京城朱雀门外，十里长街，人山人海。
数千辆满载着粮草、棉衣、牛羊的大车，宛如一条望不到尽头的长龙，从城门口缓缓驶出。三千名京营锐士，身披崭新的铠甲，手持锃亮的兵刃，护卫在车队长龙的两侧。他们的脸上，一扫往日的颓唐，洋溢着自豪与昂扬的战意。
为首的钦差大臣李光远，身骑高头大马，手捧尚方宝剑，目光炯炯，威风凛凛。
这支庞大的队伍，不仅仅是运送物资，它更是皇帝意志的延伸，是朝廷决心的象征。
城楼之上，萧彻身着龙袍，凭栏而立。
他看着下方那欢呼雀跃的百姓，看着那些对他投来狂热崇拜目光的士兵，心中生出一种前所未有的豪情。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
不知是谁第一个带头高喊，紧接着，山呼海啸般的呐喊声，响彻云霄，经久不息。
这声音，是对他这位年轻帝王最真诚的拥戴。
站在他身后的户部尚书张谦，早己是热泪盈眶。他看着这番君民同心、士气高涨的景象，仿佛己经看到了大夏王朝中兴的曙光。
“陛下，真乃圣君也。”老尚书由衷地感叹。
萧彻微微一笑，没有说话。他的目光，越过欢腾的人群，望向了京城的西北角。
那里，是丞相府的方向。
他知道，此刻的魏征德，一定也在看着这一切。而他送给这位权相的“惊喜”，才刚刚开始。
……
丞相府，书房。
与外界的热闹喧嚣不同，这里静得可怕，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
魏征德负手立于窗前，面无表情地听着窗外那隐约传来的山呼万岁之声。那每一声呐喊，都像是一根无形的针，深深刺入他的心脏。
短短几天时间，局势便发生了翻天覆地的逆转。
那个他从未放在眼里的小皇帝，用一种他完全无法理解的方式，轻易地化解了他布下的所有死局，并且反手就将了他一军，赢得了朝堂与民间的双重声望。
书房的门被无声地推开，数名心腹幕僚鱼贯而入，个个神色凝重。
“相爷，李光远的车队己经出城了。”其中一人低声禀报，“城中百姓……反响极大。”
“哼，一群愚民。”魏征德冷哼一声，转过身来，眼神阴鸷，“老夫派去查探内库黄金来源的人，可有消息了？”
众人皆是低头，不敢言语。
为首的幕僚硬着头皮答道：“回相爷，派去的人……都回来了。他们查遍了宫中所有的采办记录，以及京城各大银号的流水，都没有任何发现。那批黄金，就好像……好像是凭空出现的一样。”
“凭空出现？”魏征德的声调陡然拔高，“你们是在跟老夫讲神话故事吗？”
一股强大的气势从他体内散发开来，压得几名幕僚几乎喘不过气。
“相爷息怒！”幕僚连忙跪下，“此事确实太过诡异，毫无头绪。不过……‘影子’大人，应该就快回来了。他或许，能带来一些不一样的消息。”
提到“影子”这个名字，魏征德的脸色才稍稍缓和了一些。
影子，是他手中最锋利，也是最神秘的一把刀。此人武功盖世，精通潜行刺探之术，二十年来，为他清除了无数障碍，从未失手。
就在此时，书房内的光线，毫无征兆地暗了一下。
一道仿佛与黑暗融为一体的身影，悄无声息地出现在了书房中央，单膝跪地。
他全身都笼罩在黑衣之中，脸上戴着一张没有任何花纹的银色面具，整个人散发着一种生人勿近的死寂气息。
正是影子。
“主人。”影子的声音，沙哑得像是两块金属在摩擦。
“起来吧。”魏征德挥退了其他幕僚，沉声问道，“事情，查得怎么样了？”
“回主人，属下潜入皇宫三日，一无所获。”
影子的回答，让魏征德的眉头再次紧紧皱起。连影子都查不到任何线索吗？
“黄金的来源，属下查不到。”影子继续说道，声音没有任何起伏，“它就如同幽灵，没有来处，没有去向。”
魏征德的眼中，闪过一丝浓重的失望。
然而，影子接下来的话，却让他整个人都僵住了。
“但是，属下在观察那位‘陛下’的时候，发现了一件……更有趣的事情。”
“什么事？”魏征德追问道。
影子沉默了片刻，似乎在组织语言。
“属下曾有幸，在先帝驾崩前，远远见过当时还是太子的他一面。”影子的声音变得有些飘忽，“那时候的他，气息孱弱，眼神怯懦，宛如惊弓之鸟。”
“可如今的这位陛下，虽然容貌未变，但他的‘魂’，变了。”
“魂？”魏征德的瞳孔骤然收缩。
“是。”影子的声音中，第一次带上了一丝困惑，“属下无法准确形容。在他的身上，属下感受到了一种……截然不同的气息。那是一种无比强大、自信、甚至带着一丝俯瞰众生的漠然。就好像……就好像这具年轻的躯壳里，住进了一个完全不同的，古老而强大的灵魂。”
“属下斗胆，靠近御书房窃听。听到他在无人时，曾用一种属下从未听过的奇怪语言，低声自语。更可怕的是，”影子的声音压得更低了，“属下在他身上，看到了一闪而逝的……龙形虚影。但那龙影，并非我大夏皇室传承的赤龙，而是……纯金之色。”
书房内，陷入了死一般的寂静。
魏征德怔怔地站在原地，脸上的血色一点点褪去，取而代之的是一种难以置信的惊骇。
一个古老而强大的灵魂。
奇怪的语言。
纯金色的龙影。
这些诡异的线索，在他脑海中飞速串联，最终指向了一个让他自己都感到毛骨悚然的猜测。
夺舍！
难道说，真正的太子萧彻，早己死去。如今坐在那龙椅之上的，根本就不是人，而是一个占据了他身体的……妖物？
这个念头一生出，便如同疯长的野草，再也无法遏制。
它完美地解释了一切！
解释了为何这位“陛下”会性情大变，解释了那些黄金为何会凭空出现，解释了他那不合常理的镇定与威严！
魏征德的身子，开始微微颤抖起来。那不是因为恐惧，而是因为一种极致的兴奋。
他找到了！
他终于找到了那个小皇帝的致命弱点！
什么权谋，什么财力，在这等“真相”面前，都将变得不堪一击！
他缓缓抬起头，望向皇宫的方向，那双浑浊的老眼中，重新燃起了比以往任何时候都要阴冷、都要疯狂的光芒。
“传我密令。”他的声音，变得嘶哑而诡异。
“去，把钦天监的‘观星使’，还有大相国寺里那几个快要坐化的老和尚，都给老夫‘请’过来。”
“另外，去内廷司，找到先帝驾崩前留下的那面‘镇魂幡’。”
“老夫倒要看看，你这占据了皇子龙躯的孤魂野鬼，究竟是何方神圣！”
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