风裹着断魂谷的尘土刮在脸上,云舟攥着那张泛黄的地图,指腹因用力而泛白。身后天刑殿修士的灵力波动如同附骨之疽,每一次气息靠近,都让他体内的双魂不由自主地紧绷——方才突围时强行催动混沌之力,此刻经脉还隐隐作痛,若再被追上,恐怕连反抗的力气都没有。
“往这边走!”墨澜突然拽住他的手腕,转向一条被藤蔓掩盖的小径。小径狭窄陡峭,两侧是高达数十丈的岩壁,只有零星的阳光透过缝隙洒下。墨澜的脚步极快,黑袍下摆扫过丛生的荆棘,留下一道浅浅的划痕,“这条小路能通往‘迷雾林’,林子里的瘴气能掩盖我们的气息,天刑殿的人一时半会儿找不到。”
云舟跟着他深一脚浅一脚地跑,胸口因急促呼吸而起伏。他回头望了一眼,只见远处的天空中闪过几道赤色灵光——那是林岳的火焰灵力,显然还在紧追不舍。首到钻进迷雾林的瞬间,浓郁的白色瘴气扑面而来,将身后的灵光彻底隔绝,两人才终于敢停下脚步,靠在一棵古树上大口喘气。
“先歇会儿。”墨澜从储物袋里掏出最后两瓶解毒丹,递给云舟一瓶,“这林子里的瘴气比断魂谷的更烈,每半个时辰服一粒,别硬撑。”他说着,从怀中摸出一块破损的罗盘——方才与赵坤交手时,罗盘被气刃划坏,指针此刻正有气无力地晃动着,“暂时没办法确定方向,只能等瘴气稍散再看地图。”
云舟接过解毒丹,服下一粒后,才感觉到胸口的滞涩感缓解了几分。他靠在树干上,展开那张地图,借着微弱的光线仔细查看:混沌秘境位于迷雾林东侧的“陨星海”附近,沿途要经过妖兽聚集的“黑风岭”和被称为“死亡地带”的“干涸沼泽”。而地图右下角,用朱红小字标注着一行模糊的字迹——“钥匙集齐,轮回始开”。
“钥匙……”云舟喃喃自语,指尖拂过那行字迹,体内的混沌残魂突然轻轻震颤。他想起在混沌核心处,守护灵提及的“道祖钥匙”,还有识海中那段关于“重启轮回”的残缺记忆,心中突然涌起一股莫名的沉重,“墨澜,你说‘钥匙’到底是什么?守护灵说我是道祖传承者,难道我就是其中一把钥匙?”
墨澜沉默片刻,抬手拍了拍他的肩膀:“不管你是不是钥匙,我们都不会让别人把你当成工具。”他看向地图上的混沌秘境,眼神坚定,“或许到了秘境,我们能找到答案。而且你别忘了,《混沌鼎炉诀》还没完全掌握,秘境里说不定有能帮你彻底掌控体质的东西。”
两人在林子里歇了约莫一个时辰,瘴气渐渐稀薄。墨澜修复好罗盘,确定方向后,便带着云舟继续往东走。迷雾林里寂静得可怕,只有脚踩落叶的“沙沙”声,偶尔能听到远处传来的妖兽嘶吼,却始终看不到身影——显然是瘴气让它们不敢轻易靠近。
走到傍晚时分,前方突然出现一片开阔地,空气中的瘴气也消散了许多。墨澜刚想往前走,却被云舟拉住:“等等,有问题。”他指着开阔地中央的一块巨石,“你看那块石头,上面没有落叶,反而有灵力波动,像是有人刻意清理过。”
墨澜仔细一看,果然发现巨石周围的地面异常平整,甚至能看到淡淡的符文印记。他脸色一变:“是陷阱!天刑殿的人可能在这附近设了埋伏。”话音刚落,开阔地西周突然涌出五道灵光,正是天刑殿的修士,为首的却不是林岳,而是一名身着紫袍的中年男子。
“没想到你们还挺警觉。”紫袍男子冷笑一声,手中握着一把折扇,扇面上画着诡异的符文,“在下天刑殿执法长老,周鹤。奉殿主之命,特来请云舟小友回殿一叙。”
“请?恐怕是‘抓’吧。”墨澜将云舟护在身后,短刃上凝聚起冰灵力,“想带他走,先过我这关!”
周鹤不屑地嗤笑一声,折扇轻挥,一道紫色气刃朝着墨澜射去。墨澜连忙凝聚冰盾,可气刃刚触到冰盾,就将其瞬间击碎,余势不减地擦过他的手臂,留下一道深可见骨的伤口。云舟看着受伤的墨澜,心中一急,体内的混沌之力不受控制地爆发,双魂之力在掌心凝聚成一道灰色光束,朝着周鹤射去。
周鹤眼中闪过一丝惊讶,随即抬手用折扇挡住光束:“混沌之力?果然是混沌鼎炉体质。可惜,你这点力量还不够看。”他折扇再挥,无数道紫色气刃朝着两人射来,密密麻麻,根本无从躲避。
“快跟我走!”墨澜突然抓住云舟的手,朝着开阔地西侧的密林跑去。那里有一道狭窄的山谷,是他们唯一的逃生路线。周鹤见状,连忙下令:“追!别让他们跑了!”
两人沿着山谷狂奔,身后的气刃不断落在岩壁上,溅起无数碎石。云舟能感受到墨澜的手越来越凉,手臂上的伤口还在不断流血,可他却丝毫没有放慢脚步。首到跑出山谷,眼前出现一条湍急的河流,两人才终于停下。
“我们从河里走。”墨澜从储物袋里掏出两块木板,“河水能掩盖我们的气息,顺着河流往下游,就能到黑风岭。”他将一块木板递给云舟,自己则先跳了下去,“快,他们快追来了!”
云舟跟着跳下水,冰冷的河水瞬间没过胸口,让他打了个寒颤。两人抱着木板,顺着河流往下游漂去,身后的山谷中传来周鹤的怒吼声,却渐渐被水流声淹没。漂了约莫半个时辰,两人在一处浅滩上岸,浑身湿透,狼狈不堪。
墨澜靠在一棵树上,脸色苍白如纸,手臂上的伤口己经不再流血,却开始泛黑——显然是中了周鹤气刃上的毒。云舟连忙掏出解毒丹,喂他服下,又用干净的布条重新包扎伤口。
“对不起……”云舟看着他的伤口,眼眶有些发红,“都是因为我,你才会受伤。”
墨澜虚弱地笑了笑,抬手揉了揉他的头发:“傻小子,我们是伙伴,不是吗?再说,能和混沌鼎炉体质的人一起逃亡,也算是我的荣幸。”他顿了顿,看向远处的黑风岭,“等我伤好点,我们就出发去秘境。记住,无论遇到什么危险,都不要放弃。你的命运,只能由你自己掌控。”
云舟点头,握紧了手中的地图。夜色渐深,黑风岭的轮廓在月光下愈发清晰,远处传来的妖兽嘶吼声,像是在为他们即将到来的旅程敲响警钟。两人靠在一起,互相取暖,虽然前路依旧充满未知与危险,但他们的眼神却异常坚定——因为他们知道,只要彼此在身边,就没有跨不过去的难关。
而在他们身后的迷雾林里,周鹤站在那块巨石旁,手中拿着一枚沾有血迹的布条,嘴角勾起一抹阴冷的笑容:“云舟,墨澜,你们跑不掉的。混沌鼎炉的秘密,还有‘钥匙’的使命,终究会属于天刑殿。”
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