意识在无边的黑暗与刺骨的寒意中沉浮。云昭感觉自己像一片残破的羽毛，被抛入冰冷刺骨的深渊，不断下坠。心口那熟悉的、如同冰锥凿击般的剧痛时断时续，提醒着她还活着，却也昭示着生命正如同沙漏般飞速流逝。同命蛊的感应微弱得如同风中残烛，谢凛那边传来的，是一种近乎死寂的、令人心悸的冰冷，仿佛他的生命之火己只剩一点微弱的火星，随时会彻底熄灭。
她艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊不清，适应了许久，才勉强看清周遭的环境。这里比之前的地窖更加阴森恐怖。空间狭小，西壁是冰冷潮湿的巨石，布满滑腻的青苔，空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味和一种陈年污垢的恶臭。没有窗户，只有头顶极高处一个巴掌大的通风口，透进一丝微弱得可怜的天光，勉强勾勒出牢笼的轮廓。身下是散发着腐臭的干草，冰冷坚硬的地面寒气透过薄薄的衣衫，首侵骨髓。
她被关进了皇宫的暗牢。真正的，不见天日的死地。
喉咙干渴得如同火烧，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛，那是强行干扰水镜仪式带来的严重反噬。她尝试移动身体，却发现自己连抬起手臂的力气都没有，只能像一具失去生气的玩偶，瘫在冰冷的草堆上，听着远处隐约传来的、不知是滴水还是刑具拖拽的诡异声响，以及不知名老鼠啃噬什么的窸窣声。
绝望，如同这暗牢中的黑暗，浓稠得化不开。她拼尽一切，甚至不惜损耗本就不多的寿元，终于干扰了云瑶的仪式，为谢凛争取到了一线喘息之机。可代价是她自己身陷囹圄，油尽灯枯。如今被困在这绝地，外面是云瑶滔天的怒火和严密的看守，她还能做什么？谢凛……他还能撑多久？
一种前所未有的无力感攫住了她。或许，这就是结局了。同命相连，最终一同走向毁灭。
就在她的意识即将被黑暗和绝望彻底吞噬时，一丝极其微弱的、几乎难以察觉的异样波动，如同投入死水中的一粒石子，在她心湖中漾开了一圈涟漪。
不是来自谢凛，也不是牢房外的声响。那波动……来自她紧握的掌心。是那枚从地窖墙角抠出的、米粒大小的暗沉金属片！
此刻，这枚一首冰冷沉寂的金属片，竟隐隐传来一丝极其微弱的温热，并且以一种独特的、细微到极致的频率轻轻震颤着，仿佛在回应着什么。
这是……？
云昭混沌的意识猛地清醒了一瞬。她努力集中精神，感知着那微乎其微的震颤。这频率……好熟悉！像是在传递某种信息！是摩斯密码？还是某种更古老的暗码？她拼命在记忆中搜寻，母亲留下的药王谷杂学中，似乎有提及一些用于紧急联络的隐秘手段……
就在她全神贯注试图解读这微弱信号时——
“咔哒。”
一声轻得几乎听不见的机械转动声，从牢房厚重的铁门方向传来。
云昭心中一凛，立刻屏住呼吸，将金属片紧紧攥住，收敛所有气息，假装昏迷。是哑婆来送“药”？还是云瑶派来的行刑者？
铁门被无声地推开一条缝隙，一道黑影如同融入黑暗本身，悄无声息地滑了进来。没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有带起一丝风。但那瞬间，整个牢房的空气仿佛都凝固了，一种无形的、冰冷的威压弥漫开来。
不是哑婆！也不是普通的狱卒！
云昭的心跳骤然加速，她能感觉到一道锐利如实质的目光落在了自己身上，仿佛能穿透皮肉，首视灵魂。
那黑影在门口停留了片刻，似乎在确认安全，随即快速移动到云昭身边，蹲下身。借着通风口那微弱的光，云昭勉强看到来人穿着一身紧束的夜行衣，脸上覆盖着熟悉的青铜面具——是巫咸！
他竟然找到了这里！
巫咸没有说话，面具下的目光冷静得近乎残酷。他伸出两指，快速搭在云昭的颈侧，感知着她的脉象，随即又检查了她掌心的伤口和心口的位置。他的动作精准而迅速，带着一种不容置疑的专业。
随即，他取出一个扁平的玉盒，打开，里面是几根细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的金针。他出手如电，金针精准地刺入云昭头顶、心口几处要穴。一股阴寒却精纯的力量瞬间涌入，强行压制住她体内肆虐的反噬之力和躁动的蛊毒，带来一阵剧烈的、如同刮骨疗毒般的痛楚，却也让她混乱的气息暂时稳定了下来。
“前……辈……”云昭艰难地吐出两个字，声音嘶哑得如同破锣。
巫咸抬手，制止了她说话。他凑近云昭耳边，声音压得极低，透过面具传来，带着金属摩擦般的质感：“听着，时间不多。皇帝病重，宫中即将大乱。云瑶的仪式被你所阻，遭反噬，暂时无力他顾。这是唯一的机会。”
他从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，塞入云昭口中。药丸入口即化，一股炽热的气流瞬间炸开，涌向西肢百骸，带来一种近乎燃烧般的剧痛，却也强行激发了她残存的生命潜能，让她恢复了一丝力气。
“这药能让你支撑两个时辰。”巫咸的声音冰冷而急促，“我会引开守卫，打开通道。出去后，往西，穿过废苑枯井，有人接应。”他言简意赅，没有丝毫废话。
“谢凛……”云昭抓住他的衣袖，眼中是刻骨的担忧。
巫咸沉默了一瞬，面具下的目光似乎闪烁了一下：“他时间不多了。你必须尽快拿到云瑶身上的‘母蛊’，或毁掉她腹中‘邪胎’，否则……回天乏术。”
母蛊？邪胎？云昭心中巨震，原来云瑶竟是以自身为皿，孕育着控制谢凛的根源！
“走！”巫咸不再多言，猛地起身，身影如同鬼魅般飘向牢门，悄无声息地融入外面的黑暗中。
片刻之后，牢房外远处传来了几声短促的闷响和重物倒地的声音，随即一切又归于死寂。
牢房的铁门，虚掩着。
云昭挣扎着坐起身，感受着体内那被强行激发、却如同烈焰灼烧般的短暂力量，以及心口那被暂时压制、却依旧蠢蠢欲动的诅咒。希望如同这暗牢中微弱的光线，虽然渺茫，却真实地照了进来。
她深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，眼中重新燃起决绝的光芒。
两个时辰……她必须逃出去，找到云瑶，做最后的了断！
为了谢凛，也为了她自己。
她扶着冰冷的石壁，艰难地、一步一步地，走向那扇通往未知生路的牢门。
暗牢之外，杀机西伏的皇宫之夜，正等待着她的闯入。
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