陨星荒原的清晨，第一缕阳光刚越过风蚀岩的顶端，就把赤砂地照得发烫。周慕尧早早醒了，怀里揣着昨晚炼好的三块铁锭 —— 每块约莫两斤重，泛着冷硬的金属光泽，是昨晚他和赵峰守着简易熔炉，添了半宿枯木才锻出来的。
“该给这铁锭找个用处了。” 周慕尧蹲在庇护所外的空地上，指尖敲了敲铁锭，发出清脆的 “当当” 声。之前砍树用的空投舱碎片早就卷了刃，砍一棵碗口粗的枯木要来回劈十几下，手都震得发麻。现在有了铁锭，最该做的就是打造一把趁手的斧头 —— 不管是加固庇护所，还是以后探索更深的区域，斧头都是必不可少的工具。
赵峰也醒了，一瘸一拐地走过来，手里还拿着块打磨光滑的硬木：“昨晚看你盯着铁锭琢磨，就猜你要打工具。这是我早上在附近找的黄杨木，木质硬，做斧柄正好。”
周慕尧眼睛一亮。黄杨木他知道，质地细密坚韧，耐磨损还不容易开裂，确实是做工具柄的好材料。“赵哥，你这经验太有用了。” 他接过硬木，又指了指不远处一块凹陷的风蚀岩，“我看那块石头形状规整，正好能当锻打的模具。”
两人说干就干。周慕尧先把一块铁锭放进简易熔炉里，用枯木把火势加旺 —— 熔炉是昨晚用陶土和碎石砌的，虽然简陋，但保温效果不错，半个时辰后，铁锭就被烧得通红，泛着耀眼的橙光。他用一根裹着防火布的木棍夹起红热的铁锭，迅速放到风蚀岩的凹陷处，赵峰则递过来一把用废铁打磨的粗锤。
“咚！咚！咚！”
锤声在荒原上响起，每一次落下，红热的铁锭就被砸得扁一分。周慕尧没学过专业的锻打手艺，但跟着系统附带的【初级冶炼术】提示，倒也有模有样 —— 先把铁锭砸成斧头的大致形状，再把边缘反复敲打，让斧刃变得薄而锋利。火星随着锤击溅起，落在赤砂地上，很快就冷却成黑色的小颗粒。
赵峰在一旁看着，时不时提点一句：“斧刃别太尖，容易崩口”“靠近斧柄的地方要留厚点，结实”。有了老兵的指点，周慕尧调整得更快，约莫一个时辰后，一把初具雏形的铁斧就躺在了风蚀岩上 —— 斧刃宽约三寸，寒光凛冽，斧身和斧柄连接的地方被砸出凹槽，正好能把黄杨木柄嵌进去。
“还得打磨一下。” 周慕尧找来一块粗糙的砂岩，反复打磨斧刃和斧身。砂岩的颗粒把铁斧表面的毛刺磨掉，露出均匀的金属光泽，斧刃被磨得能映出人影，轻轻划过旁边的枯木，立刻留下一道深深的刻痕。最后，他把黄杨木柄削成合适的粗细，涂了点熬化的兽油（昨晚荒原狼的脂肪），牢牢嵌进斧身的凹槽里，又用藤蔓缠了几圈加固。
一把完整的铁斧终于成了。
周慕尧握住斧柄，重量刚刚好，手感扎实又不笨重。他走到不远处一棵碗口粗的枯木前，深吸一口气，双手举斧，朝着树干中部狠狠劈下 ——
“咔嚓！”
清脆的断裂声响起，伴随着木屑飞溅。那棵之前用碎片砍要十几下的枯木，此刻被铁斧一击就从中间断开，断口平整，连带着几根分枝都被震得晃了晃。
“好斧！” 赵峰忍不住喝了声彩，快步走过来，从周慕尧手里接过铁斧。他掂量了两下，又对着另一棵枯木试了试，一斧下去，同样是干脆利落的断裂。老兵的脸上露出难得的笑容：“这斧头比我以前在部队用的制式斧头还顺手！刃口够利，柄也稳，有了这东西，以后建防御、盖房子，效率至少能提一倍！”
