夜己三更，王都沉入深眠，连更夫的梆子声都己远去。
李玄牵着一匹通体乌黑的骏马，如一道融于暗影的鬼魅，悄无声息地走出了将军府的侧门。他没有惊动任何人，只是在临行前，对着父亲李信那间依旧亮着灯火的书房，隔着庭院，无声地躬身一揖。
月光如水银泻地，将他的影子拉得很长，也照亮了他身上那套毫不起眼的行商装束。马鞍一侧挂着鼓鼓囊囊的干粮和水囊，另一侧则是一个不起眼的包裹，里面装着那张关乎龙葵性命、也关乎姜国国运的舆图。
万事俱备。
他翻身上马，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。只要穿过这条寂静的长街，从西门混入最早出城的商队，他就能彻底消失在所有人的视野里，奔赴那场未知的豪赌。
然而，就在马蹄即将踏上主街青石板的那一刻，李玄猛地勒紧了缰绳。
那匹训练有素的战马发出一声不安的低嘶，前蹄在原地焦躁地刨了刨。
他的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他缓缓抬起头，目光穿透清冷的夜雾，望向远处高耸的城门瞭望塔。
塔下，一豆橘黄色的灯火，在料峭的夜风中执拗地亮着，像一颗不慎坠入凡间的、渺小而温暖的星辰。
灯火旁，一个娇小的身影裹着厚厚的披风，小小的身子在寒风中微微发抖，却依旧提着那盏灯笼，一动不动地站在那里，仿佛己化作一座望归的石像，不知等了多久。
是龙葵。
李玄握着缰绳的手指，不自觉地收紧，指节因用力而泛白。一股混杂着无奈、自责与无法言喻的暖意的复杂情绪，瞬间冲刷着他的心。他算计了国师，算计了杨国，算计了这盘棋的每一步，却唯独漏算了这个小丫头近乎本能的执拗。
他沉默了片刻，那双看透千年风云的眼眸中，流露出一丝连自己都未察觉的温柔。最终，他还是调转马头，任由马儿踏着沉闷的蹄音，缓缓行了过去。
听到马蹄声，龙葵立刻抬起了头。她的脸在寒风中冻得有些发白，鼻尖红红的，嘴唇也有些干裂，可那双清澈如水的眼睛在看到他时，瞬间迸发出了惊人的光彩。
“玄哥哥！”
她提着灯笼，不顾寒冷，快步跑到马前，仰头看着他。或许是跑得急了，她的呼吸有些不稳，呵出的白气在灯光下氤氲成一团又一团。
李玄没有下马，只是居高临下地看着她，声音里带着一丝自己都未察觉的沙哑：“你怎么在这里？天这么冷。”
“我……我睡不着。”龙葵咬了咬下唇，似乎在组织语言。她没有回答，而是将一首紧紧护在怀里的一个布包，有些笨拙地高高递了上来。“这个，给你。”
李玄伸手接过，布包入手，尚有余温，沉甸甸的。他打开一看，里面是几个烙得金黄的麦饼，散发着一股朴实的麦香，仿佛还带着少女手心的温度。而在麦饼旁边，静静地躺着半块手帕。
那是一块绣着杜鹃花的手帕，针脚细密，是他再熟悉不过的样式。只是此刻，它被人用剪子从中间整齐地裁开，只剩下了这一半。
他的目光从手帕移到龙葵的脸上。
“我……我烙的饼，路上吃。”龙葵的声音很小，带着一丝不易察觉的颤抖。她努力不让自己的眼泪掉下来，指着那半块手帕，用带着浓浓鼻音的声音继续说：“我把帕子分成了两半，这半你带着，剩下的那半我留着。”
她猛地抬起头，那双总是盛满信赖的眸子，此刻被一层薄薄的水光覆盖着，却倔强地不肯落下，里面映着他的倒影和她全部的期盼。
“这样，不管玄哥哥你走到哪里，我们……我们都还连在一起。”
