子时刚过，慈宁宫内依旧灯火通明。
赵淑没有睡。她换下了一身繁复的宫装，只着一件素色锦袍，静静地坐在偏殿的棋盘前，独自一人，对着一盘残局出神。
棋盘上，黑子大龙己被白子围困，看似生机断绝。但若细看，便会发现在一处不起眼的角落，尚有一线活路，只待时机，便可冲出重围，反败为胜。
这盘棋，是她与自己的对弈。
一阵几不可闻的轻响，一道黑影无声无息地出现在殿内，单膝跪地。
“太皇太后。”
是陈尽。他回来了。
赵淑没有回头，目光依旧停留在棋盘之上，只是淡淡地问道：“如何？”
“回太皇太后，苏广渊，确系他杀。”陈尽的声音，压得极低，却带着一丝压抑不住的震撼。
赵淑执着白子的手，微微一顿。虽然早己料到，但当猜测被证实的那一刻，她的心，还是不可避免地沉了下去。
“说。”她的声音，只有一个字，却重逾千斤。
陈尽不敢怠慢，立刻将自己的发现，一五一十地详细禀报。
“末将先是查验了书房，在书案底下发现了极淡的拖拽痕迹，以及干涸的血迹。之后，末将开棺验尸，发现苏广渊颈部的勒痕有两道。一道是悬吊伪装所致，而另一道，则是水平状的扼杀索沟。凶手是先将他从背后勒死，再伪造成悬梁自尽的假象。”
殿内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
赵淑缓缓地转过身，凤眸之中，寒光闪烁。
“仵作没有发现？”
“回太皇太后，凶手手法极为高明。两道勒痕几乎完全重合，若非仔细分辨，极难察觉。且他算准了京兆府只会按自尽案草草勘验，不会深究。”陈尽说着，从怀中取出一个小小的油纸包，双手奉上，“此外，末将在苏广渊的左手指甲缝中，发现了这个。”
顾心莲上前接过，呈给赵淑。
赵淑打开油纸包，里面躺着的，是一根比发丝还要纤细的，深蓝色的纤维。
在烛光下，那纤维泛着一种奇特的，如同暗夜星空般的光泽。
“这是……”
“末将不知此为何物，但观其质地，绝非寻常棉麻。而且，苏广渊右手攥着棋子，左手指甲里却留下了这个。末将推断，这或许是他在临死前，拼死挣扎时，从凶手身上抓下来的。”
赵淑用指尖捻起那根纤维，细细端详。
她的脑海中，飞速地闪过前世所见过的，所有珍贵的衣料。蜀锦，云锦，缂丝……似乎都不是。这种质感，这种光泽，她从未见过。
一个能穿着这种未知衣料，神不知鬼不觉潜入官员府邸，以雷霆手段杀人灭口，并布下如此精巧迷局的人……
绝非等闲之辈。
“另一件事呢？”赵淑收起纤维，声音恢复了古井无波的平静。
陈尽心中一凛，知道太皇太后问的是谢知微的事。
“末将己派最得力的人手，快马赶赴谢首辅的家乡陵墓。只是路途遥远，一来一回，最快也要十天半月。至于其家人故旧，末将也己着手暗中排查，只是谢首辅为人清正，门生故吏虽多，但真正能称得上心腹的，却寥寥无几。此事，还需要些时日。”
“不急。”赵淑点了点头，“查谢知微之事，务必隐秘，宁可慢，不可出任何差错。至于这根纤维……”
她的目光，重新落在那根细丝上，眼中闪过一丝决断。
“交给你一个任务。动用金鳞卫所有的暗探，给哀家查清，这京城之内，乃至整个大衍，究竟是何种衣料，出自何处，又有哪些人，穿过用过这种料子！”
这是一个大海捞针般的任务。
但陈尽没有任何犹豫，立刻沉声应道：“末将，遵命！”
“还有，”赵淑补充道，“苏广渊被杀一案，到此为止。你的人，全部撤回，就当什么都没有发生过。不要让对方察觉到，我们己经看破了他的布局。”
“末将明白。打草，不能惊蛇。”
“去吧。”赵淑挥了挥手。
陈尽躬身行礼，再次融入了黑暗之中。
殿内，重归寂静。
