时光在翡绿梦境般的森林里，仿佛也放慢了脚步。
对阿斯特莱斯来说，在木精灵部落的每一日，都像一滴甘霖，温柔滋润着他近乎干涸的灵魂。
他不再需要时刻警惕空间裂缝或掠食者。
精灵们送来的食物虽不足以饱腹，但那鲜果的清甜与兽肉的醇香，远胜虚空中那些寡淡的能量体。
他大多时间安静地匍匐在村边的空地上——那是被默认为属于他的角落。
半阖眼睑，看似小憩，实则贪婪汲取着林中充沛而温和的生命能量。
这些能量不如星辰之力冰冷，也不如太虚之气浩瀚，却带着一种抚慰心灵的温暖，缓慢修复他穿越虚空留下的暗伤，也让他的力量在宁静中沉淀、增长。
他渐渐从外来巨兽变成了部落景观的一部分，甚至带上了一丝守护灵的意味。
木精灵天性亲近自然，感知敏锐。
他们习惯了这头鳞片如夜、星辉点缀的巨兽身上那份深邃而平和的气息。
孩子们最先放下戒备，会大胆靠近，好奇触摸他冰凉坚硬的鳞片，或在他假寐时，偷偷将的野果放在他鼻尖前。
而他，则以沉默而笨拙的方式回应这份善意：小心控制呼吸以免惊飞歇息的小鸟；
起身时留意不碰倒任何一株树苗或精灵的棚架。
在这些精灵中，一位名叫莉娜的年轻女精灵，成了最常陪伴他的存在。
莉娜有着森林溪流般清澈的翠绿眼眸，深棕长发编成发辫，点缀野花与羽毛。
她不仅是锐利的猎手，更有一颗好奇而善良的心。
她是第一个敢长时间坐于他蜷起前爪旁，用轻柔精灵语对他说话、甚至哼唱古老歌谣的人。
起初，他只是沉默倾听，暗银色龙瞳安静注视。渐渐地，他会以低沉嗡鸣回应，模仿她的语调起伏；
甚至学会在她伸手时，低头用鼻侧最光滑的鳞片轻蹭她掌心——这需要精妙控制的动作，总惹得莉娜发出银铃般的笑声。
一天傍晚，夕阳为森林披上金纱。
莉娜靠在他巨爪边梳理弓弦，随口问：“大家伙，我们都认识这么久了，还不知道怎么称呼你？你有名字吗？”
名字？
他微微一怔。传承记忆深处，那个破壳时被咏颂的真名——阿斯特莱斯——闪烁了一瞬。
但那名字太过沉重，仿佛不属于这片森林、这段宁静时光。
他犹豫了一下，以意念传递模糊回应：“……有……阿斯特莱斯……但……很长……古老……”
莉娜眨眨眼，理解了。
她想了想，眼睛忽然一亮：“那我就叫你莱斯？——发音有点像星辰，你觉得呢？”
他感受着那两个充满善意的称呼意念，沉默片刻，选择了后者。
“莱斯”更短、更简单，也更亲切。
他喉中发出同意的咕噜声，巨大头颅轻轻一点。
“太好了！那你以后就是莱斯啦！”
莉娜开心地拍拍他鳞片，“莱斯！真好听！”
从那以后，莉娜便叫他“莱斯”。他也默认了这个属于森林的简短名字。
莉娜成了他与世界沟通的桥梁。她耐心指着万物，重复精灵语名字：“凯莱布——树”、“宁——水”、“伊尔——月亮”。
他虽无法复述，理解却与日俱增。两人间建立起一种独特的默契。
一个金红夕阳笼罩林梢的傍晚，莉娜靠在他巨爪边整理发辫。
莱斯犹豫片刻，组织起零散学会的词汇与强烈意念，缓慢表达出心底的渴望：
“龙……族……在……何方？”低沉嗡鸣中夹杂生硬的精灵语。
莉娜动作一顿，惊讶抬头望入他暗银龙瞳。
“龙族？传说中住在高山或秘境的强大巨兽？”她比划喷火模样，脸上是敬畏与好奇。
