十一月的桂林，天气转凉。清晨的雾气笼罩着训练场，第五军的官兵们己经开始了新一天的训练。经过一个多月的强化训练，部队的面貌发生了明显变化。
杜明站在观察台上，用望远镜观察着第二零零师的步坦协同训练。坦克连的十二辆T-26坦克成楔形队形前进，步兵班分散在坦克之间，利用坦克作为移动掩体。
“停！”杜明通过野战电话下达指令，“步兵与坦克脱节了。第三排的士兵，你们离坦克太远，失去了掩护意义。”
训练暂停，各连连长跑步来到观察台前。
戴安澜指着训练场说道：“军座，步坦协同的难度比预期要大。坦克速度稍快，步兵就跟不上；步兵速度慢，又影响了坦克的突击速度。”
杜明走下观察台，来到训练场上。他招呼一个步兵班长和坦克车长过来。
“你们觉得问题出在哪里？”杜明问道。
步兵班长抹了把汗：“报告军座，坦克扬起的尘土太大，我们跟在后面吃土，眼睛都睁不开。”
坦克车长接着说：“我们也不敢开太快，怕步兵跟不上。但速度太慢，坦克就成了活靶子。”
杜明点点头：“这个问题很好解决。第一，步兵不要紧跟坦克正后方，可以稍微侧向跟随，避开扬尘。第二，坦克适当降低速度，但要保持突击的突然性。第三，加强通信联络，坦克和步兵之间要用旗语和手势保持联系。”
他亲自示范了改进后的战术动作。坦克以每小时十公里的速度前进，步兵分两组在坦克侧后方约二十米处跟进，既避免了扬尘，又能及时得到坦克火力支援。
“看见没有？战术是死的，人是活的。”杜明对围观的官兵说，“要在实战中灵活运用战术，不能生搬硬套。”
训练继续进行，效果明显改善。杜明又观察了一会儿，才离开训练场。
回到军部，参谋长黄百韬迎上来：“军座，刚接到情报，小鬼子的侦察部队出现在永福一带，距离我们不到一百公里。”
杜明立即走到地图前：“具体什么情况？”
“大约一个小队的兵力，配有骑兵和摩托车。可能是第五师团的先头侦察部队。”黄百韬在地图上指出位置。
杜明沉思片刻。历史上的第五军首战就是昆仑关战役，但现在看来，小股部队的交火可能要提前了。
“命令荣誉第一师派出一个加强连，由郑洞国亲自指挥，消灭这股敌人。”杜明下令，“注意，要抓几个活口回来审讯。”
“是！”黄百韬立即去传达命令。
杜明又补充道：“告诉郑洞国，这是第五军的初战，务必打好。我会在军部等他的消息。”
荣誉第一师驻地，郑洞国接到命令后，立即召集作战会议。
“弟兄们，这是我们荣誉第一师的首战，也是第五军的初战。”郑洞国对营连长们说，“军座亲自下令，一定要打出我们第五军的威风。”
他选定第三营第七连执行这次任务，由他亲自带队。第七连长李振强是黄埔十期毕业生，作战勇猛，带兵有方。
“师长，让我去就行了，您坐镇师部吧。”李振强建议道。
郑洞国摇头：“这是第五军成立以来的第一仗，我必须亲自指挥。况且，我也想看看经过这一个多月的训练，部队的战斗力到底提升了多少。”
一小时后，第七连全体官兵集合完毕。郑洞国做了简短的战前动员：“弟兄们，小鬼子的侦察部队己经摸到我们家门口了。军座命令我们，消灭这股敌人，抓几个活口回来。有没有信心？”
“有！”全连官兵齐声回答。
部队立即出发。为了保持隐蔽，他们选择走小路，避开大路。郑洞国派出侦察班在前方探路，大部队保持适当距离跟进。
与此同时，杜明在军部坐立不安。虽然只是小规模战斗，但这是检验训练成果的第一次实战。他既期待又担心。
“参谋长，把永福一带的地形图拿来。”杜明吩咐道。
黄百韬取来地图铺在桌上。杜明仔细研究着地形，忽然指着一处山谷说：“这里很适合打伏击。如果郑洞国选择在这里设伏，胜算很大。”
黄百韬看了看地图：“军座英明。这个山谷是鬼子侦察部队的必经之路，两侧山坡陡峭，便于隐蔽。”
杜明点点头：“希望郑洞国也能看到这一点。”
此时的郑洞国，正带着部队急行军。下午三点，他们到达了预定区域。
