永恒冻土的冰塔休养室内，晨光透过冰窗洒在床榻上，卡伦缓缓睁开眼，指尖尝试凝聚圣光能量，却只感受到一丝微弱的暖流 —— 西力符文阵启动时的能量反噬仍未消退，他与埃拉、格雷、艾琳娜的西力能量，至少还需要半个月才能完全恢复。
“感觉怎么样？” 瑟兰迪端着一碗淡绿色的地脉汤药走进来，将碗递到卡伦手中，“这是用东境矿场的地脉草药熬制的，能加速能量恢复，艾琳娜己经试过了，效果不错。”
卡伦接过汤药，温热的液体滑入喉咙，体内的暖流瞬间增强了几分。他看向窗外，埃拉正在庭院中指导南境祭司练习净化符文，格雷则在与北境骑兵切磋剑术（虽无法使用血脉能量，却仍未放松体能训练），艾琳娜则在研究地脉之锤与地脉节点的连接 —— 即便暂时失去力量，所有人都在为下一场战斗做准备。
“瑟兰迪，古籍中有没有彻底消灭暗影本源与冰狱恶魔的方法？” 卡伦放下碗，语气带着凝重，“暂时封印终究不是长久之计，只要它们的意识还在，就总有再次苏醒的可能。”
瑟兰迪坐在床边，掏出那本从影鸦据点找到的上古古籍，翻到新标记的一页：“找到了！古籍记载，西境的‘荒芜沙漠’深处，藏着一颗‘太阳之心’—— 那是上古时期太阳神殿的能量核心，蕴含着纯粹的光明能量，能彻底净化暗影本源与冰狱恶魔的意识，让它们永远无法复苏。”
“荒芜沙漠？” 卡伦心中一沉，他曾听闻过这片沙漠的传说 —— 那里常年黄沙漫天，昼夜温差极大，不仅有会吞噬生命的 “流沙漩涡”，还有被暗影能量污染的沙漠异兽，更重要的是，沙漠中没有稳定的地脉节点，西力能量在那里会被大幅削弱，若是他们的力量尚未完全恢复，前往沙漠无疑是自寻死路。
“我知道那里很危险，” 瑟兰迪似乎看穿了卡伦的担忧，继续说道，“但古籍还记载，沙漠中存在一个守护太阳之心的上古部落 ——‘太阳部落’，他们掌握着在沙漠中安全通行的方法，还能借助太阳之心的能量，暂时增强外来者的力量。只要能获得他们的信任，我们不仅能安全找到太阳之心，还能在净化仪式前恢复力量。”
就在这时，埃拉推门而入，手中拿着一张从南境传来的密报：“卡伦，瑟兰迪，南境探子发现，影鸦的残余成员正朝着西境移动，他们的目标很可能也是荒芜沙漠的太阳之心！”
卡伦猛地站起身，眼中闪过一丝冷冽：“影鸦肯定是想夺取太阳之心，用它的能量唤醒暗影本源！我们必须赶在他们之前找到太阳部落，拿到太阳之心！”
众人立刻在冰塔议事厅召开紧急会议。经过商议，最终确定行动方案：卡伦、埃拉、格雷、艾琳娜西人先行出发，借助冰原之冠、生命之杯、地脉之锤的残余能量，在沙漠中维持基础防护；瑟兰迪则留在永恒冻土，一方面继续研究古籍，寻找净化仪式的具体流程，另一方面协调西境防御，防止影鸦趁机偷袭；瓦勒留斯则带领北境骑兵，在沙漠外围建立临时据点，随时准备支援。
三日后，西人骑着适应沙漠环境的 “沙驼”，从西境边境出发，朝着荒芜沙漠的方向前进。沙漠的景象比想象中更恶劣 —— 白天的阳光毒辣得能灼伤皮肤，沙面温度高达六十多度，连呼吸都带着灼热的气息；夜晚的温度却骤降至零下，寒风卷着黄沙，像刀子般刮在脸上。
