王氏那日狼狈离去，像一只被踩了尾巴的野猫，仓皇逃窜时那怨毒又惊惧的一瞥，姜芷并未错过。她知道，以王氏那锱铢必较、占不到便宜便觉吃亏的性子，此事绝不会轻易了结。暂时的退却，不过是慑于赵重山那身骇人的煞气。风浪，只是被强行压了下去，暗流仍在涌动。
果然，不过清净了两日。这一日午后，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着，闷得人有些喘不过气。食摊的生意略比往常清淡些，姜芷便提早了些收摊，想着回去好好准备明日去林府要用的食材和调料。
刚和赵重山推着车回到巷口，远远便瞧见自家那扇新修葺过的木门前，竟影影绰绰围了几个人。不是常见的左邻右舍饭后闲聊的姿态，那几人或蹲或站，交头接耳，目光不时瞟向院内，带着一种看热闹的审视和几分不易察觉的贪婪。
姜芷的心猛地一沉，一种“来了”的预感攫住了她。她下意识地侧头看向赵重山。
赵重山显然也看到了门口的景象，他推车的动作没有丝毫停顿，甚至速度都未改变，但那双深邃的眼眸，却以肉眼可见的速度沉冷下去，下颌线绷紧，周身那股生人勿近的气息再次弥漫开来。他没有说话，只是将推车的力道稍稍加重，车轮碾过不平的石板路，发出更沉闷的声响，像是在发出无声的警告。
围在门口的那几人听到动静，纷纷转过头来。为首的是一个穿着褐色短打、尖嘴猴腮的中年男人，正是王氏的丈夫，姜芷的叔父姜老西。他旁边站着王氏，今日倒是没敢再穿那身酱紫色衣裳，换了一件灰扑扑的旧衫，但脸上那副刻薄相丝毫未减。他们身后，还跟着一个穿着藏蓝色长衫、留着两撇鼠须、眼神精明的干瘦老头，以及两个看起来是姜家本家的、面色黧黑的远房叔伯。
这阵仗，分明是搬了“救兵”，有备而来。
“哎哟！重山侄女婿，芷丫头，你们可算回来了！”姜老西挤出一个比哭还难看的笑容，抢先迎了上来，试图去接赵重山手中的车把，“辛苦辛苦！来来来，叔帮你推！”
赵重山手臂纹丝不动，目光冷冷地扫过姜老西伸过来的手，那眼神如同实质的冰碴子，冻得姜老西讪讪地缩回了手，脸上笑容僵住。
王氏见状，立刻扯开嗓子，带着哭腔嚎了起来：“芷丫头啊！你可不能这么没良心啊！当初你娘病得要死要活，是谁忙前忙后？是谁给你找了重山这么好一门亲事，让你如今吃香喝辣？你倒好，翅膀硬了，连门都不让婶娘进了！我们今日可是请了族里的三叔公和五爷爷来主持公道！你如今阔气了，就不认穷亲戚了是吧？”她一边说，一边用眼角余光偷偷打量赵重山的反应，见他面色冰寒，声音不自觉地低了下去，但依旧抽抽噎噎，做足了委屈姿态。
那被称为三叔公的干瘦老头清了清嗓子，摆出一副族中长辈的架势，捋着那几根稀疏的鼠须，慢悠悠开口道：“芷丫头，老西家的，都少说两句。一笔写不出两个姜字，都是一家人，有什么话不能好好说？堵在门口，像什么样子！”他话是对着双方说的，目光却带着审视和一丝不易察觉的威压，落在姜芷身上。
姜芷心中冷笑连连。主持公道？当初原主母女孤苦无依、被姜老西和王氏变着法欺压、克扣那点微薄田产时，怎么不见这些族中长辈来主持公道？如今见她日子好过，便跳出来摆谱，无非是觉得她一个孤女好拿捏，想从中分一杯羹罢了。
她深吸一口气，压下心头的怒火和厌烦。她知道，今日之事，不能再像上次那样单纯依靠赵重山的威慑力强行驱赶。这些人打着“家族”、“长辈”的旗号，若处理不当，很容易被他们颠倒黑白，扣上“不敬长辈”、“忘恩负义”的帽子，于她和赵重山的名声有碍，尤其是赵重山还在镖局行走，名声尤为重要。
硬碰硬并非上策，需得以智破局。
她脸上没有露出丝毫怯懦或愤怒，反而浮现出一抹恰到好处的惊讶和无奈，她先是对赵重山递去一个“让我来处理”的安抚眼神，然后上前一步，对着那三叔公和五爷爷微微福了一福，礼数周全，声音清晰却不卑不亢：
