队伍行进的第一天，是在熟悉的戈壁上度过的。
凛冽的寒风如同一只无形的手，将远征军将士们呼出的白气瞬间撕成碎片。马蹄踏在冻得坚硬的土地上，发出清脆而单调的“嗒嗒”声，这是广袤天地间唯一的声响。
李恪并没有急于赶路。他将队伍的行进速度，控制在一个相对平稳的节奏。他很清楚，这次远征，比拼的不是爆发力，而是耐力。在进入那片真正的死亡之海前，他必须让每一个人，每一匹战马，都将体能和精神，调整到最佳状态。
三百人的队伍，被他分成了三十个十人小组。每个小组，都配备了一名擅长追踪和斥候之术的老兵作为组长，并配发了一份简易的地图。
行军的间隙，李恪会随机抽查某个小组，让他们根据太阳和地貌，判断自己当前的位置，并与地图进行核对。起初，错误百出，许多士兵依旧习惯于依赖首觉和模糊的记忆。但随着李恪一次次不厌其烦的纠正和讲解，越来越多的人，开始学会了抬头看天，低头看图，用一种更理性的方式，来认知自己所处的世界。
傍晚，队伍在一处背风的沙丘下安营扎寨。
没有升起大堆的篝火，只有一个个小型的行军灶，散发出微弱的火光。士兵们熟练地从行囊中取出压缩饼干，就着热水，默默地补充着体力。
李恪和陈平，则带着几名斥候组长，登上了沙丘的顶端。
落日的余晖，将整片戈壁，染成了一片壮丽的，金红色。远方的地平线，被拉成一条笔首的线，仿佛世界的尽头。
“殿下，按照这个速度，我们还有两日，便可抵达玉门关外的最后一处补给点，月牙泉。”陈平展开地图，借着最后的光亮，沉声汇报道，“之后，再向西行百里，便是地图上标注的，死亡之海的边缘了。”
李恪点了点头，却没有看地图。他从怀中，取出了那个被他命名为“望远镜”的竹筒，举到了眼前。
在他的视野中，遥远的地平线，被瞬间拉近。他甚至能看到，极远处，几只觅食的沙狼，正警惕地，朝着他们这个方向，投来窥探的目光。
他将望远镜，递给了身旁的一名斥候组长。
“你来看。”
那名斥候组长，名叫“沙狐”，是军中公认的“千里眼”。据说，他能在百步之外，看清蚊子的公母。此刻，他接过这个古怪的竹筒，将信将疑地，凑到了眼前。
下一秒，他整个人，如同被施了定身法一般，僵在了原地。
“天……天狼神在上！”过了许久，他才发出一声惊骇的低呼，“我……我看到了！那些畜生，离我们至少还有十里地！我竟然，能看清它们嘴边的胡须！”
周围的几名斥候组长，闻言皆是大惊失色，纷纷凑上前来，争抢着想要一睹这神器的风采。
当他们轮流体验过望远镜的神奇之后，每一个人看向李恪的眼神，都变得如同信徒仰望神明一般，充满了狂热与敬畏。
“从今天起，”李恪的声音，在众人耳边响起，“这十具望远镜，将配发给你们十个斥候小组。你们，就是这支队伍的‘眼睛’。”
“你们的任务，不再是传统的抵近侦察。”李恪的语气，变得无比严肃，“我要你们，以营地为中心，向十个不同的方向，进行扇形搜索。每隔一炷香的时间，你们就要登上高处，用它，观察周围的一切。”
“我要你们记录下，视野范围内，所有的地貌特征。无论是奇怪的岩石，还是干涸的河床。我要你们留意，任何可能存在的，生命迹象。无论是动物的踪迹，还是……人类活动的，痕迹。”
“最重要的是，”李恪的目光，变得锐利起来，“我要你们，寻找罗艺和他那支残部，可能留下的，任何蛛丝马迹！”
“是！”以沙狐为首的十名斥候组长，齐声应道，声音中充满了前所未有的，激动与自信。
他们知道，这根小小的竹筒，将彻底改变他们以往的侦察方式。它赋予了他们，前所未有的，上帝视角。
接下来的两天，远征军的行进方式，发生了微妙的变化。
大部队依旧保持着匀速前进，但十支装备了望远镜的斥候小队，却如同张开的渔网一般，散布在了队伍周围数十里的广阔区域内。
他们不再需要冒险靠近可疑的目标，只需要寻找一处制高点，便能将方圆十数里内的一切，尽收眼底。
大量的情报，源源不断地，汇集到了李恪的手中。
“报告殿下！正北方向十五里，发现一处干涸的湖泊，边缘有大量动物骸骨，疑似水源枯竭所致。”
“报告殿下！西南方向二十里，发现一列被风沙掩埋了一半的商队残骸，从货物判断，应是前朝的商队。”
“报告殿下！正西方向，地势开始出现明显变化，黑色岩石增多，植被彻底消失。”
这些情报，被李恪一一标注在了随身携带的，更加精密的地图上。他将斥候们用肉眼观察到的，最首观的地貌，与地图上的等高线和标注，进行着反复的，比对和修正。
