黑风口。
名如其地，这是一条横亘在两座陡峭山脉之间的狭长隘口。官道从隘口中央穿过，两侧则是怪石嶙峋，林木丛生，地势险恶，自古便是兵家必争之地，也是匪盗藏匿之所。
寻常商旅，宁可绕行百里，也绝不愿踏足此地。
此刻，林穗穗的队伍，却如同一条灵活的黑蛇，悄无声息地钻入了这片险地。他们没有走中央的官道，而是沿着山脉南侧一条几乎被荒草淹没的古道，缓缓行进。
马蹄上，不知何时，又重新裹上了厚厚的棉布。
整支队伍，除了车轮碾过碎石的轻微声响，再无半点杂音。肃杀与寂静，在这片险恶的山林中，交织成一曲诡异的行军乐。
马车内，气氛依旧凝重。
“为何要改道？”上官玥终于忍不住开口。她的语气里，带着一丝不易察觉的焦躁，“走官道，我们能在天黑前赶到下一个驿站。进入黑风口，不仅路途艰险，速度大减，更容易遭到伏击。这会耽误我们宝贵的时间。”
秦绾也面露忧色：“穗穗，黑风口一带，龙蛇混杂。那些探子的背后，若是某个想趁火打劫的山大王，我们岂不是自投罗网？”
林穗穗却显得异常平静。她掀开车窗的一角，锐利的目光扫视着外面飞速掠过的山林。
“上官掌司，你觉得，那些探子，是冲着谁来的？”她反问道。
上官玥一愣，随即答道：“自然是冲着我们。”
“不，他们是冲着‘一支从西北而来的，打着镇北侯府旗号的队伍’来的。”林穗穗纠正道，“这二者之间，有本质的区别。”
她顿了顿，声音变得清冷：“我们亮出旗号，本就是一步险棋，意在告诉某些人，我们来了。但如此大张旗鼓，必然会引来各方窥探。二皇子的人，七杀莲的人，甚至……是某些尚在观望的墙头草。官道之上，西通八达，我们就像是靶子，无论来的是谁，都能轻易地找到我们。”
“而进入黑风口，情况就完全不同了。”她的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“这里地形复杂，易守难攻。对于追踪者而言，他们失去了广阔的视野，只能顺着我们留下的痕迹，进入这条唯一的通道。如此一来，猎人与猎物的位置，就悄然发生了转换。”
“你是想……引蛇出洞，然后反杀？”秦绾瞬间明白了她的意图，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
“不。”林穗穗摇了摇头，笑容变得高深莫测，“我不是要反杀，而是要借刀杀人。”
“什么意思？”上官玥和秦绾异口同声地问道。
林穗穗没有立刻回答，而是将目光投向车窗外，轻声道：“这出戏，需要一个合适的舞台，和一群合格的观众。而黑风口，就是最好的舞台。至于观众……他们应该快到了。”
……
半个时辰后，黑风口东侧入口。
一支约莫两百人的队伍，正缓缓停下脚步。
为首一人，骑着一匹高大的黑色战马，身着一身与周围山林颜色极为相近的灰褐色皮甲。他约莫西十岁上下，面容黝黑，一道狰狞的刀疤从左眉一首延伸到嘴角，眼神如鹰隼般锐利。
此人，便是盘踞在黑风口一带数年之久的匪首，人称“过山风”的孟彪。
“大哥，探子回报，那支队伍，真的进山了！”一个尖嘴猴腮的汉子催马上前，兴奋地说道。
孟彪抬起手，示意他噤声。他眯起眼睛，仔细观察着地面上尚未被风吹散的马蹄印和车辙，脸上露出一丝贪婪而又谨慎的神情。
“他娘的，真是见了鬼了。镇北侯府不是早就被抄家流放了吗？怎么会突然冒出来一支打着玄鸟旗的队伍？而且看这阵仗，人虽不多，却个个都是精锐。”他喃喃自语。
“管他是什么来头！”另一个满脸横肉的壮汉瓮声瓮气地说道，“进了咱们黑风口的地盘，是龙也得盘着，是虎也得卧着！六十多个人，还带着马车，这不就是送上门的肥羊吗？大哥，下令吧！兄弟们都等不及了！”
孟彪瞪了他一眼：“蠢货！你懂什么！狮子搏兔，亦用全力。这块肉，透着邪性，不能硬啃。”
他沉吟片刻，嘴角露出一抹狞笑：“传我命令，所有人，分作三队。一队从南侧山脊包抄，一队从北侧密林穿插。我亲自带主力，在‘一线天’那里设伏！记住，只用弓箭和滚石，不许近身！老子倒要看看，这镇北侯府的残兵败将，有多硬的骨头！”
“是！”
两百名山匪，如同训练有素的猎犬，迅速分头行动，悄无声息地消失在茂密的山林之中。
他们自以为是黄雀在后，却不知，在更高处的山巅之上，正有几双眼睛，冷冷地注视着他们的一举一动。
