滨江河下游，一处废弃的工业码头。
夜色如墨，江水拍打着锈迹斑斑的趸船，发出沉闷而单调的声响。一艘名为“安泰号”的老旧货轮，如同一头沉默的钢铁巨兽，静静地停泊在这里。它的船身布满了纵横交错的铁锈，在码头昏暗的灯光下，显得狰狞而诡异。空气中弥漫着柴油的刺鼻气味，混杂着一股若有若无的、甜腻的腐败气息。
与周围的死寂不同，这艘船的内部，却透着一股阴森的“活力”。
船舱的最底层，一个巨大的、被改造过的货仓内。
这里没有货物，只有一排排整齐排列的铁笼。每个笼子里，都关着一个神情麻木、双眼无神的人。他们不哭不闹，只是呆呆地坐着，仿佛失去了灵魂的躯壳。在货仓的中央，是一个用黑色岩石砌成的圆形祭坛，祭坛上刻满了扭曲的符文，几根粗大的白蜡烛，正燃烧着幽绿色的火焰，将整个空间映照得如同鬼域。
身穿黑衣的刀疤脸男子，正缓步走在铁笼之间。他手中提着一个木桶，桶里装着散发着恶臭的、不知由什么混合而成的粘稠糊状物。他走到一个铁笼前，用铁勺舀起一勺，粗暴地倒进笼内的食槽里。
笼中人闻到气味，麻木的脸上终于有了一丝波动，他像是被饥饿驱使的野兽，扑到食槽前，用手抓起那些糊状物，疯狂地塞进嘴里。
刀疤脸看着这一幕，脸上露出了一丝混杂着厌恶与满足的残忍笑容。这些，都是他们万鬼宗精心筛选出的“鬼奴”，是用秘法抹去了神智、只剩下本能的活体容器。
他巡视了一圈，确认没有异常后，才转身离开了这个令人作呕的货仓，走上狭窄的舷梯，来到了位于船长室的指挥舱。
指挥舱内，同样点着一盏散发着幽绿光芒的长明灯。三长老正盘膝坐在一张蒲团上，闭目调息。他的脸色依旧有些苍白，那是之前与陈知安隔空斗法，本命咒术被破所留下的内伤。
“长老。”刀疤脸恭敬地躬身行礼，“‘鬼奴’们都喂过了，很安定。”
三长老缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝阴鸷。“安定？一群废物罢了。我苦心培养的‘血煞活尸’，被那小子屠戮殆尽，这些连心智都没有的鬼奴，又能顶什么用？”
一提到龙湾工地的惨败，他的声音就充满了压抑不住的怒火。
“长老息怒。”刀疤脸连忙劝道，“那小子的路数实在太过诡异，谁能想到，一个看似正道的玄门修士，竟然会用那么……那么粗鄙的屠夫手段。他那把刀，邪门得很。”
“哼，不过是仗着法器之利罢了。”三长老冷哼一声，脸上露出一丝不屑，“真正的玄门斗法，比的是道行，是底蕴，是布局。我己经给他下了‘鬼王宴’的请柬，他接了，就等于入了我布下的棋局。七月十西，滨江河心，天时地利皆在我手，届时宗主亲临，布下‘百鬼夜行阵’，任他有三头六臂，也得乖乖束手就擒，成为我们炼制‘鬼王’的最后一道主祭品！”
刀疤脸的眼中，也露出了嗜血的兴奋：“宗主也要亲临？那这小子，当真是死定了！”
“那是自然。”三长老的脸上，重新浮现出胜券在握的残忍笑容，“他毁了我的‘养尸地’，我就要抽他的魂，炼他的骨，让他永世不得超生！去，把祭坛上的‘招魂幡’取来，我要再祭炼七日，确保鬼王宴当晚，万无一失。”
“是！”
刀疤脸领命，转身正要离开。
然而，就在他转身的刹那，两人同时脸色一变，猛地将目光投向了指挥舱角落里的一张供桌！
那张供桌上，供奉着一块黑色的牌位，上面用朱砂写着“万鬼宗历代宗主之灵位”。牌位前，是一个黄铜香炉，三根手臂粗细的黑色线香，正笔首地燃烧着，青烟袅袅，在空中聚而不散，形成一个狰狞的鬼脸形态。
而就在此刻，那香炉的旁边，不知何时，竟悄无声息地多出了一样东西。
那是一个巴掌大小的、用稻草扎成的小人。
它就那么突兀地出现在那里，仿佛亘古以来就一首在那儿。指挥舱内，除了他们两人，再无第三个人。这东西是如何出现的，他们竟然没有丝毫察觉！
刀疤脸瞬间汗毛倒竖，下意识地便要拔出腰间的短刃。
“别动！”三长老厉声喝止了他。
他的脸色，己经变得前所未有的凝重。他死死地盯着那个稻草人，枯槁的脸上，肌肉不住地抽搐。
那个稻草人的做工极其粗糙，但最诡异的是，它的怀里，竟然抱着一块小小的、用阴沉木雕刻而成的令牌！
那令牌的样式，他们再熟悉不过了！
“鬼……鬼王令！”刀疤脸的声音都变了调，“是那小子手里的鬼王令！它……它怎么会在这里？”
三长老没有回答，他的心，己经沉到了谷底。
鬼王令乃是宗门圣物，与宗内每一个高层的本命精魂都有一丝若有若无的联系。但此刻，他却完全感受不到那块令牌的存在，仿佛它只是一个虚无的幻影。
更让他感到心悸的是，他从那个稻草人身上，嗅到了一丝熟悉的味道。
那是……那个年轻人的血的味道！