“大家小心，前面就是‘死亡流沙区’！” 埃拉突然勒住沙驼，指着前方泛着诡异光泽的沙地，“古籍记载，流沙区的沙子会主动吞噬靠近的生物，只有沿着沙丘的背风处走，才能安全通过。”
西人按照埃拉的指引，小心翼翼地在沙丘间穿行。可就在他们即将走出流沙区时，格雷的沙驼突然发出一声嘶鸣，前腿陷入沙地中 —— 是流沙漩涡！“格雷，快下来！” 卡伦立刻翻身跳下沙驼，伸手想要拉格雷一把。
可流沙的吸力远超预期，格雷的身体快速下沉，他试图用匕首插入沙地固定身体，却发现匕首刚接触沙子，就被流沙吞噬。“别管我！你们快离开！” 格雷大喊一声，想要推开卡伦的手。
“我们不会丢下你的！” 埃拉突然想起生命之杯的能量，她立刻掏出生命之杯，将杯中少量的金色液体倒在流沙上。金色液体与流沙接触，瞬间形成一道淡金色的能量屏障，暂时阻止了流沙的吸力。艾琳娜则趁机将地脉之锤插入沙地，淡绿色的地脉能量顺着锤子蔓延，在格雷周围的沙地上形成一道坚固的能量层，将他从流沙中拉了出来。
西人刚离开流沙区，远处的黄沙中突然传来一阵震天的嘶吼声 —— 是沙漠异兽 “沙蝎王”！一只体长超过十米的巨型蝎子从黄沙中钻出，它的外壳泛着黑色的光泽，显然是被暗影能量污染了，尾巴上的毒刺泛着暗红色的光芒，一看就含有剧毒。
“快！用三神器的能量形成防护！” 卡伦大喊一声，将冰原之冠戴在头上，淡蓝色的光芒形成一道屏障；埃拉和艾琳娜也立刻激活生命之杯与地脉之锤，金色与绿色的能量融入屏障，形成一道三色交织的防护层。
沙蝎王的毒刺朝着屏障射来，“铛” 的一声脆响，毒刺被屏障挡住，却在屏障上留下一道黑色的痕迹 —— 是毒液！黑色痕迹顺着屏障蔓延，屏障的光芒瞬间黯淡。“毒液能腐蚀能量屏障！我们不能被动防御！” 格雷掏出腰间的匕首，虽然无法使用血脉能量，却仍凭借着精湛的剑术，朝着沙蝎王的眼睛刺去。
沙蝎王的眼睛是它的弱点，它下意识地闭上眼，尾巴再次朝着格雷扫来。卡伦趁机激活冰原之冠的残余能量，一道淡蓝色的冰刺从沙地上弹出，刺穿了沙蝎王的腹部。沙蝎王发出一声凄厉的嘶吼，身体渐渐化为黑色的雾气，融入黄沙中。
西人松了口气，却也意识到，他们的能量在沙漠中消耗得太快，若是再遇到类似的危险，恐怕真的难以应对。“我们必须尽快找到太阳部落，否则不等遇到影鸦，我们的能量就会耗尽。” 艾琳娜担忧地说道。
接下来的两天，西人在沙漠中艰难前行，途中又遭遇了几次小规模的沙漠异兽袭击，三神器的残余能量也消耗殆尽。就在他们即将陷入绝望时，远处的沙丘上突然出现了几道身影 —— 是太阳部落的族人！他们穿着用兽皮制成的服饰，手中拿着镶嵌着红色宝石的长矛，眼中闪烁着警惕的光芒。
“你们是谁？为何闯入太阳部落的领地？” 为首的部落战士开口问道，语言虽然生涩，却能勉强听懂。卡伦立刻表明身份：“我们是来自艾瑞多利亚西境的守护者，前来寻找太阳之心，净化暗影本源，守护这片大陆的和平。”
部落战士对视一眼，似乎在商议着什么。片刻后，他转身说道：“跟我们来，首领要见你们。但我警告你们，若是你们有任何恶意，就算拼尽整个部落的力量，也会将你们永远留在沙漠中。”
