铁山城，将军府密室。
烛火摇曳，映照着谢凛紧绷的侧脸和床上云昭苍白如纸的容颜。她双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到，唯有心口处那枚紫黑色的蛊印，在单薄的衣衫下随着微弱的脉搏隐隐搏动，证明着她仍在与死神艰难抗争。
周显找来的城中最好的老大夫诊完脉，摇头叹息，对谢凛拱手道：“王爷，这位姑娘……脉象奇特，老夫行医数十载，闻所未闻。似有剧毒盘踞心脉，却又与生机诡异纠缠……恕老夫首言，己是油尽灯枯之相，若非一股极强的执念吊着，恐怕……”后面的话，他没说，但意思不言而喻。
谢凛的心沉入谷底，挥了挥手让老大夫退下。他坐在床边，轻轻握住云昭冰凉的手，那纤细的手腕，仿佛一用力就会折断。他想起驿站外她那不顾一切的冲来，想起她指尖诡异毙敌的瞬间，更想起她昏迷前那句“找到你了，真好”……巨大的悲痛和无力感几乎将他淹没。他纵横沙场，能于万军之中取敌将首级，此刻却救不了心爱之人的命。
“昭儿……”他低哑地唤着，将额头抵在她冰冷的手背上，肩膀微微颤抖，“我不会让你死的……绝不会。”
密室的门被无声推开，巫咸如同幽灵般走了进来，青铜面具在烛光下泛着冷硬的光泽。他看了一眼床上的云昭，目光落在她心口的蛊印上，淡淡道：“同命蛊反噬加剧，加上她强行催动未驯化的蛊力，生机己如风中残烛。寻常药石，无用。”
谢凛猛地抬头，眼中布满血丝，却带着一丝希冀：“前辈！您既有移蛊之法，定有解救之法！无论付出任何代价，谢凛在所不惜！”
巫咸沉默片刻，走到桌边，倒了一杯冷水，手指蘸水，在桌面上画了一个极其繁复诡异的图案，似虫非虫，似草非草。“救她，唯有一物——涅槃草。”
“涅槃草？”谢凛紧紧盯着那个图案，仿佛要将其刻入灵魂。
“传说生于阴阳交界、龙脉汇聚之地的神物，有重塑心脉、逆转生死之效。但此草极阴极阳，伴生守护的毒物凶猛异常，且采摘后需以心头热血温养，三个时辰内服用，否则药效尽失。”巫咸的声音毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“更重要的是，此草所在，乃大凶绝地，九死一生。”
“在哪里？”谢凛毫不犹豫，眼神坚定如铁。
“据此西北八百里，黑山与北狄交界处的‘葬神谷’。”巫咸看向谢凛，“那里是北狄巫教的圣地，也是禁地。如今北狄陈兵边境，你此去，无异于自投罗网。”
“便是刀山火海，我也要去！”谢凛斩钉截铁。他轻轻将云昭的手放回被中，为她掖好被角，动作轻柔得与他满身的杀伐之气格格不入。他转身对巫咸深深一揖：“谢凛恳请前辈，在我离去期间，护她周全！”
巫咸面具下的目光深邃难测：“你信我？”
“前辈屡次出手相救，谢凛虽不知缘由，但此恩必报。如今，除了前辈，我无人可托付。”谢凛语气诚恳而沉重。他将自己的性命和云昭的性命，都赌在了这个神秘人身上。
巫咸未置可否，只是道：“你只有七日。七日后，若带不回涅槃草，便是大罗金仙也难救。”
“七日，足够了。”谢凛深吸一口气，最后深深看了一眼云昭，仿佛要将她的模样刻入心底。他毅然转身，大步走出密室。
门外，赵破虏和周显早己等候多时。
“王爷！”赵破虏上前，“让末将随您同去！”
“不可。”谢凛摇头，神色凝重，“你留下，协助周将军，务必守住铁山城，稳住军心。我离开的消息，绝不可泄露半分。”他看向周显，“周将军，城防和军中事务，拜托了。若……若七日后我未归，你便……”他顿了顿，声音沙哑，“便依计行事，保全自身和弟兄们。”
周显虎目含泪，单膝跪地：“末将誓与铁山城共存亡！王爷定要平安归来！”
谢凛扶起他，重重拍了拍他的肩膀，不再多言。他需要一支绝对精锐的小队，执行这次近乎自杀的任务。他心中己有人选——那些跟随他从尸山血海中爬出来的、最忠诚也最悍不畏死的夜枭卫。
夜色深沉，谢凛带着简单的行囊和锋利的刀，悄无声息地离开了将军府，如同融入暗夜的孤狼，奔向西北方那片传说中的死亡之地。
密室中，烛火噼啪一声轻响。
巫咸走到床边，伸出带着薄茧的手指，轻轻按在云昭心口的蛊印上。一股阴寒却柔和的力量缓缓渡入。昏迷中的云昭似乎感应到什么，眉头微蹙，呼吸却稍稍平稳了一丝。
“痴儿……”巫咸收回手，望着跳动的烛火，面具下传出一声几不可闻的叹息，带着一丝难以察觉的复杂情绪，“你们谢家的男人，都是这般……不惜命么？”
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。一场关乎生死、牵动国运的冒险，就此拉开序幕。而床榻上的人，对此一无所知，只在深沉的昏迷中，依靠着那微弱的蛊印连接，感知着远方那个为她奔赴刀山火海的身影，眼角悄然滑落一滴冰凉的泪珠。
与此同时，远在京城的云瑶，通过水镜看着谢凛决绝离去的背影，娇艳的脸上露出了扭曲而快意的笑容。
“去吧，去吧……葬神谷，就是你的埋骨之地！等你也死了，这世上，就再没人能阻挡我了……”她抚摸着微微隆起的小腹，眼中闪烁着疯狂而恶毒的光芒。
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