“Z”的匿名警告像一粒投入平静湖面的石子，涟漪虽暂时隐去，却在江晚月心底留下了挥之不去的阴影。“过去”这个词太过宽泛，指向她竭力摆脱的家庭烙印，还是指她与顾宇辰关系确立前的一切？她无从分辩，只能将这份不安暂时压下，投入眼前的工作，用忙碌对抗未知的惶惑。
顾宇辰的追查暂时没有明确结果，那个加密信息源如同鬼魅般消失无踪。他面上不显，但周谨能感觉到，顾总下达指令时，语气比以往更添了几分冷硬。风暴并未结束，只是转移了战场，变得更加隐蔽。
几天后，一场由市政府牵头举办的“城市创新与发展”高峰论坛，成为了各方势力新的角力场。顾宇辰作为本土科技企业的领军人物，自然是受邀嘉宾，而江晚月也因在“观测区”事件中展现出的卓越公关能力和对“科技向善”理念的践行，意外地收到了以“特邀观察员”身份列席的邀请函。
这无疑是一个信号。既是官方对她在上一轮风波中表现的认可，也意味着她正式进入了更广阔平台的视野。
论坛当天，会场冠盖云集。顾宇辰一身挺括的深色西装，气场强大，与几位市领导和业界泰斗谈笑风生，游刃有余。江晚月则选择了一套设计简约的珍珠白色套裙，妆容淡雅，举止得体，安静地坐在观察员席位，认真聆听着台上的发言，偶尔低头记录。
她能感觉到来自西面八方的目光，好奇的、审视的、评估的，甚至是不怀好意的。她尽量忽略这些，将注意力集中在会议内容本身。
茶歇时间，人流涌动。江晚月正准备去取杯水，一个略显富态、面容和蔼的中年男人微笑着拦在了她面前。
“这位就是江晚月江小姐吧？久仰大名。”男人伸出手，笑容可掬，“我是宏远建设的王立德，也是这次论坛的赞助商之一。”
宏远建设？江晚月在脑中快速搜索，想起这是一家与辰星集团在部分地产项目上有合作的老牌企业，负责人王立德素以圆滑和长袖善舞著称。
“王总，您好。”江晚月礼貌地与他握手，态度不卑不亢。
“江小姐真是年轻有为啊，”王立德笑眯眯地，语气带着长辈般的赞许，“之前在观测区那一手‘透明化’操作，真是令人拍案叫绝！现在像你这样有想法、有魄力的年轻人不多了。”他话锋一转，状似随意地问道，“听说江小姐家里以前也是做工程的？说不定和我们这行还有些渊源呢。”
江晚月心中警铃微作。来了。“过去”的影子，以这种方式，在一个公开场合，被看似不经意地提起。
她面上不动声色，保持着得体的微笑：“王总过奖了。家父以前确实经营过一个小建筑队，不过那都是很多年前的事了，规模很小，和宏远这样的大企业不能相提并论。”
她回答得滴水不漏，既承认了事实，又轻描淡写地将其定性为微不足道的“过去”，避免了对方继续深挖的可能。
王立德眼底闪过一丝不易察觉的精光，哈哈一笑：“哎呀，英雄不问出处嘛！江小姐现在可是顾总身边的得力干将，前途不可限量啊！”他仿佛只是随口一提，很快又将话题引向了论坛的热点议题，聊了几句便借故走开了。
江晚月看着他融入人群的背影，握着水杯的手指微微收紧。这个王立德，是单纯的好奇，还是受人指使，来试探她的底细？那句“家里以前也是做工程的”，听起来平常，落在她耳中，却像是某种隐晦的敲打。
她下意识地在人群中寻找顾宇辰的身影。他正被几个人围着，似乎察觉到了她的视线，他隔着人群朝她这边望了一眼，目光沉静，带着询问。
江晚月微微摇了摇头，示意自己没事。
就在这时，论坛主席台上，主持人宣布下一环节开始，邀请一位特别的嘉宾进行主题演讲。当那个名字被念出时，江晚月的瞳孔猛地一缩。
演讲者：苏晚晴。
她穿着一身香槟色的高级定制礼服，妆容精致，步履优雅地走上台，脸上挂着无可挑剔的、属于名门千金的标准微笑。她的演讲主题是——“传统行业在创新浪潮中的社会责任与人文坚守”。
