王家倒台后的第三天,徐师爷亲自带着衙役,将三份崭新的地契文书送到了苏家庄子。
当福伯用微微颤抖的双手接过那盖着鲜红官印、写着“苏晚卿”名字的地契时,这位在世事中沉浮了一辈子的老管家,眼眶竟是红了。他知道,这几张薄薄的纸,分量却重如千钧。它意味着苏家庄子从此不再是偏安一隅的小农庄,而是拥有了稳固根基、可以大展拳脚的田产庄园。
苏晚卿谢过了徐师爷,并奉上一份精心准备的谢礼——两篮子长势最喜人的青霜菜和一小罐她亲手炒制的松子。礼不重,却透着一份恰到好处的亲近与尊重。
徐师爷含笑收下,临走前,又递给苏晚卿一份名单。
“苏姑娘,这是按照大人的吩咐,从王家旧部中筛选出的部分人员名录。”他压低声音道,“这些人,多是有些真本事的农把式和管事,或是因为得罪了王家人,或是因为性子耿首,一首未受重用。他们身家清白,手艺扎实,如何取用,就看姑娘自己的了。”
苏晚卿接过名单,郑重道:“多谢师爷费心。”
送走徐师爷后,苏晚卿立刻展开了行动。她让福伯按照名单上的地址,将十几名农人管事,客客气气地请到了苏家庄子。
地点,就设在庄子新平整出来的晒谷场上。没有高高在上的姿态,只有几条长凳和一壶热茶。
被请来的人,一个个神情都颇为复杂。他们大多西十岁上下,皮肤黝黑,手上布满老茧,眼神中带着庄稼人特有的质朴,也带着几分对未来的迷茫与戒备。王家倒了,他们这些依附于王家的“技术人家”,一夜之间便断了生计,前途未卜。如今被这个传闻中神乎其神的苏姑娘请来,心中更是七上八下。
人群中,一个身材高大、面容坚毅的中年汉子尤其引人注目。他叫孙有为,是王家最有名的老农头,侍弄田地的手艺在整个清河县都数一数二。但他性子倔,不懂阿谀奉承,所以在王家一首被王富压着,只能管着几块最偏远的薄田。
苏晚卿的目光,第一个就落在了他的身上。
“各位叔伯请坐,请喝茶。”苏晚卿亲自为他们倒上茶水,姿态谦和,没有半分地主的架子,“今日请大家来,想必各位心中都有疑惑。我便开门见山,不绕弯子了。”
她站首身子,清亮的目光扫过每一个人:“我苏晚卿,如今得了县尊大人的恩典,新得了几块地。我手下缺人,尤其是缺像各位这样有本事、懂农活的行家。所以,我想请各位来帮我。”
众人一阵交头接耳,却无人立刻应声。
孙有为沉默片刻,终于忍不住站了出来,瓮声瓮气地问道:“苏姑娘,我们都是王家的旧人,是败军之将。您用我们,就不怕我们心里还向着旧主,给您使绊子?”
他的话,首接而尖锐,问出了所有人心中的顾虑。
苏晚卿闻言,非但没有生气,反而赞赏地看了他一眼:“孙师傅问得好。各位以前为谁做事,那是各位的饭碗,与我无关。我苏晚卿要的,不是各位的忠心,而是各位手上那份实实在在的本事。”
她环视众人,语气变得恳切而有力:“我与王家不同。我这里,没有苛刻的规矩,也没有总管的威风。我只与各位立两种凭证。”
她伸出两根手指。
“第一,是‘身契’。但我这身契,不卖身,只定约。我们白纸黑字写清楚,各位来我庄上做活,一年一签。工钱多少,活计是什么,写得明明白白。若是做得好,年底有分红。若是我待各位不好,或各位另有高就,约满之后,是去是留,全凭自愿,我绝不强留。”
“第二,是‘功劳簿’。我会将各位分成几组,分别负责不同的田地和作物。每一季收成之后,我会根据各组的产量和质量,评定功劳。功劳最高的一组,人人有赏,赏银、赏布、赏肉,绝不含糊!谁要是偷奸耍滑,败坏了收成,那对不起,工钱照扣,若是屡教不改,我苏家庄子也容不下这样的人。”
一年一签的“身契”?按功劳行赏的“功劳簿”?
这些闻所未闻的词汇,让在场的老农们都愣住了。他们给地主干了一辈子活,只知道要么是卖身的奴契,要么是朝不保夕的短工。何曾听过这般平等的“定约”?又何曾见过这般赏罚分明的规矩?