“报告师长，前方发现鬼子侦察队，大约五十人，配有战马和摩托车，正在向山谷方向前进。”侦察班长回来报告。
郑洞国立即查看地形，果然如杜明所料，他看中了那个山谷。
“李连长，你带两个排占领左侧高地，我带一个排和机枪班占领右侧高地。”郑洞国迅速部署，“等鬼子全部进入山谷后，听我枪声为号，同时开火。”
“是！”李振强立即带队行动。
部队迅速进入伏击位置。郑洞国亲自检查每个士兵的伪装和射击位置，确保万无一失。
“注意，第一轮射击要打狠，但不要全部打死，留几个活口。”郑洞国叮嘱道。
士兵们静静地埋伏在阵地上，枪口对准山谷入口。深秋的山谷格外安静，只能听到风吹过树林的声音。
半小时后，鬼子侦察队出现了。他们骑着马和摩托车，大摇大摆地进入山谷，显然没有料到会在这里遭遇伏击。
郑洞国透过望远镜观察，发现这支鬼子部队装备精良，士兵动作熟练，确实是第五师团的精锐。
当鬼子全部进入伏击圈后，郑洞国举起手枪，对准一个骑马的军官，扣动了扳机。
“打！”
枪声就是命令。顿时，山谷两侧枪声大作，机枪、步枪同时开火，手榴弹像雨点般落下。
鬼子被这突然的袭击打懵了，顿时人仰马翻。但他们很快反应过来，纷纷跳下马，寻找掩体还击。
“机枪压制！步兵准备冲锋！”郑洞国大声命令。
荣誉第一师的官兵们按照训练时的要求，机枪火力压制敌人，步兵则利用地形向前推进。
李振强带领的两个排从左侧高地冲下，与鬼子展开近战。刺刀见红的时刻到了。
一个叫王老西的老兵挺着刺刀冲向鬼子，他的动作干净利落，一个突刺就解决了一个鬼子兵。这是杜明强调的刺杀训练成果。
“抓活的！”郑洞国一边射击一边大喊。
战斗持续了二十分钟。最终，五十人的鬼子侦察队除五人被俘外，全部被歼。第七连伤亡十三人，其中阵亡五人。
郑洞国命令打扫战场，收集武器弹药，带着俘虏迅速撤离。
当晚，郑洞国回到军部向杜明汇报战况。
“军座，任务完成。歼敌西十五人，俘虏五人。我部阵亡五人，伤八人。”郑洞国简要汇报。
杜明仔细询问了战斗细节，特别是官兵们在战斗中的表现。
“士兵们的射击精度明显提高，战术动作也很规范。”郑洞国说，“特别是刺杀训练见效了，在白刃战中我们的士兵不落下风。”
杜明点点头：“俘虏交代了什么？”
“他们是第五师团第二十一旅团的侦察部队，主力正在向南宁方向移动。据俘虏说，第五师团计划在十二月初发动进攻，目标是占领南宁，切断中越交通线。”
这个消息印证了杜明的预判。历史上的昆仑关战役就是在十二月中旬爆发的。
“你们打得很好。”杜明对郑洞国说，“回去后好好总结这次战斗的经验教训，在全军推广。”
“是！”郑洞国敬礼离开。
杜明独自在办公室里沉思。初战告捷固然可喜，但也暴露了不少问题。特别是通信联络不够顺畅，各分队之间的配合还有待提高。
第二天，杜明召集全军团以上军官开会，总结这次战斗的经验教训。
“荣誉第一师的这次伏击战，总体上打得不错。”杜明开场说道，“但也暴露出很多问题。首先，通信联络不够顺畅；其次，各分队之间的配合还不够默契；第三，战场救护需要加强。”
他转向军医处长：“从今天起，加强战场救护训练，每个连队都要配备足够的卫生员和急救包。”
又对通信处长说：“改进通信装备，确保各分队之间联络畅通。”
会议结束后，杜明特意留下各师主官。
“根据情报，第五师团的主力正在向南宁移动。预计一个月内，大战就要爆发。”杜明严肃地说，“我们的训练时间不多了。”
戴安澜问道：“军座，我们是否应该向南宁方向移动？”
杜明摇头：“不着急。第五军的任务是机动作战，我们要在关键时刻投入战场。现在最重要的是继续训练，特别是合同作战训练。”
他走到地图前，指着昆仑关的位置：“这里将是主战场。昆仑关地势险要，易守难攻。但小鬼子的第五师团号称'钢军'，战斗力不可小觑。”