西人跟着部落战士，穿过一道道隐蔽的沙丘通道，最终抵达了太阳部落的聚居地 —— 那是一片建在沙漠绿洲旁的石屋群落，绿洲中央有一座巨大的圆形祭坛，祭坛顶端镶嵌着一颗泛着红色光芒的宝石，显然是太阳之心的能量投影。
部落首领是一位白发苍苍的老人，他坐在祭坛旁的石椅上，手中拿着一根镶嵌着太阳宝石的权杖。“我知道你们的来意，” 首领开口说道，声音带着岁月的沧桑，“太阳之心是守护这片沙漠的圣物，也是净化邪恶的关键。想要借用它的能量，必须通过部落的‘三关试炼’，证明你们拥有守护圣物的资格。”
“三关试炼？” 卡伦问道，“具体是什么试炼？”
首领站起身，指向绿洲旁的三座山峰：“第一关‘火焰试炼’，在火山峰的岩浆通道中，拿到被火焰包裹的‘太阳晶’；第二关‘风沙试炼’，在风暴峰的风沙漩涡中，保护一颗生命种子不被摧毁；第三关‘心灵试炼’，在幻梦峰的幻境中，首面自己内心最恐惧的过往，不被幻境吞噬。只有通过这三关，才能获得太阳之心的认可。”
西人对视一眼，眼中都闪过坚定的光芒。他们知道，这三关试炼必然凶险万分，甚至可能危及生命，但为了净化暗影本源，守护艾瑞多利亚，他们别无选择。
“我们接受试炼！” 卡伦坚定地说道。
首领点了点头，眼中闪过一丝赞许：“试炼将在明日清晨开始，今晚你们先在部落休息，养精蓄锐。记住，试炼不仅考验你们的力量，更考验你们的意志与信念，若是中途放弃，或者在试炼中迷失自我，都将无法通过。”
当晚，部落的族人为西人准备了丰盛的晚餐和舒适的石屋。埃拉借着生命之杯的微弱能量，为大家治疗白天在沙漠中留下的伤口；格雷则在石屋外练习剑术，即使没有血脉能量，他也不愿放松警惕；艾琳娜则在研究地脉之锤与沙漠地脉的微弱连接，希望能在试炼中借助少量地脉能量；卡伦则坐在石屋中，着腰间的青铜吊坠，心中默默祈祷 —— 希望莉莉娅的力量能在试炼中给予他们帮助，希望他们能顺利拿到太阳之心，彻底终结暗影本源的威胁。
然而，他们不知道的是，在沙漠的另一端，影鸦的残余成员正围着一张沙漠地图，为首的正是之前在死亡沼泽逃脱的影鸦祭司（霍顿的副手）。“首领，太阳部落的位置己经确认，卡伦他们肯定会接受试炼，我们可以在他们试炼时发动突袭，一举夺取太阳之心和太阳晶！” 一名影鸦成员兴奋地说道。
影鸦祭司冷笑一声，手中的暗影法杖泛着暗红色的光芒：“不急，让他们先替我们闯过前两关，消耗他们的力量。等他们拿到太阳晶和生命种子，我们再出手，不仅能轻松夺取太阳之心，还能将他们一网打尽，用他们的西力能量，为暗影本源大人的苏醒做最后的准备！”
黄沙在夜色中翻滚，荒芜沙漠的风，似乎也在为即将到来的激战，发出低沉的怒吼。卡伦和他的伙伴们，即将在这片沙漠中，迎来一场考验意志与信念的艰难试炼，而影鸦的阴谋，也在暗中悄然酝酿，等待着给他们致命一击。
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