金銮殿侧的昭德殿,被临时辟为会审之所。
大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史,三司主官正襟危坐。
气氛庄严肃穆,压得人喘不过气来。
堂下,一众与柔福晋旧案和沈家冤案相关的卷宗堆积如山。
皇后虽未被传唤,但所有人都知道,这场审判的核心,首指坤宁宫。
审理从一开始,就陷入了诡异的胶着。
都察院左都御史,钱枫,是太师门生,也是皇后在朝中最后,也最顽固的一股势力。
他手持笏板,朗声开口。
“启禀二位大人。”
“本官以为,今日之审,颇多蹊跷之处。”
大理寺卿皱眉。
“钱大人此话何意?”
钱枫振振有词。
“其一,所谓沈贵人‘托梦’之说,纯属子虚乌有,怪力乱神。”
“若以此为凭,岂非儿戏?”
“我朝律法,何曾有过以梦境定罪的先例?”
刑部尚书沉声反驳。
“沈贵人所言沈太傅中毒之细节,以及与陛下的密谈内容,绝非虚构。”
“此事陛下己亲口证实,岂能有假?”
钱枫冷笑一声。
“陛下乃天子,或有记错之时。”
“又或许,是沈贵人巧言令色,蛊惑圣听。”
“毕竟,其能通鬼神之名,早己传遍宫闱内外。”
“谁知是真是假?”
“其二,关于柔福晋一案。”
“时隔多年,人证物证俱无。”
“仅凭一支玉簪,和皇后娘娘受惊吓后的几句疯话,就要重查旧案,未免太过草率。”
“国母之尊,岂容如此玷污?”
“其三,那块所谓的‘关键玉佩’。”
“玉佩从坤宁宫地砖下起出,此事不假。”
“但如何证明,此物就是皇后娘娘所藏?”
“坤宁宫人来人往,谁能保证没有奸佞小人,行此栽赃嫁祸之事?”
钱枫的一番话,说得条条是道,句句诛心。
他避重就轻,专攻证据链上的薄弱环节,将所有矛头都引向“证据不足”和“栽赃陷害”这两个点上。
一时间,堂上的气氛变得更加凝重。
大理寺卿和刑部尚书虽然心知肚明他在狡辩,却也一时间找不到强有力的言辞来彻底驳倒他。
因为钱枫说的,确实是程序上的困境。
任何一桩独立的案件,拿出来看,似乎都缺少那么一两个关键的人证,无法形成绝对的闭环。
会审的消息,如风一般传回了后宫。
景仁宫内,贤妃急得在殿内来回踱步。
“这个钱枫,真是老奸巨猾。”
“他这是打算用一个‘拖’字诀,把水搅浑。”
“如此一来,只要找不到新的人证,案情就永远无法取得实质性的进展。”
“对皇后,根本造不成任何打击。”
安嫔也坐在一旁,秀眉紧蹙。
“是啊,臣妾也听说了。”
“朝堂上,还有几个言官附和他,说什么国本动荡,不可轻信后宫谗言。”
“他们这是要将脏水,全都泼到沈姐姐身上。”
沈鸢端坐着,神色平静地为她们二人斟茶。
“稍安勿躁。”
她的声音,带着一种安定人心的力量。
“鱼儿挣扎得越厉害,说明渔网收得越紧。”
“皇后以为,她将所有知情人都灭口,便能高枕无忧。”
“她以为,只要在朝堂上制造些舆论,就能混淆视听。”
“她却忘了一件事。”
贤妃和安嫔同时看向她。
“什么事?”
沈鸢将一杯茶,轻轻推到贤妃面前。
“她犯下的罪,不止一件。”
“她斩断了一根线,却斩不断一张网。”
“一张由她所有罪行,编织而成,天罗地网。”
沈鸢的眼中,闪过一丝锐利的光芒。
她看向贤妃。
“姐姐,你还记得我当初交给你的,关于皇后勾结边将,谎报军情,意图夺取兵权的那些证据吗?”
贤妃精神一振。
“自然记得,都好好收着呢。”
沈鸢又看向安嫔。
“妹妹,国舅贪墨敛财,利用采买权中饱私囊的账本和人证,你那边可都准备妥当了?”
