永恒冻土外围的寒风卷着冰晶碎屑，在岩壁间呼啸穿梭。格雷伏在山洞上方的阴影中，指尖扣着淬满净化药剂的匕首，目光紧紧锁定着洞口 —— 半个时辰前，巴顿的管家揣着那枚黑色符文，鬼鬼祟祟地钻进了这座隐蔽的山洞，紧随其后的，还有两名穿着黑色斗篷的人影，斗篷下摆绣着一只展翅的黑色乌鸦，正是暗影教派核心组织 “影鸦” 的标志。
山洞内传来低低的交谈声，风将只言片语送到格雷耳边：“…… 地脉泉眼的碎片…… 西力能量…… 巴顿大人会配合……” 格雷心中一凛，悄悄挪动身体，借着岩壁上的缝隙，看清了洞内的景象 —— 三名影鸦成员围在一张石桌旁，桌上摊开着一卷泛黄的羊皮卷，羊皮卷上画着复杂的符文，中央标注着 “暗影本源封印碎片” 的字样，而碎片的藏匿地点，赫然就是永恒冻土的地脉泉眼深处！
“该动手了。” 格雷深吸一口气，将血脉能量悄悄注入匕首，匕首泛着淡淡的血色微光。他瞅准一名影鸦成员转身的间隙，纵身跃下，匕首精准地抵在对方的咽喉上：“别动！否则这把淬了净化药剂的匕首，会让你的暗影能量瞬间消散！”
洞内的影鸦成员猝不及防，巴顿的管家更是吓得瘫坐在地，手中的黑色符文掉落在石桌上。另一名影鸦成员想要举起法杖反击，却被格雷一脚踢中手腕，法杖脱手飞出，撞在岩壁上断裂成两截。“说！你们口中的‘碎片’是什么？巴顿在计划什么？” 格雷的匕首又逼近一分，咽喉上的凉意让被挟持的影鸦成员浑身颤抖。
“我…… 我说……” 影鸦成员的声音带着恐惧，“那是暗影本源的封印碎片！当年莉莉娅封印暗影本源时，将它分成了三块，一块藏在迷雾森林的暗影之树中，一块在冰狱恶魔的封印里，最后一块…… 就在地脉泉眼深处！巴顿大人是影鸦的核心成员，他计划在修复冰狱恶魔封印时，引导西力能量解锁泉眼，夺取碎片！”
格雷心中一震，刚想追问更多细节，被挟持的影鸦成员突然眼中闪过一丝疯狂，猛地朝石桌撞去 —— 桌上的黑色符文瞬间爆发出刺眼的红光，形成一道能量屏障，将格雷弹开！“想抓我们？没那么容易！” 影鸦成员趁机抓起石桌上的羊皮卷，想要从山洞后侧的密道逃跑。
“休想走！” 格雷翻身跃起，血脉能量在手中凝聚成一把短刃，朝着影鸦成员的后背掷去。短刃穿透能量屏障，擦过影鸦成员的肩膀，将羊皮卷钉在了岩壁上。巴顿的管家见势不妙，想要独自逃跑，却被格雷一脚踹倒，牢牢按住：“你要是敢动，我就先废了你这双传递阴谋的手！”
两名影鸦成员见羊皮卷被夺，又被格雷死死压制，眼中闪过一丝决绝 —— 他们突然将手掌按在胸口，黑色能量瞬间暴涨，显然是想引爆体内的暗影能量，与格雷同归于尽！“不好！” 格雷立刻抓起巴顿的管家，朝着山洞外冲去 ——“轰隆” 一声巨响，山洞内爆发出剧烈的爆炸，碎石飞溅，两名影鸦成员的身体在爆炸中化为黑色的雾气，彻底消散。
格雷带着惊魂未定的巴顿管家，快速返回永恒冻土的冰塔。当他将染血的羊皮卷与被俘虏的管家带到卡伦面前时，议事厅内的众人都围了上来 —— 这卷羊皮卷，正是影鸦的秘密档案，上面记载的内容，足以颠覆所有人对暗影教派的认知。
卡伦小心翼翼地展开羊皮卷，上面用影鸦的加密文字记录着组织的核心阴谋：影鸦成立于五十年前，最初是由一群对艾瑞多利亚贵族统治不满的魔法师组成，后来被暗影本源的意识蛊惑，成为传播诅咒、释放邪恶力量的工具。档案中详细记录了影鸦在各境的潜伏名单 —— 河谷城的阿莫斯管家、黑石城的巴顿领主、甚至南境的两名城邦代表，都是影鸦的成员！
更令人震惊的是，档案中还记载着影鸦的 “三步计划”：第一步，利用议会分歧削弱西力能量的公信力；第二步，借修复冰狱恶魔封印之机，引导西力能量解锁地脉泉眼，夺取暗影本源碎片；第三步，集齐三块碎片，唤醒暗影本源，彻底摧毁艾瑞多利亚的能量体系，建立由影鸦统治的 “暗影帝国”。
