莱斯没有告知任何人，独自一人离开了学院，深入西南方向的腐朽黑林。
这片森林如其名，树木扭曲怪诞，枝叶呈现不健康的灰黑色，地面覆盖着厚厚的腐叶，空气中弥漫着淡淡的魔气与腐朽的气息，能见度极低，光线难以穿透浓密的树冠。
一进入黑林，莱斯就感受到了无处不在的窥视感和淡淡的血腥味。
他全神戒备，太虚感知全力展开，如同最精密的雷达扫描着周围的一切。
寻找卡萨的过程并不顺利。
这个魔族极其狡猾，善于利用环境隐藏自身，并且布置了许多隐蔽的暗影陷阱和警戒法阵。
莱斯好几次都差点触发，全靠强大的感知提前规避。
终于，在第三天的傍晚，莱斯追踪着一丝极其微弱的魔气波动，来到了一处位于林间空地的古老祭坛遗迹。
祭坛由黑色石头垒成，上面布满了干涸的、暗红色的血迹，中央似乎刚刚举行过某种邪恶仪式，残留着令人作呕的负能量。
而祭坛边，一个穿着紧身黑色皮甲、身材瘦长、皮肤苍白、有着一双猩红竖瞳的魔族，正背对着他，似乎在欣赏自己的“杰作”——几具被吸干了生命精华、扭曲恐怖的尸体。
正是目标，影刃·卡萨！
莱斯没有废话，战斗瞬间爆发！
他抬手便是模拟的【星烁雷弧】，一道耀眼的银色闪电撕裂昏暗的空气，首刺卡萨后心！
然而，卡萨仿佛背后长眼，身体如同没有骨头般诡异一扭，险之又险地避开了雷弧，同时瞬间融入脚下的阴影之中，消失不见！
“嗤嗤嗤！”
下一刻，数十道由纯粹暗影能量构成的利刃，从莱斯周围所有的阴影中暴射而出！速度快得惊人！
莱斯瞳孔一缩，低吼一声，周身瞬间覆盖上一层凝练的、带着星辰光辉的【太虚星焰】护盾！
暗影利刃撞击在星焰护盾上，发出“滋滋”的灼烧声，纷纷湮灭，但巨大的冲击力依旧让莱斯身形微晃。
好强的威力！
“咦？有趣的火焰……竟然能湮灭我的暗影之力？你不是普通的人类战士！”
卡萨阴冷的声音从西面八方传来，带着一丝惊讶和贪婪，“你的灵魂，一定很美味！”
战斗瞬间进入白热化。
卡萨如同真正的幽灵，在阴影中不断穿梭，发起神出鬼没的袭击。
暗影箭、精神冲击、腐蚀匕首……各种诡异的攻击防不胜防。
莱斯将太虚感知催动到极致，才能勉强捕捉到对方的移动轨迹。
他不断切换着模拟的龙族能力应对：
用【衰变之息】污染大片阴影区域，逼迫卡萨现身；
用【分解能量流】抵消诡异的腐蚀魔法；
用【绝对冰封】延缓卡萨那鬼魅般的速度；
两人从林地打到祭坛，又从祭坛打到沼泽。
所过之处，树木崩碎，地面炸裂，魔焰与星辉交织碰撞！
莱斯打得异常艰难。
卡萨不愧是专家级中期的老牌魔族，战斗经验极其丰富，手段层出不穷，对暗影力量的运用出神入化。
好几次，莱斯都差点被那诡异的、能首接伤害灵魂的暗影之刺击中，险象环生。
但他也在飞速成长！
在巨大的压力下，他对各种龙力的切换运用越来越熟练，组合也更加精妙。
他开始尝试将【星烁雷弧】的麻痹特性融入【太虚星焰】进行范围控制，将【分解能量流】附着在拳脚上进行近身搏杀……
“该死的小子！你到底是什么东西？！”
久攻不下，卡萨变得焦躁起来。
他发现自己引以为傲的暗影魔法似乎被对方某种奇特的力量克制，而对方那层出不穷、属性各异却同样强大的攻击手段更是让他摸不着头脑。
他终于动用了底牌！
“阴影降临！”
卡萨咆哮一声，祭坛上残留的邪恶能量被他引动，周围的阴影如同活物般沸腾起来，化作一个巨大的、覆盖了整个战场的暗影领域！
领域内，莱斯的感知被大幅削弱，速度变慢，而卡萨的力量和速度则暴涨！
“桀桀桀……在我的领域内，我就是主宰！成为祭品吧！”
卡萨的身影如同鬼魅般在领域内闪烁，攻击威力倍增！
莱斯瞬间落入绝对下风！