安嫔用力点头。
“姐姐放心,都己安排妥当,只等你一声令下。”
沈鸢微微一笑,从袖中取出两封早己写好的密信。
“很好。”
“我还准备了另外两份大礼。”
“一份,是关于祺贵人历次谋害于我,以及皇后之父太师操控科举舞弊的全部罪证。”
“这一份,我己经通过秘密渠道,交给了禁军统领张谦。”
“他知道该怎么做。”
她将其中一封信递给贤妃。
“姐姐,这是你的。”
然后将另一封递给安嫔。
“妹妹,这是你的。”
“你们二人,即刻派最心腹的亲信,将信和所有证据,分别送往刑部尚书和大理寺卿的府邸。”
“记住,一定要在同一时间,将证据递交到三司会审的案头之上。”
贤妃和安嫔接过信,眼中都燃起了兴奋的火焰。
她们瞬间明白了沈鸢的计划。
分则可破,合则无敌。
皇后可以辩驳任何一桩孤立的案件。
但如果,将她所有犯下的罪行,在同一时间,全部摊开在阳光之下。
当贪墨、舞弊、兵权、巫蛊、纵火、谋杀……这些看似毫不相干的案件,所有线索都如百川归海一般,齐齐指向坤宁宫时。
那便不再是巧合。
而是无可辩驳的,铁一般的罪证。
第二日,三司会审继续。
钱枫依旧在堂上巧舌如簧,就“托梦”的合法性,与刑部尚书争论不休。
就在此时,殿外传来一阵急促的脚步声。
一名刑部官员手捧一份加急文书,快步走了进来。
“启禀尚书大人,贤妃娘娘派人送来紧急要件。”
刑部尚书接过文书,只看了一眼,便脸色大变。
他猛地站起,高声宣读。
“此乃皇后勾结边将王莽,谎报军情,构陷贤妃,意图染指兵权之铁证。”
“内附王莽画押的完整供状,以及皇后与其来往的全部密信。”
话音未落,钱枫的脸色就变了。
他还未来得及开口反驳,另一名大理寺的官员也匆匆赶到。
“启禀寺卿大人,安嫔娘娘送来密件。”
大理寺卿展开卷宗,声音洪亮。
“此乃国舅周奎,利用内务府采买之权,贪墨巨额贡品,为皇后私建小金库的完整账目。”
“人证、物证俱全。”
钱枫的额头,开始渗出冷汗。
紧接着,一名身披甲胄的禁军副统领,大步流星地走入殿中。
他手捧一个黑漆木盒,对着三位主官单膝跪地。
“末将奉张谦统领之命,呈上证物。”
“盒内,乃祺贵人行刺沈贵人,慎刑司总管吴通纵火灭口,以及坤宁宫绣娘行巫蛊之术的所有罪证。”
“所有涉案人犯之供词,皆指证幕后主使,为当今皇后。”
一桩,又一桩。
一件,又一件。
沉重无比的罪证,如同三座大山,接连不断地砸在了会审大堂之上。
钱枫的嘴唇开始哆嗦,一句话也说不出来。
他引以为傲的辩才,在这些如山铁证面前,显得如此苍白无力。
然而,这还不是结束。
最后,一名从养心殿而来的总管太监,手捧圣旨,缓缓步入。
他没有说话,只是将一份卷宗,轻轻放在了主案之上。
大理寺卿颤抖着手,将其打开。
那上面,赫然是前太师,皇后之父,操控科举舞弊,卖官鬻爵,安插党羽的完整罪证链条。
至此,所有拼图,全部归位。
大理寺卿站起身,目光扫过堂下堆积如山的罪证。
贪墨的钱财,流向了何方?
用以收买边将,安插科举党羽。
为何要安插党羽,染指兵权?
为了在前朝,为后宫的阴谋,提供最坚实的保障。
为何要在后宫行巫蛊,搞刺杀?
为了铲除异己,巩固她摇摇欲坠的地位。
一环扣一环,丝丝入扣。
曾经所有看似独立的案件,在这一刻,被彻底串联了起来。
证据链形成了一个完美无缺的闭环。
而这个闭环的中心,那个所有罪恶的源头。
清晰无比地,指向了坤宁宫里的那个人。
大理寺卿猛地一拍惊堂木。
“真相大白。”
“所有线索,皆指向皇后。”
“来人,将妖言惑众,意图干扰审判的都察院左都御史钱枫,以及卷宗上所有涉案的皇后党羽,就地拿下,打入天牢。”
随着他一声令下,殿外的禁军如潮水般涌入。
钱枫和几名还在负隅顽抗的官员,被当场按倒在地。
他们的哀嚎和求饶,显得如此微不足道。
皇后党羽被一网打尽,皇后,彻底沦为孤家寡人。
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