“巴顿竟然是影鸦的核心成员！” 瓦勒留斯脸色铁青，他没想到自己一首信任的中立城邦领主，竟是潜伏最深的敌人，“难怪他在议会中看似中立，实则一首在暗中附和阿莫斯，就是为了让我们在‘修复封印’与‘搜寻种子’之间犹豫不决，为他们夺取碎片创造时间！”
埃拉看着档案中记载的南境潜伏者名单，眼中满是愤怒：“这些人表面上是守护百姓的城邦代表，背地里却在传播诅咒、残害生命！我现在就派人去南境，将这些影鸦成员一网打尽！”
“等等。” 卡伦突然开口，手指指向档案中关于 “暗影种子” 的记载，“你们看这里 —— 影鸦故意将暗影种子的踪迹扩散到西境，目的就是为了分散我们的注意力，让我们忽略地脉泉眼的碎片。而且，档案中提到，暗影种子其实是影鸦制造的‘伪种子’，真正的暗影之树种子，早己被他们藏在了地脉泉眼，与碎片放在一起！”
众人恍然大悟 —— 之前在西境发现的 “疑似诅咒病例”，很可能是影鸦用普通亡灵能量制造的假象，目的就是为了让他们将精力放在搜寻伪种子上，而影鸦则可以趁机在泉眼部署陷阱，等待西力能量上钩。
“那巴顿的管家，肯定知道泉眼的具体陷阱！” 瑟兰迪立刻指向被绑在角落的管家，“我们必须从他口中，问出泉眼的防御部署，还有影鸦的下一步计划！”
卡伦走到管家面前，眼神锐利如刀：“你现在有两个选择 —— 要么说出影鸦的所有阴谋，包括泉眼的陷阱和巴顿的具体计划，我可以饶你一命，让你去河谷城照顾阿莫斯的家人；要么，你就跟那两名影鸦成员一样，在净化火焰中化为灰烬，你的名字，也会永远被钉在艾瑞多利亚的耻辱柱上。”
管家的身体剧烈颤抖，他抬头看着卡伦，眼中满是恐惧与挣扎 —— 他加入影鸦，最初是为了赚钱给重病的女儿治病，后来被胁迫着参与阴谋，早己后悔不己。“我说…… 我什么都说！” 管家的心理防线彻底崩溃，声音带着哭腔，“巴顿大人计划在三日后，以‘协助修复封印’的名义，带领影鸦成员进入地脉泉眼，他们在泉眼周围布置了‘暗影陷阱’，只要西力能量靠近碎片，陷阱就会启动，将能量转化为暗影本源的养料！而且，他还联系了冰狱恶魔的意识，约定在三日后同时发难，让我们首尾不能相顾！”
“三日后……” 卡伦心中一沉，距离中立城邦要求的 “十日期限” 还有七天，影鸦却提前发动计划，显然是想打他们一个措手不及。“我们必须立刻调整计划！” 卡伦快速部署，“埃拉，你带领南境的医护祭司，秘密逮捕南境的影鸦成员，防止他们在三日后发动叛乱；瑟兰迪，你立刻研究档案中的‘暗影陷阱’，寻找破解之法；格雷，你带领骑兵，密切监视巴顿的动向，防止他提前进入地脉泉眼；我和瓦勒留斯父亲，则继续准备修复封印的仪式，同时在泉眼周围布置净化法阵，等待影鸦自投罗网！”
众人立刻行动起来，议事厅内的紧张气氛再次升温。格雷在离开前，特意将那枚从山洞中带回的黑色符文交给瑟兰迪：“这枚符文能引爆暗影能量，或许对破解陷阱有帮助。” 瑟兰迪接过符文，眼中闪过一丝思索：“这符文的能量波动，与暗影本源碎片的波动相似，或许我们可以用它来反向触发陷阱，让影鸦自食其果。”
就在这时，冰塔外突然传来一阵急促的马蹄声 —— 是南境传来的紧急传讯：巴顿带领着黑石城的军队，以 “支援修复封印” 的名义，朝着永恒冻土赶来，预计三日后抵达！“果然来了！” 卡伦握紧手中的秘银长剑，眼中闪过一丝坚定，“三日后，我们就在地脉泉眼，给影鸦和巴顿，准备一场‘盛大的葬礼’！”
而在前往永恒冻土的路上，巴顿正坐在马车内，手中把玩着一枚黑色的水晶 —— 水晶中泛着暗红色的光芒，正是暗影本源的能量波动。“卡伦，埃拉，你们以为抓住了一个管家，就能破解我的计划吗？” 巴顿嘴角露出诡异的笑容，“三日后，地脉泉眼就是你们的葬身之地，暗影本源的碎片，终将属于我！” 他将水晶贴在车窗上，水晶与远处永恒冻土的地脉能量产生共鸣，泛着越来越亮的红光 —— 一场关乎艾瑞多利亚命运的终极对决，己进入最后的倒计时。
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