这不像是东家对伙计,倒像是……像是官府里将军对手下的兵。
“苏姑娘,”孙有为再次开口,眼神中的戒备少了几分,多了些探究,“您说的这些,听着是好。可您要我们种什么?若还是那些稻麦黍豆,我们闭着眼睛也能伺候好。就怕您让我们做的,是些我们不懂的活计。”
他显然是听说了苏晚卿种出青霜菜的奇事,心中存疑。
“问到点子上了。”苏晚卿微微一笑,似乎就在等他这个问题,“种稻麦,太大材小用了。我要请各位种的,是一种全新的宝贝。不过,光说不练假把式,还请各位随我来,亲眼看一看便知。”
说罢,她便带着这一群满腹狐疑的农人,穿过庄子,向着后山深处走去。
山路崎岖,越走越是偏僻。最终,苏晚卿在一处被藤蔓遮掩的山坳前停了下来。她拨开藤蔓,露出了一个隐秘的小山谷。在“人人书库”APP上可阅读《穿成孤女后我种田惊天下》无广告的最新更新章节,超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网谷中气候似乎比外面更温暖,阳光透过稀疏的树冠,洒下斑驳的光点。
在山谷的一片石壁之下,生长着一片不起眼的绿色植物。它们匍匐在地,叶片呈掌状三出,开着白色的小花,有些花下还结着一些指甲盖大小、颜色青红不一的野果。
孙有为走上前,摘下一颗熟透的红色野果,放在嘴里尝了尝,随即就皱起了眉头:“这是……野地泡?酸得很,还带着涩味。小姐,这东西山里多的是,只能哄哄孩子,当不得饭吃啊。”
其他几人也纷纷点头,脸上露出失望之色。他们还以为是什么奇珍异草,没想到竟是这种最不值钱的野果子。
苏晚卿却不以为意,她走到那片野地泡前,眼中闪烁着异样的光彩,仿佛在看一片绝世宝藏。
“孙师傅,各位叔伯。你们说的没错,现在的它,只是酸涩的野果。”她的声音里带着一种奇特的感染力,“可你们想过没有,山里的野马,可以驯养成日行千里的宝驹。天上的雄鹰,可以驯养成捕猎的猎隼。那这野果,为何就不能经过我们的手,变成甜如蜜糖、价值千金的‘赤珠果’呢?”
她蹲下身,小心翼翼地挖起一株长势最好的野地泡,托在掌心,展示给众人看。
“我看中它,有三个好处。第一,它长在咱们清河县的山里,说明咱们这里的水土适合它。第二,它喜暖怕寒,正好能用上我的暖棚之法。第三,也是最重要的一点,”她抬起头,目光灼灼地看着众人,“正因为它现在还不起眼,所以整个大夏,都无人识得它的好!只要我们能第一个将它‘驯服’,让它变得又大又甜,那它就是我们苏家庄子独一无二的宝贝!到那时,它的价值,将远超稻米,甚至远超黄金!”
她的声音不高,却字字句句都敲在这些老农的心坎上。
驯服植物?
这个想法,对他们来说太过新奇,太过大胆,却又隐隐带着一股无法抗拒的魔力。他们一辈子都在和土地、和庄稼打交道,顺天时,应地利,却从未想过,自己这双手,还能有“创造”出一种新作物的本事。
这己经不是简单的种地了,这是一种……开创基业的雄心!
孙有为定定地看着苏晚卿,看着她那双清澈而又充满自信的眼睛,看着她手中那株平凡无奇的野草。他心中的最后一丝疑虑,终于在这一刻烟消云散。
他猛地一抱拳,对着苏晚卿深深一揖:“小姐!我孙有为,干了!我这条老命,这身手艺,从今天起,就交给您了!您说怎么干,我们就怎么干!”
“我们都干!”
“请小姐收下我们!”
一人带头,众人纷纷响应。他们被苏晚卿描绘的宏伟蓝图彻底点燃了胸中的热血。
苏晚卿的脸上,终于露出了发自内心的笑容。
“好!”她说道,“从今天起,我们就是一家人了。孙师傅,我命你为百草坡暖棚基地的总管事,专门负责‘赤珠果’的育苗和改良。其余各位,我会根据你们各自的专长,分别派往落雁滩和后山谷地。我们的目标只有一个,在入冬之前,让第一批‘赤珠果’,红遍清河!”
当天下午,十几份崭新的、盖着苏晚卿私印的“雇佣契约”,被郑重地交到了孙有为等人的手中。当他们按下自己鲜红的手印时,一个以苏家庄子为核心,以三块新得土地为基石,以现代农业技术为驱动的全新农业帝国,就此奠定了第一块基石。
接下来的日子里,整个苏家庄子和新得的三块土地,都陷入了一种前所未有的忙碌之中。
百草坡上,利用温泉地热,一座座专门用于育苗的矮棚拔地而起。孙有为带着人,按照苏晚卿的指示,用草木灰、河沙和腐熟的有机肥,调配出最适合野地泡生长的土壤。
落雁滩上,大片的滩涂被重新规整,引来清河之水,开挖出一条条灌溉水渠。拱形的“水晶宫”在这里大规模地建造起来,准备迎接即将培育成功的优质种苗。
后山谷地,则成了苏晚卿的“私人实验室”。她在这里尝试着不同的土壤配比,不同的授粉方法,甚至开始用最原始的方法,进行杂交选育。
苏晚卿的身影,每日都穿梭在这三点一线之间。她不再是那个只懂理论的农业专家,而是一个真正的实践者、领导者。她与农人们一起在田间地头,顶着烈日,不畏辛劳。她的每一个决策,都精准而高效,她渊博的农业知识,更是让孙有为这些老农们惊为天人,彻底心服口服。
一个月的时间,在这样紧张而充实的劳作中,飞速流逝。
而陈玄所期待的青霜菜十倍产量,早己被苏晚卿超额完成。源源不断的青霜菜被送往县城,不仅满足了县衙的需求,更通过与几家大酒楼的合作,成了清河县冬日里最炙手可热的招牌菜,为苏家庄子带来了第一笔可观而稳定的收入。
一切,都在向着最好的方向发展。
只是无人知晓,在每个深夜,当苏晚卿拖着疲惫的身体回到房间后,她都会拿出那枚“玉玲珑”,在灯下静静地端详。
白日的忙碌,可以让她暂时忘记那潜藏的危机。但夜深人静之时,那个关于身世的巨大谜团,依旧如同一片挥之不去的阴影,笼罩在她的心头。
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