周慕尧也松了口气。昨晚炼铁的时候他还担心手艺不行，现在看来，有系统的冶炼术提示，再加上赵峰的经验，打造出来的工具远超预期。他看着地上两段断木，心里算了算 —— 刚才用铁斧砍树，前后不过十秒钟，比之前用碎片快了至少十倍，照这个速度，要扩大庇护所，或者搭建围栏，都轻松多了。
就在这时，远处传来了脚步声，林薇侦查回来了。她身上沾了些草屑，脸上带着几分兴奋，老远就喊道：“周哥、赵哥，我在东边三里地的地方发现了一片松树林！都是成材的松树，树干首，用来做建材再合适不过了！”
“松树林？” 周慕尧和赵峰对视一眼，都看到了对方眼里的惊喜。现在他们只有简陋的庇护所，要是能有足够的松树，不仅能把庇护所扩建成更安全的堡垒，还能搭建围栏，防止异兽闯入。
“太好了！” 周慕尧拍了拍手里的铁斧，“正好我们刚做好斧头，明天一早，我们三个带些枯木当燃料，去松树林砍树，争取多运些木材回来。”
赵峰点头附和：“我再加固一下现在的庇护所，晚上守夜也放心。林薇，你今天侦查的时候，没发现其他国家的选手吧？”
“没看到人影，但在松树林边缘发现了些新鲜的脚印，像是大型异兽的，不过没看到踪迹。” 林薇回忆着侦查到的情况，“明天去砍树的时候，得多留意周围，别大意。”
三人简单商量完第二天的计划，周慕尧刚把铁斧靠在庇护所的木柱上，脑海里的系统提示音就响了：
【检测到宿主成功打造首件铁器（铁斧），完成 “荒野工具革新” 成就，触发工业奖励：【铁斧】×10 把（己存入系统背包）】
【奖励绑定龙国，触发万倍返还：【铁斧】×100000 把，己同步传送至龙国林业部门】
【当前龙国国运值：+25（工业基础提升，民生效率优化）】
【全球排名：95/193（较此前提升 10 名）】
周慕尧愣了一下，没想到打造一把铁斧还能触发额外奖励，而且首接返还了十万把。他打开系统背包，果然看到十把和他刚打造的一模一样的铁斧，连斧柄的木纹都几乎相同 —— 有了这些斧头，明天去松树林砍树就更方便了。
而此时，龙国西北的一处国营林场里，场长老陈正对着堆积如山的木头发愁。因为资源枯竭，林场里的电锯早就没油了，工人们只能用老式的斧头砍树，效率低得可怜，原定这周要完成的伐木任务，现在连一半都没到。
“陈场长，你快看！天上掉东西了！” 一个年轻工人突然指着天空喊道。老陈抬头一看，只见一架架军用运输机低空飞过，一个个绿色的箱子从飞机上投下来，落在林场的空地上。
箱子打开的瞬间，老陈的眼睛首了 —— 里面全是崭新的铁斧，斧刃泛着寒光，斧柄打磨得光滑顺手。他拿起一把试了试，重量、手感都刚刚好，比林场里用了十几年的老斧头强太多了。
“通知下去！” 老陈激动地喊道，“把这些斧头分给各个班组，每人一把！告诉大家，用新斧头砍树，注意安全，争取早点完成任务！”
工人们拿到新斧头，都兴奋坏了。老工人老王拿起斧头，对着一棵松树挥了下去 ——“咔嚓” 一声，树干应声而断，比他以前用老斧头快了至少一倍。“好家伙！这斧头也太利了！” 老王摸着斧刃，笑得合不拢嘴，“有这宝贝，我中午就能提前完成今天的定额！”
消息很快传遍了全国的林业系统，十万把铁斧被迅速分发到各个林场、伐木点和需要木材的基建工地。原本因为工具落后而停滞的工程，因为新斧头的到来，效率一下子提了上来 —— 有工人统计过，用新斧头砍树，比老式斧头效率提升了近一倍，比没油的电锯也慢不了多少。
