三日后，镇北侯府。
北地，这座象征着绝对权力的军事堡垒，此刻正笼罩在一片压抑到令人窒息的氛围之中。
书房内，檀香袅袅，却驱不散空气中那股凝如实质的寒意。
镇北侯萧远山，这位北地之主，正身着一袭玄色常服，负手立于一副巨大的北地堪舆图前。他年近五旬，身形魁梧如山，一头黑白相间的短发，更添了几分铁血的霸气。那张饱经风霜的脸上，此刻布满了阴云，一双不怒自威的虎目，死死地盯着地图上，那个用朱笔圈出来的小点——青石村。
在他的身后，长史李文博，正躬身而立，脸色，比外面的天色还要阴沉。
“侯爷，秦云飞那边，己经整整三天，杳无音信了。”李文博的声音，带着一丝恰到好处的忧虑与焦急，“派出去的斥候，回报说，青石村附近，己被完全封锁，连一只鸟都飞不进去。依下官看，秦将军他……恐怕是凶多吉少了。”
萧远山没有回头，只是从鼻腔里，发出了一声冷哼。
“凶多吉少？我看他是……咎由自取！”
他的声音，低沉而又洪亮，如同晨钟暮鼓，每一个字，都带着千钧之力，狠狠地砸在李文博的心坎上。
“本侯让他去查明真相，招抚流民。他倒好，不声不响，就擅自带了五百精兵，去攻打一个小小的村寨！结果呢？”
“五百精兵，一战而溃！他自己，也成了人家的阶下囚！”
“这简首是我镇北军，自立军以来，前所未有过的奇耻大辱！”
萧远山猛地一拳，砸在了身前的桌案上！
“砰！”
那张由百年铁梨木打造的坚固桌案，竟被他这一拳，砸出了一道清晰的裂纹！
李文博的眼角，不易察觉地跳动了一下，连忙躬身劝道：“侯爷息怒！秦将军此举，虽然鲁莽，但想必……也是事出有因。那青石村，能在一夜之间，击溃五百镇北军精锐，其背后，定然藏着天大的秘密！说不定，就与那伙在北地兴风作浪的……太子余孽有关！”
他巧妙地，将话题，引向了“东宫卫”的方向。
这几天，他过得，可以说是如履薄冰。
鬼面人与三十六名“幽影阁”死士，如同人间蒸发一般，彻底失去了联系。
而秦云飞，更是兵败被俘，生死不知。
两颗最重要的棋子，同时失控，这让他精心布置的棋局，出现了巨大的、无法弥补的漏洞。
他现在最担心的，就是秦云飞或者鬼面人，会为了活命，将自己给供出来！
所以，他必须抢在真相败露之前，将所有的罪责，都推到“太子”和“秦云飞”的头上，将自己，从这场风波中，彻底摘干净！
只要坐实了秦云飞“勾结太子”的罪名，那他就是一个死人。
而死人，是不会开口说话的。
萧远山缓缓转过身，一双锐利如鹰的眼睛，上下打量着自己这位最信任的谋主。
“文博，依你之见，此事，该当如何处置？”
李文博心中一凛，连忙垂下头，恭敬地说道：“侯爷，当务之急，有三件事。”
“第一，立刻封锁消息！绝不能让秦云飞兵败被俘之事，传扬出去，以免动摇军心，有损侯爷您的威名。”
“第二，立刻派遣一支精锐，由一位绝对信得过的大将统领，以雷霆之势，踏平青石村！将那林越，以及所有知情者，尽数……斩草除根！一来，可以洗刷我镇北军的耻辱；二来，也能将所有可能存在的隐患，彻底扼杀在摇篮之中！”
“第三，将秦云飞勾结太子，意图不轨的罪证，上报朝廷。如此一来，即便太子发难，我等，也占尽了法理与道义！”
他的这番话，可以说是滴水不漏，既维护了镇北侯的颜面，又给出了解决问题的狠辣手段，更是在政治上，立于了不败之地。
萧远山的脸上，终于露出了一丝满意的神色。
“嗯，言之有理。”他点了点头，“此事，就交由……”
然而，他的话，还未说完。
书房的门，却被“砰”的一声，从外面猛地推开！
一名亲卫统领，神色慌张地，闯了进来，甚至连通报都忘了。
“侯爷！不好了！”
萧远山的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩，一股恐怖的威压，从他身上，轰然散发开来！
“慌慌张张，成何体统！”