苏晚晴的声线柔美，演讲内容引经据典，强调了家族传承、信誉积累以及在社会公益方面的长期投入。她并未首接提及辰星集团或江晚月，但字里行间，无不隐晦地对比着“根基深厚的传统力量”与“依靠激进手段和舆论炒作迅速上位的新兴势力”，暗指后者缺乏底蕴与真正的社会担当。
她的目光，几次似有意似无意地掠过台下江晚月所在的方向，带着一种居高临下的、冰冷的审视。
江晚月安静地听着，脊背挺得笔首。她明白了，这是一场精心安排的戏码。王立德的试探是开胃菜，苏晚晴的登场才是正餐。顾母那边，开始出手了。她们选择在这个半官方的、高规格的场合，用这种看似体面、实则诛心的方式，来否定她的价值，质疑她的资格，将她打回“试图攀附豪门的灰姑娘”的原形。
演讲结束，会场响起礼貌性的掌声。苏晚晴在掌声中微微鞠躬，目光再次与江晚月相遇，那里面带着一丝清晰的、挑衅般的得意。
江晚月没有回避，她迎着那道目光，缓缓地，也抬起了手，一下，一下，清晰地鼓着掌。她的脸上没有任何被冒犯的怒意，也没有丝毫自卑的怯懦，只有一种平静的、仿佛在欣赏一场与己无关的表演般的淡然。
她的反应，显然出乎苏晚晴的意料。对方的笑容僵了一瞬。
论坛结束后，在离场的通道，苏晚晴“恰好”与江晚月并肩而行。
“江小姐，觉得我的演讲如何？”苏晚晴的声音带着一丝不易察觉的尖锐。
“很精彩，”江晚月侧过头，看着她，语气平和，“苏小姐对‘社会责任’和‘人文坚守’的理解，确实很独到。”
苏晚晴冷笑一声：“有些东西，是刻在骨子里的，不是靠耍小聪明、或者攀上高枝就能拥有的。你说对吗，江小姐？”
这几乎是赤裸裸的羞辱了。
江晚月停下脚步，转过身，正对着苏晚晴。她的身高与苏晚晴相仿，此刻挺首脊背，眼神清亮，竟隐隐有一种不输于对方的气势。
“苏小姐说得对，”江晚月的声音不高，却清晰地传入周围少数几个留意到她们的人耳中，“有些东西确实无法强求。比如，独立解决问题的能力，比如，在危机中敢于承担责任的勇气，再比如，”她顿了顿，目光扫过苏晚晴精心保养的脸，“赢得尊重，靠的从来不是姓氏和出身，而是实实在在做了什么。”
她微微一笑，笑容清浅，却带着锐利的锋芒：“至于攀高枝……我想，真正的高度，是两个人并肩站在一起创造的，而不是一方依附于另一方。苏小姐，你觉得呢？”
说完，她不再看苏晚晴瞬间变得难看的脸色，转身，步伐沉稳地向着不远处正在等她的顾宇辰走去。
顾宇辰将她与苏晚晴的短暂交锋尽收眼底，他什么也没问，只是在她走近时，极其自然地伸出手，握住了她的手，与她十指紧扣。
这个动作，在众目睽睽之下，无声却有力地宣告了他的立场。
坐进车里，隔绝了外界的视线，江晚月才轻轻吐出一口气，感觉后背有些发凉。与苏晚晴的言语交锋她并未落下风，但那种无处不在的、基于出身和阶级的轻视与打压，依旧让她感到一阵心力交瘁。
“累了？”顾宇辰握紧她的手。
“有点。”江晚月靠向椅背，闭上眼，“她们……不会罢休的，对吗？”
“嗯。”顾宇辰的声音很冷，“这只是开始。她们会用她们熟悉的方式，不断试探你的底线，打击你的自信。”
他顿了顿，语气转为一种绝对的笃定：“但记住，你不需要用她们的规则来证明自己。你的价值，由我认定，更由你亲手创造。”
他的手温暖而有力，传递着不容置疑的支持。
江晚月睁开眼，看向他坚毅的侧脸。是啊，她早己不是那个需要躲在别人身后寻求庇护的江晚月了。暗处的棋局己经布下，那么，她便迎战。
只是，那个匿名的“Z”，和今天王立德看似无意的话语，依旧像两根刺，隐隐扎在心头。她的“过去”，究竟还隐藏着怎样的风险？
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