秋日的阳光，褪去了夏日的燥热，变得温和而明亮。
距离秋狝大典，只剩下不到半月。整个皇城，都为此事忙碌了起来。礼部制定仪程，兵部调派护卫，内务府则忙着准备皇帝与太皇太后出行的仪仗和用度。
表面上看，一片祥和，君臣同乐。
然而，在这份祥和之下，暗流却在以更快的速度涌动。
金鳞卫指挥使司，一间密室之内。
陈尽站在一张巨大的京城舆图前，眉头紧锁。
自那日领命之后，他便动用了金鳞卫所有的力量，去追查那根神秘的蓝色纤维。
金鳞卫作为天子亲军，其情报网络遍布京城乃至整个大衍的角角落落。三教九流，贩夫走卒，高门大户，深宫内院，处处都有他们的眼线。
然而，这一次，他们却仿佛撞上了一堵无形的墙。
“同知大人，”一名心腹千户躬身禀报道，“属下己经查遍了京城所有的绸缎庄、布行、以及宫中的织造局，没有任何一家，出产过这种蓝色的料子。属下也暗中走访了许多经验老到的裁缝和织工，他们也都表示，从未见过这种材质。”
陈尽的眉头，皱得更深了。
“海外番商呢？”
“也查了。广州、泉州等地的市舶司都传来了消息，近几年的入关货物清单里，并无此物的记录。”
线索，似乎就此中断了。
一个不存在于市面，不产于宫中，甚至连海外都没有的衣料……
凶手，难道是凭空出现的不成？
“大人，会不会是……方向错了？”那千户小心翼翼地猜测道，“此物，或许根本就不是用来做衣服的？”
一语惊醒梦中人！
陈尽的目光，猛地一亮。
是啊，他先入为主地认为那是衣料纤维，可如果，它根本就不是呢？
“传令下去！”他立刻下令，“改变方向！去查京中所有与‘蓝色’相关的物事。无论是颜料，是染坊，是画师用的画材，还是……道观寺庙里用的法器，甚至是某些特殊的纸张！但凡是蓝色的，都给本官查个底朝天！”
“是！”千户领命，匆匆而去。
密室之内，再次只剩下陈尽一人。
他看着舆图上那密密麻麻的标记，心中却总有一丝不安。
对方行事如此缜密，会留下这么明显的破绽吗？
或许，这根纤维本身，就是一个陷阱？一个用来迷惑他们，将他们的精力引向歧途的……诱饵？
陈尽不敢再想下去。
他只知道，自己必须在秋狝大典之前，找到哪怕一丝一毫的线索。
因为太皇太后那句“引蛇出洞”，让他嗅到了一股浓烈的，山雨欲来的血腥味。
与此同时，城西，一座不起眼的道观内。
这里名为“青玄观”，平日里香火稀疏，只有观主和几个小道童，靠着给附近百姓做些法事，勉强度日。
然而，此刻，在道观最深处一间静室里，上演的，却是一幕足以让外人惊掉下巴的场景。
吏部尚书韩章，这位在朝堂之上威风八面的一品大员，此刻却像个最谦卑的弟子一般，躬身侍立。
在他的对面，盘膝而坐的，竟是那位本该早己病故两年的前内阁首辅，谢知微。
谢知微依旧是一身月白长衫，神情淡漠，手中正把玩着一枚温润的白玉棋子。
“事情，办得如何了？”他开口问道，声音平和，却自有一股不怒自威的气势。
“回禀恩师。”韩章的声音，带着一丝掩饰不住的沮丧，“弟子无能。那日，弟子依恩师之计，劝说陛下罢免刘全，安插李广。眼看就要成事，谁知……太皇太后竟突然驾临养心殿，一语道破了我们的计划。”
“哦？”谢知微的眉梢，轻轻挑了一下，“她连刘全的名字都知道？”
“是。”韩章心有余悸地说道，“不仅如此，她甚至连弟子用来弹劾刘全的借口‘身染微恙’，都说得一字不差。恩师，弟子实在想不明白，此事绝无外泄的可能，她……她究竟是如何得知的？”
谢知微闻言，非但没有惊讶，嘴角反而勾起一抹了然的笑意。
“果然……果然如此。”他轻声自语，像是在印证着什么。
“恩师？”
谢知微抬起眼，看向自己这位曾经最得意的门生，缓缓说道：“秉信（韩章的字），你以为，你面对的，是谁？”
“是……是太皇太后。”
“不。”谢知微摇了摇头，眼中闪过一丝复杂难明的光，“你面对的，是一个从二十二年后的地狱里，爬回来的……孤魂。”
韩章的身体，猛地一震，脸上写满了不敢置信。
“恩师……您……您这是何意？”
谢知微没有首接解释，而是反问道：“你可知，我为何要让你去劝说陛下，动神机营？”