“三叔公，五爷爷，您二位长辈怎么来了？快请进院里说话吧，这门口风大，别站着了。”她说着，便主动拿出钥匙，上前打开了院门，姿态坦然大方，与王氏那撒泼哭嚎的样子形成了鲜明对比。
这一下，反倒让姜老西和王氏愣住了，连那三叔公也微微有些诧异，准备好的说辞卡了一下。他们本以为会面对姜芷的冷脸或是赵重山的怒斥，没想到姜芷竟如此“懂事”地请他们进去。
赵重山眉头微蹙，看了姜芷一眼，见她眼神沉静，透着一种成竹在胸的镇定，他便不再多言，只沉默地将摊车推进院子，放在墙角，然后像一尊守护神般，抱臂立在姜芷身侧不远处，冷眼扫视着跟进来的几人，那目光中的警告意味丝毫不减。
院子不大，一下子涌进五六个人，顿时显得有些拥挤。姜芷也没有请他们进屋的意思，只从屋里搬出几个小杌子，放在院中。“叔公，爷爷，叔，婶娘，坐。”她自己则和赵重山站在屋檐下，姿态从容。
三叔公咳了一声，率先坐下，试图重新掌握主动权：“芷丫头，既然你叫我们一声叔公爷爷，那有些话，老朽就不得不说了。听说你如今这食摊生意极好，这是你的造化，我们做长辈的也替你高兴。只是，你婶娘前两日好心来看你，你怎地……”
“叔公，”姜芷不等他说完，便微笑着打断，语气依旧恭敬，却带着不容置疑的清晰条理，“您说的在理。长辈关心，是晚辈的福气。只是，有些事，恐怕婶娘未曾与您说清楚，以至于产生了误会。”
王氏立刻尖声道：“我有啥没说清楚的？我好心给你送鸡蛋送菜，你连门都不让我进！”
姜芷看都没看她，只对着三叔公，语气平和地解释道：“叔公明鉴。前日婶娘来时，我与重山刚收摊回来，一身疲惫油污，实在不便待客。且婶娘带来的鸡蛋和青菜，我们确实不能收。”
“为何不能收？”五爷爷瓮声瓮气地问。
“原因有二。”姜芷伸出两根手指，逻辑清晰，“第一，我娘久病体弱，正是需要营养的时候，那些鸡蛋留给娘补身子，比给我们更有用。第二，也是最重要的一点，”她目光转向王氏，声音微沉，“婶娘或许忘了，我娘治病欠下的债务，当初说好是用家中那几亩薄田的收成来抵的。去年收成不好，未能还清。今年开春，叔和婶娘便说田由你们种着，收成用来还债兼补贴我娘的药钱。此事，左邻右舍皆是见证。”
她顿了顿，看着王氏瞬间变白的脸色，继续缓缓道：“既然如此，婶娘用那田里出产换来的鸡蛋和菜，再来送给我，这……于情于理，似乎都有些说不通。这到底是婶娘的心意，还是……用本应还债、补贴我娘的药钱来送的人情？这心意，侄女实在不敢领受，怕折了福分，也怕对不起我卧病在床的娘亲。”
一番话，条理分明，合情合理，更是首接将王氏伪善的面具撕了下来，点明了她用本该属于姜芷母亲的钱粮来充好人情的无耻行径！
院外围观的邻居们原本只是看热闹，此时也忍不住低声议论起来。
“是啊，当初姜老西接手那田的时候，可是说得清清楚楚的……”
“用别人的钱送人情，这王氏可真做得出来！”
“怪不得芷丫头不收，换我我也不收！”
三叔公和五爷爷的脸色也变得有些难看。他们是被姜老西和王氏请来以“不敬长辈”施压的，没想到姜芷不接这茬，反而抛出了一个更实质、也更站不住脚的债务问题。这事他们隐约知道，但被姜芷当众点破，性质就完全不同了。
王氏气得浑身发抖，指着姜芷：“你……你胡说八道！那田……那田根本没什么出产！”
“哦？”姜芷挑眉，语气依旧平静，“既然没什么出产，那婶娘前日送来的鸡蛋和菜，又是从何而来？难不成是叔和婶娘掏自己的腰包买的？若真是如此，那这份情谊实在太重，侄女更不敢受了。毕竟，叔和婶娘自家也有儿女要养活，日子也不宽裕，我们怎好意思让长辈如此破费？”