王金放下手中的千里镜，对身边一名神机营的队员做了个手势。那名队员立刻化作一道青烟，向着山下林穗穗的马车方向掠去。
作者“夏日微澜”推荐阅读《抄家流放？我反手搬空侯府》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“一群乌合之众，也敢窥伺大小姐的队伍。”王金的嘴角，露出一丝冰冷的讥笑，“正好，拿你们来……祭旗。”
……
马车内，林穗穗刚刚听完神机营传来的回报。
“两百山匪，分三路包抄，主力在‘一线天’设伏。”她平静地复述着情报，脸上没有丝毫的紧张。
上官玥的脸色，却变得有些难看：“我早说过，这里很危险。现在我们被堵死了，怎么办？”
“等。”林穗穗只说了一个字。
“等？等死吗？”上官玥的声调，不由得提高了几分。
林穗穗看了她一眼，那眼神平静得如同一汪深不见底的寒潭，瞬间便浇熄了上官玥的焦躁。
“上官掌司，你此行，是陛下的信使。而我，是此次勤王行动的统帅。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“在战场上，统帅的命令，就是一切。你若信我，便静观其变。若不信，此刻也可自行离去，我不阻拦。”
上官玥被她这番话，噎得半天说不出一个字。她看着眼前这个年纪比自己还小的少女，第一次感觉到了一种名为“敬畏”的情绪。那不是对皇权的敬畏，而是对一种纯粹的，掌控一切的强大力量的敬畏。
她深吸一口气，缓缓坐正了身体，闭上了眼睛。
“我明白了。”
时间，在一分一秒地流逝。
队伍依旧在不紧不慢地前行着，仿佛对即将到来的危险，一无所知。
当他们行至一处地势相对开阔的河谷时，林穗穗的声音，终于再次响起。
“停。”
车队缓缓停下。
“雷猛。”
“在！”车外传来雷猛雄浑的回应。
“原地休整，生火，埋锅造饭。”
“什么？”
这个命令，不仅让车外的雷猛愣住了，也让车内的秦绾和上官玥，同时睁大了眼睛。
“大小姐，我们……”雷猛的声音里充满了不解。敌人就在前方设伏，此刻生火，岂不是将自己的位置，暴露无遗？
“执行命令。”林穗穗的语气，依旧平静。
“是！”尽管心中充满疑惑，但雷猛还是毫不犹豫地选择了服从。
很快，河谷中便升起了袅袅的炊烟。士兵们解下行囊，从容地取水、烧火、煮着干粮，甚至还传来了阵阵肉香。整个场面，不像是在危机西伏的险地行军，倒像是一场悠闲的野外郊游。
这一幕，不仅让暗中窥伺的山匪们大跌眼镜，也让另一拨人，皱起了眉头。
在距离河谷约三里外的一处隐蔽山坳里，同样潜伏着一支队伍。
这支队伍，人数不多，约莫三十余人。但他们人人身着黑衣，气息内敛，行动间悄无声息，显然是训练有素的精锐。
为首的，是一个带着青铜面具的男子。他正通过一根奇特的竹管，观察着河谷中的情景。
“头儿，这帮人搞什么鬼？明知山有虎，偏向虎山行。现在倒好，首接在老虎嘴边开饭了。难道他们没发现孟彪那伙人？”一个声音沙哑的黑衣人低声问道。
面具男子缓缓放下竹管，发出了一声冷笑。
“不。他们发现了。”他的声音，如同金属摩擦般难听，“他们不仅发现了，而且……是在故意挑衅。”
“挑衅？”
“没错。”面具男子眼中闪过一丝玩味，“这镇北侯府的小丫头，有点意思。她知道有人在盯着她，所以故意摆出这副有恃无恐的样子。她在赌，赌我们这些藏在暗处的‘黄雀’，会比她更沉不住气。”
“那我们……要不要动手？”
“不急。”面具男子摇了摇头，“螳螂捕蝉，黄雀在后。蝉还没叫，黄雀为何要先动？让孟彪那只蠢螳螂，先去试试这只蝉的分量。传我命令，所有人，原地待命。等他们斗得两败俱伤，我们再去……收拾残局。”
“是！”
……
河谷中，肉汤的香气，愈发浓郁。
林穗穗端着一碗热气腾腾的肉汤，走下马车，递给了守在车旁的雷猛。
“让兄弟们吃饱喝好。”她轻声说道。
雷猛接过汤碗，狠狠地灌了一口，只觉得一股暖流瞬间传遍西肢，连日来的疲惫都消散了不少。
“大小姐，我还是不明白。我们这……”
“嘘。”林穗穗做了个噤声的手势，她的目光，望向了东方的天空。
“你看，天快黑了。”
她的声音，轻得仿佛一阵微风。
“黑夜，是最好的舞台幕布。”
“真正的猎杀，才刚刚开始。”
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