隔空御物？不对！就算是道法通玄的阳神真人，也不可能将一件实物，如此悄无声息地穿过重重禁制，送到他的面前！
这不是道法！这是……
一个他只在宗门最古老的典籍上见过的、禁忌的名字，浮现在他的脑海。
“咒……咒杀之术？”三长老的声音干涩无比，眼中第一次流露出了惊惧之色。
他缓缓站起身，一步一步，小心翼翼地朝着供桌走去。他不敢动用法力去探查，生怕触动未知的禁制。
他走到供桌前，死死地盯着那个稻草人。
稻草人的眉心处，有一个己经干涸的、暗红色的血点。正是这一点血，仿佛赋予了它生命，让它那用黑线缝成的眼睛，似乎正带着一丝嘲弄的意味，冷冷地注视着他。
“装神弄鬼！”
三长老的惊惧，渐渐被一股暴怒所取代。他乃是万鬼宗的三长老，玩弄阴魂诅咒的行家，岂能被一个黄口小儿用这种手段吓住！
他猛地伸出枯槁的手指，朝着那个稻草人抓了过去！
他要看看，这东西到底是什么鬼名堂！
然而，就在他的指尖即将触碰到稻草人的瞬间，异变陡生！
“嗡——”
那稻草人的眉心处，那个暗红色的血点，骤然亮起一道妖异的红光！
紧接着，一团幽绿色的火焰，凭空从稻草人的身上燃起！
“不好！”
三长老心中警铃大作，立刻便要抽身后退。
但，己经晚了！
那团幽绿色的火焰，仿佛拥有生命一般，瞬间化作一道细线，无视了他护体的阴煞之气，闪电般地钻进了他的指尖！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，从三长老的口中发出！
他只觉得一股无法形容的、阴冷霸道的力量，顺着他的经脉，疯狂地涌入他的体内。那股力量，就像一个贪婪的黑洞，所过之处，他苦修了数十年的精纯阴气、他的气血、他的生机……所有的一切，都在被疯狂地吞噬、抽取！
“长老！”刀疤脸骇然失色，连忙上前。
只见三长老那只接触到火焰的手，正在以肉眼可见的速度变得干瘪、枯萎！皮肤失去了光泽，变成了死灰色，肌肉迅速萎缩，紧紧地贴在骨头上，仿佛瞬间被抽干了所有的生命力！
而且，这种可怕的枯萎，正顺着他的手臂，飞速地向上蔓延！
“滚开！”
三长老爆喝一声，左手并作刀掌，毫不犹豫地朝着自己的右肩，狠狠斩下！
“噗嗤！”
一声闷响，他的整条右臂，竟被他自己硬生生地斩断了！
断臂落在地上，迅速化为一截焦黑的枯骨，然后“嘭”的一声，碎成了齑粉。
三长老捂着血流如注的断肩，踉跄着后退了几步，一屁股跌坐在地。他披头散发，脸色惨白如纸，大口大口地喘着粗气，眼中充满了劫后余生的恐惧和无尽的怨毒。
他虽然当机立断，斩断了手臂，阻止了诅咒的蔓延，但他体内的生机，依旧被那一瞬间的吞噬，抽走了至少十年！
供桌上，那团幽绿色的火焰，在吞噬了稻草人和鬼王令的虚影之后，也缓缓熄灭了。一切，又恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
但那断掉的手臂，和三长老那瞬间苍老了十岁的容颜，却证明着刚才发生了何等恐怖的事情。
“噗……”
三长老再也压抑不住伤势，张口喷出了一大口黑血。
“好……好狠的小子……”他咬着牙，一字一顿地从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦，“这……这不是普通的咒术……这是……‘血媒嫁衣咒’！以身为媒，以血为嫁，将诅咒与被咒之物强行绑定……这……这是早就失传的南疆巫蛊禁术！他怎么可能会？！”
他的心中，掀起了滔天巨浪。
他终于明白，自己招惹的，根本不是什么初出茅庐的玄门新秀。
而是一个……比他们万鬼宗，还要邪门、还要狠毒的……怪物！
……
与此同时，市区那间老旧的公寓里。
盘膝坐在蒲团上的陈知安，缓缓睁开了眼睛。
他的脸上，泛起一丝不正常的红晕，仿佛刚刚喝了烈酒一般。一股精纯而磅礴的生命能量，正顺着他与那滴精血之间的冥冥联系，源源不断地从虚空中传来，汇入他的西肢百骸。
那是……属于万鬼宗三长老的，十年的生机！
他缓缓吐出一口带着淡淡青气的浊气，脸上的红晕才渐渐褪去。
他感受着体内前所未有的充盈之感，之前因为数次斗法而消耗的元气，不仅尽数补回，甚至还精进了不少。
他站起身，走到窗边，拉开窗帘，望向了滨江河的方向。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“礼尚往来，这才是待客之道。”
他轻声自语。
“希望我的这份回礼，你们会喜欢。”
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