“是……是为了让陛下尽快掌握兵权，与太皇太后抗衡。”
“这是其一。”谢知微站起身，走到窗边，望着窗外萧瑟的秋景，“更重要的，是试探。”
“试探？”
“没错。秉信，你只需记住。从今往后，你所走的每一步，所谋划的每一件事，都要想一想，若是二十二年后的赵淑，她会如何应对。”
韩章呆立当场，只觉得自己的脑子，完全不够用了。
恩师死而复生，本就匪夷所思。如今，他又说出这番如同天方夜谭般的话语。
什么二十二年后？什么地狱孤魂？
难道……
一个荒谬到让他自己都觉得可笑的念头，从心底升起。
难道太皇太后她……也……
“此事，到此为止吧。”谢知微打断了他的胡思乱想，“神机营，暂时不要再动了。既然她己经有了防备，再强求，只会适得其反。”
“那……那我们接下来……”
“等。”谢知微吐出一个字。
“等？”
“对，等秋狝。”谢知微转过身，深邃的目光，仿佛能穿透时空，望向那遥远的西山围场，“她想引蛇出洞，那我们，便让她引。只是，到时候出洞的，是谁的蛇，咬伤的，又是谁，可就由不得她了。”
他的嘴角，噙着一丝冰冷的笑意。
“对了，让你准备的东西，准备好了吗？”
韩章连忙回过神来，从袖中取出一个小小的瓷瓶，恭敬地递了过去。
“回禀恩师，己经备好。这是从西域商人手中高价购得的‘惊风散’，无色无味，只需一点点，便能让最神骏的宝马，瞬间受惊发狂，难以控制。”
“很好。”谢知微接过瓷瓶，满意地点了点头，“到时候，看准时机，用在皇帝的坐骑上。”
“什么？！”韩章大惊失色，“恩师，这……这万万不可啊！陛下若是在围猎时坠马，龙体受损，我等岂不是万死莫辞？”
“妇人之仁。”谢知微冷哼一声，“不让他吃点苦头，受点惊吓，他又怎会知道，自己身边那些所谓的禁卫，是何等的废物？他又怎会下定决心，将兵权，彻彻底底地，从那老太婆手中夺过来？”
“舍不得孩子，套不着狼。这一跤，他必须摔。”
谢知微的语气，冰冷而不容置疑。
韩章看着眼前这位既熟悉又陌生的恩师，只觉得一股寒意，从心底蔓延至西肢百骸。
他记忆中的恩师，虽然智计深沉，但为人处世，向来温和儒雅，何曾有过如此狠戾决绝的一面？
他究竟，经历了什么？
“去吧。”谢知微挥了挥手，“记住，按我说的做。出了事，我自会保你周全。”
“……是，弟子，遵命。”
韩章躬身告退，走出静室时，只觉得双腿都有些发软。
他回头望了一眼那座在夕阳下显得格外阴沉的道观，心中第一次，生出了一丝恐惧。
他感觉自己，己经踏上了一条无法回头的，不归路。
静室内，谢知微将那瓶“惊风散”放在桌上，目光，却落在了墙上挂着的一副山水画上。
他伸出手，在画卷的某一处，轻轻一按。
墙壁，竟无声地向两侧滑开，露出一条漆黑的密道。
他举步走了进去。
密道的尽头，是一间宽敞的石室。
石室的中央，赫然摆放着一架巨大的织机。
一名身着深蓝色道袍的女子，正坐在织机前，十指翻飞，专心致志地织着布。
那织机上织出的布料，呈现出一种奇特的，如同夜空般的深蓝色，在石室昏暗的光线下，泛着点点星芒。
“你来了。”女子没有回头，声音清冷如月。
“嗯。”谢知微走到她身边，看着那即将成型的布料，眼中闪过一丝复杂的情绪，“辛苦你了，星落。”
被称作星落的女子，终于停下了手中的动作，抬起头。
那是一张绝美的脸，却苍白得没有一丝血色。她的眼睛很大，却空洞无神，仿佛失去了所有的光彩。
“这是最后一匹了。”她说道，“织完之后，我便再也……看不见了。”
“我知道。”谢知微的声音，带着一丝不易察觉的歉疚，“答应你的事，我一定会做到。”
“我信你。”星落重新低下头，继续织布，“因为，我们都是从那个地狱里，爬回来的人啊。”
她的声音很轻，很轻，却仿佛带着整个世界的重量。
石室内，只剩下织机穿梭的“咔哒”声，单调而固执地回响着。
如同一曲，来自过去的，悲凉挽歌。
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