莱斯郑重颔首。
莉娜蹙眉努力回想，渐露歉意：“对不起，莱斯。我们木精灵很少远行。”
“只知龙族住在很高很远的山里……长老或许知道些古老歌谣，但那都是传说。而且听说他们很高傲，不与其他族往来。”
一丝失落掠过他眼瞳。寻找同族之路，似乎比穿越虚空更渺茫。
察觉他情绪，莉娜语气转轻快：“但如果你真想找到他们，或许该去万族学院试试！”
“万族……学院？”他重复这陌生词。
“嗯！”莉娜兴奋点头，“那是个巨大神奇的地方！在大陆中央，许多种族——精灵、人、矮人、兽人，甚至更稀有的——都去那里学习交流！”
“那是艾瑞多姆消息最灵通之处，说不定就有龙族导师或学生？肯定比我们森林知道得多！”
万族学院……种族汇聚……知识中心……或有同族……
这信息如石入静湖，在他心中漾开希望涟漪。他牢牢记住了这名字。
莉娜看他沉思侧脸，目光又被奇特鳞甲吸引。
“说起来……莱斯，”她纯然好奇，“你的颜色真特别。故事里的龙有红如焰、蓝如海、绿如林……可你。”
她轻拂他暗沉鳞片上微凉星辉，“像披着夜空，洒满星碎……真美，但和我所知任何龙都不同。你到底是什么龙？”
他茫然摇头，巨大头颅带动鳞片轻响。这也是困扰他己久的谜。
传承记忆中有五色龙的清晰影像，却无自身记载。
“我……不知。”
他传递这意念，眼神流露与庞大身躯不符的困惑。
莉娜笑笑不再问，安慰般拍拍他鳞片：“没关系，无论你是什么龙，你都是莉娜的朋友，森林认可的伙伴。你是莱斯，这就够了。”
就在这时，村落另一头传来急促骚动与惊呼。
几名精灵抬着一个同伴奔来，伤者小腿至脚踝一片可怕焦黑，皮肉翻卷，发出“滋滋”声，残留炽热能量阻碍愈合，空气中弥漫焦糊味。
医师立刻上前，双手涌翠绿自然光辉覆盖伤口。
但那火焰能量异常顽固，与生命能量对抗，愈合缓慢痛苦，伤者冷汗涔涔。
众精灵焦急不忍。
莱斯目光被吸引。
看那跳跃残余火焰与焦黑伤口，一种极怪异感从他心底升起。
那火焰……破坏、灼热、狂暴。
但不知为何，他感觉……能“理解”它？甚至……能“安抚”它？
一种血脉深处的模糊本能驱使。他下意识抬爪朝向伤员，目光专注。
无咒语吟唱，无能量汇聚。唯他暗银龙瞳深处，一抹极淡却纯粹的红光乍现即逝。
下一刻，奇景发生——
那肆虐伤口、抗拒自然魔法的残余火焰，如听无声谕令，瞬间温顺，化十几缕赤色游丝脱离伤口，袅袅飘向他爪尖，盘旋成一簇乖巧火苗，旋即无声湮灭。
折磨人的灼痛顿消，异种能量彻底清除。
医师手中绿芒大盛，肉眼可见修复皮肉。
刹那间，营地死寂。
所有精灵，包括莉娜与医师，都目瞪口呆望着这不可思议一幕。
目光在迅速好转的伤员与一脸茫然、似乎也不明白自己做了什么的大傢伙间移动，空气中充斥惊愕与难以置信。
他……刚才做了什么？那不是精灵治愈术，也非任何己知魔法。
他……似乎只是命令火焰离开了？
莉娜微张嘴，翠绿眼眸圆睁，震惊无比。
她猛转向星辉之龙，声音激动发颤：
“莱斯……你……刚才……那是……红龙的力量？可、可是……你的颜色……这怎么可能？！”
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