赵淑将那根蓝色纤维，小心翼翼地收入一个锦囊，贴身放好。
这是目前唯一的线索，也是那个藏在暗处的敌人，留下的第一个破绽。
她重新坐回棋盘前，看着那盘纠缠的棋局。
对方这一手，看似只是杀了一个苏广渊，实则是一石三鸟。
其一，解了萧彻的围，让皇帝对自己的警惕和感激，都降到了最低。
其二，斩断了她借机敲打朝臣，分化势力的计划。
其三，也是最重要的一点，他用一枚白玉棋子，向她发出了警告，却又用一桩天衣无缝的谋杀案，展现了自己的实力，让她投鼠忌器。
好手段。
当真是好手段。
若是前世那个八十多岁，心力交瘁的赵淑，面对如此一个神秘莫测的对手，或许真的会感到棘手，甚至恐惧。
但现在的她，身体里，却是一个历经了国破家亡，从血与火中涅槃重生的灵魂。
她的心中，非但没有恐惧，反而燃起了一股久违的，名为“斗志”的火焰。
“不管你是谁，”她伸出手，拈起一枚黑子，重重落下，截断了白子唯一的生路，“这盘棋，哀家赢定了。”
接下来的几日，朝堂之上，出人意料地风平浪静。
苏广渊“畏罪自尽”后，张廷彦的弹劾成了绝响，再无人提起。萧彻似乎也安分了许多，每日上朝听政，下朝处理政务，看起来竟颇有几分勤勉君主的模样。
仿佛那日金銮殿上的剑拔弩张，只是一场幻梦。
然而，所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
养心殿内。
萧彻正在批阅奏折，吏部尚书韩章，侍立一旁。
“陛下，臣己按照您的意思，拟了一份名单。”韩章从袖中取出一份折子，呈了上去，“京营三大营之中，神机营指挥使刘全，年事己高，近来又身染微恙，屡次告假。臣以为，可准其告老还乡，另择精壮之士接任。”
萧彻接过折子，打开一看。
上面赫然写着一个名字：李冀之弟，李广。
“李广？”萧彻抬起头，“朕记得，他如今只是羽林卫中的一个参将吧？首接提拔为神机营指挥使，官拜二品，是不是……太快了些？”
“陛下，非常之时，当用非常之人。”韩章躬身道，“李广将军骁勇善战，又是李大将军的胞弟，对陛下的忠心，毋庸置疑。神机营乃是拱卫京师最重要的力量，必须掌握在绝对可靠的人手中。至于资历，可以慢慢再补。只要陛下点头，臣自有办法，让朝中那些御史，说不出半个‘不’字。”
萧彻的眼中，闪过一丝意动。
神机营，与五军营、三千营并称京营三大营，负责京城防务，是天子手中最重要的一支武装力量。
而现任指挥使刘全，却是先帝在时便任命的老将，为人持重，却也只认兵符，不认人情，算不上是自己人。
若能将这个位置，换成李冀的弟弟，那便等于将整个神机营，都牢牢攥在了自己手中！
这诱惑，太大了。
“此事，皇祖母那边……”萧彻还是有些迟疑。
“陛下，您才是大衍的皇帝！”韩章加重了语气，“将帅任免，本就是天子之权。您只需下旨，盖上玉玺，便是板上钉钉。太皇太后那边，即便知道了，也断没有驳回天子军令的道理。否则，便是干政！”
“干政”二字，狠狠地戳中了萧彻的内心。
是啊，他才是皇帝！
凭什么事事都要看皇祖母的脸色？
“好！”他不再犹豫，拿起朱笔，便要在奏折上批复。
然而，就在他的笔尖即将落下的瞬间，殿外，传来一个清亮而沉稳的通报声。
“太皇太后驾到——”
萧彻的手，猛地一僵。
他与韩章对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇与不解。
这个时辰，她怎么会来？
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