，意志稍有不坚，便会瞬间崩溃，身死道消！
林枫紧守心神，意识几乎模糊，全凭一股不屈的意志和强大的神识硬扛着。
不知过了多久，那狂暴的死寂之力终于被息壤道韵逐渐中和、转化。
一股蕴含着生死奥义的、更加精纯磅礴的能量诞生了，缓缓融入道基裂痕之中。
咔嚓…
仿佛某种枷锁被打破。
道基裂痕以肉眼可见的速度开始弥合、修复！新生的道基，呈现出一种暗金的色泽，比之前更加坚韧、宽阔，甚至隐隐流淌着一丝生死轮转的法则气息！
不仅如此，他那枚九转金丹上的裂纹也彻底消失，反而变得更加璀璨凝实，体积缩小了一圈，却更加内敛，旋转间引动的灵力远超从前！
修为瞬间突破瓶颈，迈入了金丹中期！并且根基扎实无比！
轰！
强大的气息不由自主地从他体内爆发开来，将洞府禁制都冲击得剧烈波动！
林枫缓缓睁开双眼，眸中青金二色流转，仿佛有生死幻灭的景象一闪而逝。
他长长吐出一口浊气，感受着体内奔腾不息、远超从前的强大力量，嘴角终于勾起一抹笑容。
道基修复！因祸得福！修为突破！
此刻的他，实力比全盛时期更胜数筹！即便面对金丹后期，也有一战之力！
“枯木林…青铜碎片…我来了！”
他站起身，目光穿透禁制，望向百万大山的更深处。
伤势尽复，修为大进，是时候去探寻那最终的秘密了。
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