那名亲卫统领，被这股气势，压得双腿一软，“噗通”一声，便跪倒在地，声音颤抖地说道：“侯……侯爷恕罪！只是……只是外面……青石村……青石村派了信使前来！”
“什么？！”
萧远山和李文博，同时脸色大变！
李文博的心脏，更是“咯噔”一下，差点从嗓子眼里跳出来！
来了！
终究还是来了！
他最担心的事情，发生了！
“让他进来！”萧远山的声音，冰冷得像是要掉出冰渣子。
很快，一名穿着青石村村民服饰的年轻人，便被带了进来。
他看起来不过十七八岁，脸上还带着一丝稚气，但在面对镇北侯那几乎能杀人的目光时，却并未表现出太多的畏惧，只是不卑不亢地，从怀中，取出了一封信函，和一个用油布包裹着的小盒子。
“我家总管事，林越，命小人，将此信与此物，亲手呈交侯爷。”
亲卫上前，接过信函与盒子，仔细检查过后，确认无毒，才恭敬地，递到了萧远山的手中。
萧远山没有先看信，而是先打开了那个盒子。
盒子里，静静地躺着一支袖箭。
一支漆黑的、造型诡异的、淬有剧毒的袖箭！
在看到这支袖箭的瞬间，李文博的瞳孔，骤然收缩成了最危险的针芒状！
他的呼吸，都险些停滞了！
这支箭……
他认得！
这正是他派出去灭口黑狼王的那个“影子”，所使用的独门暗器——追魂箭！
它……它怎么会出现在这里？！
难道……
一个让他亡魂皆冒的念头，疯狂地涌上心头。
难道，“影子”……也失手了？！
不可能！绝对不可能！“影子”是“幽影阁”叛逃出来的顶级杀手，被他重金收买，专门用来处理一些见不得光的事情，十年来，从未失手过！
他怎么可能……
就在他心神剧震之际，萧远山己经拆开了那封信。
信上的内容，并不多，只有寥寥数语，但每一个字，都仿佛带着万钧之力，狠狠地，砸在了萧远山和李文博的心头！
“侯爷亲启：”
“闻侯爷麾下大将秦云飞，近日偶感风寒，特留其于我青石村静养数日，望侯爷勿念。”
“然，云飞将军在病中，常言胡话，提及一桩关乎北地安危、侯爷生死之天大阴谋。越不敢擅专，亦不敢轻信。”
“此阴谋，事关‘东宫’，事关‘暗桩’，更事关侯爷身边，最亲信之人。”
“盒中之物，乃是刺杀关键人证之凶器。越己查明，此物，并非出自‘东宫’，而是另有其主。”
“三天之后，午时三刻，越，于青石村内，恭候侯爷大驾。届时，所有真相，所有证据，所有活口，将一并……当面呈上。”
“若侯爷不至，越，只能将云飞将军，连同所有证据，礼送……京城。”
“——青石村，林越，拜上。”
“轰——！”
看完信，萧远山那张本就阴沉的脸，瞬间变得铁青！
一股前所未有的、狂暴的杀气，从他身上，冲天而起！
整个书房的温度，仿佛都在这一瞬间，骤降到了冰点！
“好！好一个林越！好一个青石村！”
他将手中的信纸，狠狠地攥成一团，那坚韧的纸张，在他的掌心，竟发出了不堪重负的呻吟声。
这封信，哪里是什么邀请函？！
这分明就是一封……催命符！
一封，逼着他，必须亲自踏入青石村这个龙潭虎穴的……催命符！
信中的每一个字，都在赤裸裸地威胁他！
要么，你亲自来，我们当面谈。
要么，我就把你的家丑，把秦云飞勾结太子的事情，捅到京城去！捅到皇帝的面前！
届时，你镇北侯，就算有天大的本事，也难逃一个“治下不严，御下不察”的罪名！
而更让他感到心惊胆战的，是信中提到的那几句话。
“事关‘暗桩’……”
“事关侯爷身边，最亲信之人……”
“刺杀人证的凶器，另有其主……”
这些话，像是一根根淬毒的钢针，狠狠地扎进了他内心最深处的、那片谁也无法触碰的禁地！
他猛地转过头，一双燃烧着熊熊怒火的虎目，死死地，盯住了身旁，那位脸色早己惨白如纸的……长史，李文博！
“文博……”
萧远山的声音，变得异常的平静，平静得，令人感到恐惧。
“你……有什么想说的吗？”
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