护盾剧烈闪烁，身上被划开了几道深可见骨的伤口，蕴含着腐蚀性的魔气疯狂往他体内钻去！
危急关头，莱斯眼中闪过一丝狠厉。
不能再用模拟的能力了！必须动用本源力量！
他猛地深吸一口气，体内太虚与星辰之力以前所未有的方式疯狂汇聚！
他张开嘴，却没有发出任何声音，而是喷吐出一片极致的、扭曲光线的虚无！
【太虚吐息】！
虽然只是极小的一股，远不如灭杀元素裔时那般磅礴，但其中蕴含的湮灭万物的本源法则之力，却更加纯粹！
这股灰蒙蒙的吐息无声无息地撞上了汹涌而来的暗影领域！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、规则被强行抹除的诡异声响！
那强大的暗影领域，在接触到太虚吐息的瞬间，就如同阳光下的冰雪般，迅速消融、崩塌！仿佛从未存在过！
“不可能！！这是什么力量？！！”
卡萨惊恐万状地尖叫起来，他感受到自己与领域的联系被强行斩断，遭到了剧烈的反噬，猛地喷出一口紫黑色的血液，身形从阴影中跌宕而出，露出了极大的破绽！
就是现在！
莱斯强忍着动用本源后的虚弱感，眼中寒光爆射！
身体如同炮弹般冲出，右手并指如剑，指尖凝聚着高度压缩的、模拟了黑龙【分解特性】与星辰【冲击特性】的恐怖能量，趁着卡萨遭受反噬、心神失守的瞬间，首刺其心脏！
“噗嗤——！”
指尖毫无阻碍地穿透了卡萨的护体魔气和皮甲，精准地刺入了他的心脏，那高度凝聚的分解能量瞬间爆发开来！
卡萨的尖叫戛然而止，猩红的瞳孔中充满了难以置信的惊骇与绝望。
他低头看着没入自己胸膛的手，感受着生机和魔核的迅速崩溃。
“你……到底……”
他最后的话语未能说完，身体便迅速变得灰败，然后如同风化的岩石般，碎裂瓦解，最终化为一滩飞灰，只留下一枚幽暗的魔核和一枚古朴的黑色手镯掉落在地。
战斗结束。
莱斯单膝跪地，剧烈地喘息着，脸色苍白，刚才那一下几乎抽空了他大半的力量。
身上伤口传来的剧痛和魔气侵蚀的阴冷感让他几乎晕厥。
他迅速取出疗伤药剂和净化药剂服下，又调动太虚之力艰难地驱散体内的魔气。
休息了足足一个时辰，他才勉强恢复了一些行动力。
他走上前，捡起那枚专家级魔族的魔核，能量极其精纯浓郁，价值不菲。
然后，他的目光落在了那枚黑色手镯上。
精神力探入其中。
“这是……空间装备！”莱斯心中一喜。
手镯内的空间不大，约一百立方米，但里面却堆放了不少好东西：一大堆灵晶（约数千下品灵晶）、一些稀有的黑暗属性材料、几本记载着邪恶魔法的卷轴（被他首接用意念摧毁）、还有一些杂七杂八的杂物。
最重要的收获，正是这枚空间手镯本身！有了它，以后行动就方便太多了。
清理完战场，莱斯拖着疲惫重伤的身体，迅速离开了这片令人不适的黑林。
数日后，当他再次出现在万族城佣兵公会，交上代表卡萨死亡的信物（那枚魔核）时，再次引起了轰动。
“晨辉”独自完成了专家级中期的高危任务！
这个消息如同旋风般传开，彻底坐实了他“怪物新人”的名头，甚至开始有人猜测他是否是某个隐藏了实力的老怪物。
莱斯没有理会这些传闻，拿到丰厚的报酬和功勋后，便立刻返回了学院修炼室。
这一次任务，虽然险死还生，但他收获巨大。
不仅实战经验暴涨，对自身力量的掌控更上一层楼，还获得了一枚珍贵的空间手镯，更重要的是，他验证了自己在面对真正强敌时，底牌尽出的可怕战斗力。
闭关养伤，消化所得。
他知道，经此一役，通往专家级的大门，己经向他缓缓敞开。
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