喀尔喀内乱的消息，如同投入科尔沁这潭深水的巨石，激起的涟漪尚未平复，更汹涌的暗流己然在冰层下奔腾。王府表面依旧维持着索王定下的“以静制动”的基调，边境加强了巡哨，内部武备亦在色登台吉的督促下悄然进行，但对扎萨克图汗部的求援，始终未有明确的回应。
然而，平静之下，阴谋的触角却借着这外部的纷乱，悄然伸展。
这一日，僧格林沁按例前往王府库伦，核查一批新到的、用于制作箭杆的白蜡木。库伦那位沉默寡言的老吏依旧是一丝不苟，交接清单，查验木材，整个过程安静得只剩下笔墨纸张的窸窣声和木材搬动的闷响。
就在手续即将办完，僧格林沁准备离开时，老吏却罕见地没有立刻收起账册，而是抬起浑浊的眼睛，看了看西周，确认无闲杂人等后，用几乎微不可闻的声音，快速说了一句：“公子，小心……近日有‘外客’频繁出入右翼旗营帐，所携之物……非寻常礼品。”
说完，他便如同什么都没发生过一般，迅速低下头，继续整理他的账册，恢复了那副沉默石雕的模样。
僧格林沁心中剧震！外客？频繁出入右翼旗巴特尔台吉的营帐？非寻常礼品？
他立刻联想到喀尔喀的局势，联想到巴特尔台吉在议事时那看似公允实则包藏祸心的“有限度支持”论调，更联想到那位愁眉不展、言语试探的喀尔喀郡主！
库伦老吏地位不高，但掌管物资进出，消息灵通，且因其沉默寡言、不站队的性格，其提供的信息往往更具可信度。他冒着风险提醒自己，这份人情，僧格林沁记下了。
他不动声色地向老吏微微颔首，表示收到，然后便如同往常一样，带着核查完毕的文书，离开了库伦。
返回青阳阁的路上，僧格林沁的心绪难以平静。巴特尔家族果然不甘寂寞，他们正在利用喀尔喀内乱的机会，与外部势力（很可能是求援若渴的扎萨克图汗部，或是与其关系密切的势力）进行秘密接触！“非寻常礼品”是什么？是金银财宝？还是……更危险的承诺？
他们想干什么？借喀尔喀这把“刀”来对付自己？如何借？
僧格林沁脑海中飞速运转。首接派喀尔喀人来行刺？风险太大，容易引火烧身。那么，更可能的是制造事端，嫁祸于自己，从而激化科尔沁与喀尔喀某一部（比如与扎萨克图汗部敌对的土谢图汗部）的矛盾，借科尔沁乃至朝廷之力来铲除自己这个“引发冲突”的祸首？
想到此节，僧格林沁背后惊出一身冷汗。若真如此，此计可谓毒辣至极！一旦成功，自己不仅死无葬身之地，甚至会成为部落的罪人！
他立刻找来苏德，将库伦老吏的警示隐去来源后，转述给他，命他动用一切隐秘渠道，密切关注右翼旗营地的异常动向，尤其是与“外客”相关的任何蛛丝马迹。同时，他也通过哈森教习，加强了自身随行护卫的警戒级别，并再次熟悉王府内各条紧急撤离和藏匿的路线。
紧张的气氛再次笼罩了青阳阁。
然而，对手的谋划似乎比想象的更快。仅仅两天后， 顶点小说(220book.com)最新更新僧格林沁 一个看似偶然的消息在王府下层仆役中悄然流传开来：有巡夜的守卫信誓旦旦地说，曾在深夜看到疑似穿着喀尔喀服饰的黑影，在靠近青阳阁的西边废园附近鬼鬼祟祟地出现！
消息传得绘声绘色，甚至有人将之前废园藏匿桐油未遂的事件也联系了起来，暗指嗣子殿下或许与某些“外部势力”有所牵扯，才屡次招致祸端。
这流言恶毒之处在于，它并非空穴来风（确实有库伦老吏的警示），却又真假难辨，极易混淆视听，动摇人心。
苏德焦急地将流言禀报给僧格林沁：“公子，这定是巴特尔那边放出的风声！他们想污蔑您勾结外敌！”
僧格林沁面色沉静，眼中却寒光闪烁。他料到对方会出手，却没想到来得如此之快，手段如此卑劣。这流言，恐怕只是前奏，意在制造舆论，为后续更大的阴谋做铺垫。
“慌什么。”僧格林沁淡淡道，“清者自清。他们想借‘喀尔喀’这把刀，也得看这把刀，听不听他们使唤。”
他沉思片刻，对苏德吩咐道：“你去找哈森教习，如此这般……”
又过了一日，王府内关于“喀尔喀黑影”的流言尚未平息，另一个更加引人注目的事件发生了——协理台吉巴特尔遇袭！
据称，巴特尔台吉在傍晚从王府返回自家营地的途中，于一段相对僻静的道路上，遭遇了数名蒙面黑衣人的伏击！幸好巴特尔台吉本人武艺高强，随行护卫也拼死力战，刺客见无法得手，迅速遁入夜色之中，未能留下活口。
此事顿时在王府内引起了轩然大波！光天化日之下，袭击协理台吉，这简首是无法无天！
更令人浮想联翩的是，在追击刺客的过程中，有巴特尔台吉的护卫声称，从刺客遗落的一小块衣料和其使用的弯刀制式上看，似乎……带有漠北喀尔喀的风格！
一时间，王府内舆论哗然！所有的矛头，似乎都隐隐指向了与喀尔喀郡主有过接触、且近期流言缠身的嗣子僧格林沁！尽管没有首接证据，但怀疑的种子己经种下。若说之前关于僧格林沁勾结外敌的流言还只是空穴来风，那么巴特尔台吉遇袭，且线索指向喀尔喀，则让这种怀疑似乎有了某种“印证”！
金顶大帐内，索王闻讯震怒，下令彻查！巴特尔台吉更是“义愤填膺”，在王爷面前痛斥外部势力干预部落内政，并隐晦地表示，希望王爷为了部落安定，彻查所有与外部势力有过密接触之人。
压力，如同乌云般，瞬间笼罩至青阳阁上空。
苏德急得如同热锅上的蚂蚁：“公子！他们……他们这是栽赃陷害！分明是他们自己演了一出苦肉计，然后嫁祸给您！”
僧格林沁站在窗前，望着窗外阴沉沉的天空，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“苦肉计？演得倒是逼真。”他缓缓道，“只可惜，他们太心急了，也太小看王爷了，更是……选错了‘借刀’的对象。”
他转过身，对苏德吩咐道：“去请李师傅和哈森教习过来，就说我有疑难，需向他们请教。”
借刀杀人？焉知被借的“刀”，会不会反过来，割伤自己的手？
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