邱清泉说：“军座，我们应该提前侦察地形，制定作战计划。”
“说得对。”杜明点头，“从明天起，各师派出侦察分队，对昆仑关一带进行详细侦察。我要在两周内看到完整的侦察报告。”
接下来的日子，第五军的训练更加紧张。杜明亲自监督各兵种的合同训练，特别是步坦协同和步炮协同。
在炮兵训练场，杜明看到炮兵们正在练习快速转移阵地。
“太慢了！”杜明对炮兵团长说，“在现代战争中，炮兵阵地一旦暴露，必须立即转移。你们现在的速度，足够小鬼子反击两次了。”
他亲自示范如何快速收放火炮，如何简化操作流程。经过改进，炮兵转移阵地的速度提高了百分之西十。
在装甲兵训练场，杜明重点训练坦克的故障排除和战场维修。
“坦克在战场上出现故障是常事。”杜明对坦克兵们说，“你们必须学会在战场条件下快速排除故障。”
他设置各种故障情况，让坦克兵现场排除。开始时，很多坦克兵手忙脚乱，但经过反复训练，逐渐掌握了技巧。
这天晚上，杜明在军部召开作战会议。各师汇报了侦察结果。
戴安澜首先发言：“昆仑关地势确实险要，只有一条公路通过。关隘两侧都是高山，易守难攻。但问题是，我们的坦克很难在山区机动。”
邱清泉接着说：“炮兵观测也很困难。山区地形复杂，很难找到合适的观测所。”
郑洞国说：“步兵倒是适合山地作战，但需要足够的火力支援。”
杜明认真听取每个人的发言，然后说道：“你们说的问题都存在。但你们想过没有，这些困难对小鬼子同样存在。”
他走到沙盘前，指着昆仑关地形：“昆仑关的险要地形，既是我们进攻的障碍，也是我们防御的依托。关键在于如何扬长避短。”
他详细讲解了自己的作战构想：“我们可以利用坦克的机动性，采取迂回战术，绕到鬼子侧后。炮兵可以采取游动射击，打一炮换一个地方。步兵则要发挥山地作战的优势，采取小群多路的战术。”
这个作战构想让在场的军官们都感到新奇。传统的国军战术比较呆板，很少采取这种灵活多变的打法。
“军座，这种打法需要各部队高度协同，对我们的指挥通信是很大考验。”黄百韬提出疑问。
杜明点头：“说得对。所以从明天起，我们要加强指挥通信训练。各师、团之间要建立可靠的通信网络。”
会后，杜明独自留在会议室，继续研究作战计划。他知道，历史上的昆仑关战役，第五军虽然最终取胜，但伤亡惨重。他要改变这一结果。
夜深了，杜明还在沙盘前推演。他模拟各种可能的情况，思考应对之策。
“军座，您该休息了。”侍卫长端来一杯热茶。
杜明接过茶杯，问道：“你说，我们能不能打赢这一仗？”
侍卫长愣了一下，坚定地说：“有军座指挥，我们一定能赢！”
杜明笑了笑，没有说什么。他深知，战争的胜负不仅取决于指挥官的才能，还取决于许多其他因素。但他有信心，凭借超越时代的战术理念和第五军官兵的英勇，他们一定能够创造历史。
第二天，杜明继续深入部队指导训练。在荣誉第一师的训练场，他看见士兵们在进行山地作战训练。
“停！”杜明叫停训练，“你们攀登悬崖的方法不对。”
他亲自示范如何利用绳索和岩缝攀登，如何保持身体平衡，如何选择攀登路线。
“山地作战，关键在于灵活和隐蔽。”杜明对士兵们说，“你们要像猴子一样灵活，像幽灵一样隐蔽。”
士兵们按照杜明教的方法重新训练，果然效率大大提高。
在新编第二十二师的炮兵阵地，杜明指导炮兵如何进行山地射击。
“山地射击的关键是观测和计算。”杜明对炮兵们说，“你们要学会利用地形地物进行间接射击。”
他设置了几个隐蔽射击阵地，教炮兵如何在不暴露的情况下进行有效射击。
时间一天天过去，第五军的战斗力在稳步提升。而前线的战报也越来越紧急：小鬼子的第五师团己经逼近南宁。
十二月五日，杜明接到命令：第五军立即开赴昆仑关，阻击鬼子第五师团。
大战即将开始。
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