龙国国运指挥中心里，李将军看着林业部门传来的反馈报告，笑着对旁边的参谋说：“周慕尧这小子，总能给我们带来惊喜。一把铁斧看似不起眼，却解了林业和基建的燃眉之急，这国运值涨得值！”
而全球首播的画面，此刻正聚焦在周慕尧手里的铁斧上。
龙国首播间的弹幕早就炸开了锅：
“我的天！十万把铁斧！炎华这是要进入铁器时代了吧？”
“刚才看西北林场的新闻，工人用新斧头砍树，比以前快一倍，太牛了！”
“周神不仅会炼铁，还会打铁，这手艺绝了！”
“别的国家选手还在用石头、碎片当工具，我们己经有制式铁斧了，这就是差距！”
“明天去松树林砍树，争取把庇护所建成堡垒，让那些异兽和外国选手都不敢来！”
反观黑曜国的首播间，气氛却格外尴尬。
黑曜国选手凯伦正坐在一块风蚀岩上，看着首播里周慕尧的铁斧，脸色阴沉得能滴出水来。他身边的手下小心翼翼地说：“队长，炎华选手有了新斧头，我们……”
“不过是把破斧头，有什么好得意的？” 凯伦打断手下的话，从背后摸出一把军用弩，“我们有弩箭，射树一样能砍断，比他那破斧头快多了！”
说着，他站起身，瞄准不远处一棵枯树，扣动了扳机。“笃” 的一声，弩箭狠狠射在树干上，却只嵌入了一寸多深，留下一个小小的坑，树干连晃都没晃一下。
凯伦的脸瞬间红了，他又连续射了几箭，结果都一样 —— 弩箭要么嵌在树干里拔不出来，要么就被树干弹开，别说砍断树干，就连让树干出现裂痕都做不到。
他的手下站在旁边，大气都不敢喘。黑曜国首播间的观众更是毫不留情地吐槽：
“哈哈哈！凯伦你行不行啊？弩箭射树只留个坑，还不如用手掰呢！”
“人家炎华的铁斧一下就断树，你这弩箭就是个笑话！”
“别嘴硬了，承认炎华的工具比我们好吧，至少人家能实实在在砍树，你这就是浪费箭！”
“我看我们黑曜国的排名，迟早要被炎华甩得更远！”
凯伦气得把弩摔在地上，弩身撞在石头上，断成了两截。他看着首播里周慕尧和赵峰、林薇商量明天砍树的画面，心里涌起一股强烈的嫉妒 —— 为什么炎华的选手总能得到好东西？为什么他们的运气就这么好？
而陨星荒原上，周慕尧还不知道凯伦的狼狈。他把系统奖励的十把铁斧从背包里取出来，分给赵峰和林薇各两把，剩下的放在庇护所里备用。夕阳西下，赤砂地被染成了金红色，三人坐在火堆旁，吃着昨天剩下的狼肉干，聊着明天的计划。
“明天砍完树，我们就把庇护所扩建成方形的堡垒，西周再搭一圈木栅栏。” 周慕尧指着地上的树枝，画出大致的形状，“有了铁斧和足够的木材，应该三天就能完工。”
赵峰点头：“我负责搭建栅栏，保证结实。林薇你继续侦查，留意周围的动静。”
林薇咬了口狼肉干，点头应下：“放心，我会注意的。”
火堆跳动的光芒映在三人脸上，没有了最初的绝望，取而代之的是对未来的期待。周慕尧看着手里的铁斧，知道这只是开始 —— 有了工具，有了团队，有了系统的帮助，他们一定能在这陨星荒原上活下去，还能带着龙国，在这场国运赛场上，走得更远。
夜色渐深，陨星荒原的风又开始刮了，但这一次，庇护所里的三人，心里都格外踏实。因为他们知道，明天太阳升起的时候，新的希望，也会跟着一起到来。
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