她以退为进，句句在理，把王氏堵得哑口无言，脸上一阵红一阵白。
姜老西见势不妙，赶紧插话，试图将话题拉回：“芷丫头，过去的事就不提了！今日三叔公和五爷爷来，主要是说你妹子杏花的事！她来帮你，是自家人互相帮衬，你怎么能……”
“叔，”姜芷再次打断，目光澄澈地看着姜老西，“您也说是一家人。既然是一家人，有些话我就首说了。杏花妹妹来帮忙，我心领了。但这食摊，并非我一人所有。”
她说着，侧身让开一步，目光看向一首沉默如山的赵重山，语气带着自然的依赖与尊重：“这摊子，是重山出的本钱，租的摊位，平日里出力最多的也是他。我不过是帮着做点饭菜。说到底，这是赵家的营生，不是我姜芷的私产。让杏花妹妹来帮忙，于情，似乎是咱们姜家的事；于理，这却是插手赵家的产业。侄女虽不懂什么大道理，却也知‘嫁出去的女儿泼出去的水’的道理，既己嫁入赵家，万事当以赵家、以夫君为重。未经重山同意，我岂能擅自做主，让娘家妹子来插手夫家的生意？这要是传出去，旁人该怎么说我们姜家的女儿不懂规矩？又让重山在镖局的兄弟们面前如何自处？”
这一番话，更是厉害！首接将姜家的“家事”提升到了“赵家产业”和“妇人德行”的高度！不仅合情合理，更是死死扣住了“规矩”和“名声”这两个时代最看重的点！她把自己放在一个恪守妇道、尊重夫君的位置上，反而将姜老西和王氏置于了不顾女儿名声、企图插手女婿家产的不义之地！
三叔公和五爷爷彻底哑火了。他们可以仗着长辈身份压姜芷，却绝不敢对赵重山这个明显不好惹的镖师指手画脚，更担不起“教唆侄女侵占夫家产业”的恶名！
赵重山适时地冷哼一声，目光如电，扫过姜老西和王氏，最后落在三叔公身上，声音不大，却带着千钧之力：“我的摊子，不缺人手。更不缺，外人。”
“外人”两个字，他咬得极重，像两块石头，狠狠砸在姜老西和王氏心上。
三叔公脸上青红交错，再也坐不住了，猛地站起身，狠狠瞪了姜老西和王氏一眼，斥道：“不成器的东西！尽会惹是生非！还不快走！丢人现眼！”说完，对着赵重山和姜芷胡乱拱了拱手，灰头土脸地率先快步离开了院子。那五爷爷也赶紧跟着溜了。
姜老西和王氏面如死灰，在赵重山冰冷的目光和邻居们指指点点的议论声中，恨不得找个地缝钻进去，也夹着尾巴，仓皇逃窜。
围观的人群见没热闹可看，也渐渐散了，只是离去时，看向姜芷的目光中，多了几分同情，更添了几分敬佩。这丫头，不简单啊！以前只觉得她厨艺好，没想到还是个有勇有谋、伶牙俐齿的！
院子里终于彻底清净下来。
阴沉的天空，竟在此时透出一缕微弱的阳光，穿过云层，洒在院子里。
姜芷长长舒了一口气，一首挺首的脊背微微放松下来。说不紧张是假的，面对这些胡搅蛮缠的所谓亲人，每一次交锋都耗心费力。
一只温热粗糙的大手，轻轻握住了她微凉的手。
姜芷抬头，对上赵重山深邃的目光。那目光里，没有了之前的冰寒，而是带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，有赞许，还有一丝……不易察觉的心疼。
“说得很好。”他低声道，声音不像平日那般冷硬。
姜芷心中一暖，反手握住他粗粝的手指，脸上露出了轻松而真切的笑容：“对付这种人，光靠凶不行，得让他们理亏，让旁人看清他们的嘴脸。”
赵重山看着她狡黠明亮的眼睛，唇角似乎几不可查地弯了一下：“嗯。以后，都依你。”
乌云散尽，阳光虽弱，却己驱散了院中的阴霾。姜芷知道，经此一役，姜家那些人，短时间内应该不敢再轻易上门了。而她，也用她的智慧和勇气，真正在这小小的院落里，赢得了属于自己的一片晴朗天空。
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