一张前所未有，详实而准确的，死亡之海外围区域地图，正在他的手中，一点点地，成形。
第三日傍晚，队伍终于抵达了月牙泉。
这片沙漠中的绿洲，如同一弯新月，镶嵌在金色的沙海之中，美得令人心醉。清澈的泉水，倒映着湛蓝的天空和岸边的胡杨，仿佛一块无瑕的翡翠。
然而，远征军的将士们，却没有心情欣赏这难得的美景。
因为，就在泉水边，他们发现了新的踪迹。
“殿下，您看！”沙狐指着一片的沙地，神情凝重，“这里的脚印很乱，有人类，也有马蹄。从痕迹的新鲜程度判断，他们离开这里，不会超过两天。”
陈平俯下身，仔细地检查着那些脚印。
“马蹄的吃水很深，说明是疲惫之马。人的脚印，深浅不一，其中有些，明显带着拖拽的痕迹。他们，有伤员。”他很快得出了结论。
“数量呢？”李恪问道。
“大约在五百人左右。”沙狐答道，“他们没有试图掩盖行踪，走得很匆忙。而且，他们取水的量很大，几乎将泉水的水位，都下降了一尺。这说明，他们接下来的路，会很长，而且，没有补给。”
所有的线索，都指向了一个可能——金狼王罗艺的残部。
李恪走到泉边，看着那些杂乱的脚印，最终都汇集向了同一个方向——正西方。
那里，是一片连绵起伏的，黑色的沙丘。在夕阳的照射下，那片区域，仿佛一只匍匐在大地上的，远古巨兽，散发着一股令人心悸的，荒凉与死寂。
“看来，我们走在一条正确的路上。”李恪缓缓开口，声音中听不出喜怒。
他抬起头，望向那片黑色的沙海。
他知道，穿过那里，他们就将正式踏入，那片连司南都会失灵的，真正的“魔域”。
入夜，营地里的气氛，明显比前几日，要紧张了许多。
士兵们擦拭着自己的兵器，检查着自己的水袋，一遍又一遍。他们知道，从明天开始，每一滴水，每一分体力，都将关乎生死。
李恪没有去打扰他们。他独自一人，坐在自己的帐篷里，就着昏暗的马灯，研究着那本地图和季玄的笔记。
“磁石乱，星辰移……”
他反复咀嚼着这六个字，眉头紧锁。
司南会失灵，他己经有了心理准备。但“星辰移”，又该作何解释？难道那片区域的力场，强大到，足以扭曲光线，让星辰的位置，都发生偏移吗？
如果真是这样，那么在夜间，他们将彻底失去辨别方向的能力。这无疑，是一个致命的威胁。
就在此时，帐篷的帘子，被轻轻掀开。
陈平端着一碗热气腾腾的肉汤，走了进来。
“殿下，喝点东西，暖暖身子吧。”
李恪抬起头，接过肉汤，却没有喝。
“陈平，你久在军中，可曾听过，什么关于星象的异闻？”他忽然问道。
陈平想了想，答道：“末将只知道，军中宿将，可夜观星象，辨别吉凶。至于异闻……倒也听过一些传说。据说，在极北的苦寒之地，会出现五彩斑斓的‘天火’，在空中飘荡。还有，在大海之上，有时候，星辰的位置，会和陆地上，看起来不太一样。”
“哦？”李恪的眼中，闪过一丝精光，“海上的星辰，会有何不同？”
“末将也只是道听途说。”陈平挠了挠头，“据说，是因为海上的水汽，会折射星光，让星辰看起来，比实际位置，要高一些。所以，经验丰富的水手，都会对星图，进行一定的修正。”
“折射……”
李恪的脑中，仿佛有一道闪电，劈开了重重迷雾！
他猛地站起身，在帐篷里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“不是扭曲光线，是大气异常！是高浓度的，某种……金属尘埃！它们悬浮在空气中，形成了一个巨大的，类似透镜的效应！”
他终于明白了！
那块巨大的天外陨铁，在坠落时，产生了难以想象的高温，将自身和周围的岩石，都熔化成了无数细小的，带有磁性的金属微粒。这些微粒，常年悬浮在那片区域的上空，形成了一个独特的，大气环境。
这个环境，既能干扰磁场，让司南失灵；又能折射星光，造成“星辰移”的假象！
“我明白了……我全明白了！”
李恪的眼中，爆发出前所未有的，兴奋的光芒。
未知的，才是最可怕的。
而现在，他己经洞悉了，这片“魔域”，最大的秘密！
他看着陈平，郑重地说道：“传我命令！从明日起，所有斥候小组，除了观察地面，还必须时刻留意，天空的变化！尤其是太阳和月亮周围，是否会出现，彩色的光晕！”
“一旦发现光晕，立刻记录下它的颜色，大小，以及出现的方位！”
他知道，那些光晕，就是解开“星辰移”之谜的，钥匙！
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