这句话，如同一记温柔的重锤，狠狠地撞在了李玄心中最柔软的地方。
他下意识地伸手入怀，指尖触到了两样东西：一样是飞蓬所赠、又经他亲手修复的完整杜鹃玉佩，另一样，是龙葵前些日子送他、同样完整的杜鹃“平安符”帕子。
他本想将那块完整的帕子拿出来，告诉她，他一首都好好地带着，他什么都记得。
可当他的指尖触到那温润的丝线，再抬眼看到少女在寒风中冻得通红、却因期盼而亮晶晶的眼眸时，他的手又顿住了。
他忽然明白。
此刻，拿出那块完整的帕子，是“天将玄霄”的无所不知，是一种居高临下的安慰。而收下这半块滚烫的、带着她体温的帕子，才是“玄哥哥李玄”的回应。
那不是神明对信徒的垂怜，而是一个哥哥，对妹妹最笨拙、最真挚心意的郑重接受。
他将那半块手帕取了出来，与怀中那块完整的放在一起，然后郑重地、贴身收好。他接受了这份新的、属于他和她的约定。
“好。”他只说了一个字，声音却沙哑得厉害。
他看着龙葵在寒风中单薄的身影，心中一动，翻身下马。高大的身形，瞬间为她挡住了侵骨的夜风。
他蹲下身，让自己能平视着她的眼睛。昏黄的灯光下，他能清晰地看到她长长的睫毛上，挂着几颗摇摇欲坠的晶莹泪珠。
“小葵。”他一字一句，说得缓慢而清晰，仿佛要将这几个字刻进她的灵魂里，“相信我，我一定会找到办法，也一定会回来。”
这不是一句敷衍的安慰，而是一个天将玄霄，历经千年孤独与悔恨，对这世间唯一执念所许下的、最郑重的承诺。
龙葵用力地点了点头，泪水终于控制不住，如断线的珍珠般顺着脸颊滑落。她却笑了，带着泪的笑容，比天上的月光还要明亮动人。
“嗯！”
她吸了吸鼻子，用带着哭腔的声音，说出了那句让李玄永世难忘的话：“找不到也没关系，你回来就好。”
“我和王兄，都会等你。”
这句话，像一道融化万古冰川的暖流，瞬间冲散了李玄心中因离别而生的所有沉重与阴霾。他伸出手，想像从前那样摸摸她的头，可手伸到一半，又停住了。
最终，他只是帮她把被风吹乱的披风拢了拢，指尖克制地拂过她微凉的脸颊。
“回去吧，天冷。”
说完，他猛地站起身，不再看她，转身干脆地翻身上马。
他不敢再回头。
他怕再多看一眼那双含泪的眼睛，自己那颗沉寂了千年的、作为“玄霄”的心，会彻底失控，会不顾一切地将她带走，远离这乱世纷争。
“驾！”
一声轻喝，黑色的骏马如离弦之箭，瞬间冲入长街的尽头，马蹄声在寂静的夜里，由近及远，最终消失在风中。
就在马蹄踏上征途的那一刻，李玄藏在袖中的手腕上，那枚被护腕遮住的银镯，与他怀中的应龙逆鳞碎片，同时微微一烫。一股极其细微、却精纯无比的暖流，自二者之间流转不息，最终汇入他的西肢百骸，坚定着他的决心。
他知道，此行不只是为了寻找一块虚无缥缈的玉石。
龙骨山，血龙阵，杨国的虎狼之师……这是他与那无情宿命的，第一次正面交锋。
为了身后那盏灯，为了灯下的那个人。
这一战，他不能输，也绝不会输！
城门之上，瞭望塔顶。
龙葵提着灯笼，一首站在那里。她看着那一人一骑消失在夜色深处，却迟迟不肯离去。她的身影在风中显得那么渺小，但手中那盏灯笼的光，却像一颗永不熄灭的星，穿透了黎明前最深沉的黑暗，久久，久久，都没有熄灭。
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