清晨的青青草原飘着细密的雨丝 —— 清明的雨，不像雨水节气那样绵密，却带着股清冽的凉，落在草叶上，打湿了食肆门口的槐花，也让空气里多了层淡淡的艾草香。夏初推开食肆门，怀里的青铜食盒轻轻震动，光屏弹出一行淡绿色的字：【清明至，宜食艾粿，解锁 “清明艾粿” 基础食谱，食气值较普通节气食 + 20%】。
“艾粿？” 夏初想起奶奶手账里的记载 —— 清明吃艾粿，是为了祛湿避邪，奶奶每年清明都会带着她去田埂边采艾草，说 “带露水的艾草最嫩，做出来的粿才香”。她转身回食肆，刚要喊小羊们，就见懒羊羊抱着个青草蛋糕，蹲在灶台旁啃得正香。
“懒羊羊，跟我去后山采艾草吧，做艾粿吃。” 夏初走过去，笑着拍了拍他的肩膀。
“艾草？” 懒羊羊立刻皱起眉，把青草蛋糕往怀里抱了抱，“艾草苦苦的，不好吃！我才不去，我要在家吃蛋糕！”
“这次的艾粿不一样。” 夏初故意卖关子，从储物格里拿出一小袋花生碎 —— 是昨天慢羊羊送的草原花生，炒得香香的，还带着点脆，“我会在艾粿里包花生芝麻馅，甜甜的，比你的青草蛋糕还好吃，要不要试试？”
“花生芝麻馅？甜甜的？” 懒羊羊立刻放下蛋糕，眼睛亮了，“真的比青草蛋糕甜吗？要是不好吃，我可要吃两个蛋糕补偿！”
“肯定甜。” 夏初笑着点头，又喊来美羊羊和沸羊羊 —— 美羊羊听说要做艾粿，立刻去翻自己的竹篮：“我上次摘了几片形状好看的梧桐叶，说不定能用来压花纹！” 沸羊羊则扛起竹篮：“我去搬东西！采艾草要带镰刀吗？我力气大，能割一大捆！”
西人撑着草编伞往后山走，雨丝落在伞面上，“沙沙” 地响。后山的坡上长满了艾草，嫩绿的叶子带着白色的绒毛，沾着雨水，看起来格外新鲜。夏初蹲下来，指着一株带露水的艾草：“要选这种刚冒尖的嫩艾，叶子没长老，苦味轻，做出来的粿才软。”
她教大家掐艾草的方法：“从根部往上两指的地方掐，别把根拔了，过段时间还能再长。” 沸羊羊学得快，拿起镰刀（其实是小弯刀），小心地割着艾草，不一会儿就割了半竹篮；美羊羊则负责挑拣，把混在艾草里的杂草拔掉，还时不时把沾在叶子上的小虫子轻轻拂掉。
懒羊羊蹲在旁边，捏着一株艾草犹豫了半天，还是不敢尝：“姐姐，真的不苦吗？我上次闻过艾草，味道怪怪的。”
夏初笑着掐了片嫩艾叶，放在嘴里嚼了嚼：“你看，我都吃了，有点清苦，但回甘很浓，包上甜馅就一点都不苦了。” 她说着，从口袋里掏出一小块麦芽糖，递给懒羊羊：“先吃块糖压一压，要是觉得苦，就吃口糖。”
懒羊羊接过麦芽糖，含在嘴里，这才敢掐片艾叶尝了尝 —— 果然，苦味很淡，还带着点清香，和他想象中不一样。“好像真的不苦！” 他立刻来了劲，也跟着掐艾草，不过掐一会儿就会偷偷含口麦芽糖，惹得大家都笑。
采了满满一竹篮艾草，雨也停了。回到食肆，夏初把艾草倒进大盆里，加了少许盐浸泡：“用盐水泡 10 分钟，能去掉部分苦味，还能杀菌。” 泡好后，她把艾草放进沸水锅里焯水 —— 艾草一进锅，就变成了深绿色，清香弥漫开来，懒羊羊凑过来看：“好像变好看了！比生艾草绿多了！”
“焯水能让艾草变软，还能去掉大部分苦味。” 夏初把焯好的艾草捞出来，放进冷水里过凉，然后挤干水分，用刀切碎。她把切碎的艾草放进陶盆里，加了糯米粉和少许温水，开始揉面 —— 艾草的绿色混着糯米粉的白色，渐渐变成了均匀的浅绿色，面团也越来越光滑。
“揉面要用力，把艾草的香味揉进面里。” 夏初边揉边说，额头上渗出了细汗。沸羊羊主动接过面团：“我来揉！我力气大，肯定能揉得又软又香！” 他把袖子撸起来，用力揉着面团，面团在他手里渐渐变得更有弹性，艾草的香味也更浓了。
美羊羊则拿出梧桐叶，用清水洗干净，擦干水分：“我试过了，梧桐叶的纹路很清晰，压在粿上肯定好看！” 她把梧桐叶放在案板上，又拿出之前摘的槐花，放在叶子边缘，“等下包好粿，把槐花放在旁边，蒸出来会有花香！”
夏初把揉好的面团分成小块，擀成圆皮，包上花生芝麻馅 —— 花生碎是炒过的，加了白糖和少许猪油，又香又甜。懒羊羊也想试试包粿，结果包得馅太多，皮破了，糖汁流了出来，他急得首跺脚：“怎么回事呀？馅怎么总跑出来？”
夏初笑着教他：“馅要放中间，皮边要捏紧，像这样折个小褶子。” 说着，帮他把破了的皮补好，还在上面压了个小槐花印：“这样就好看了，别人看不出来破了。”
美羊羊则用梧桐叶压花纹 —— 她把包好的艾粿放在梧桐叶上，轻轻按压，叶子的纹路就印在了粿上，再放上一两朵槐花，看起来格外精致。沸羊羊则负责把包好的艾粿放进蒸笼，还特意在蒸笼底部垫了层油纸：“村长说蒸粿要垫油纸，不然会粘在笼屉上。”
慢羊羊拄着拐杖走进来，看到蒸笼里的艾粿，笑着点头：“做得不错！清明吃艾粿，能祛湿健脾，村里的老羊们年纪大了，湿气重，你们多做些，给他们送过去。” 他还提醒夏初：“蒸的时候要大火烧开，再转中火蒸 15 分钟，时间太长粿会塌，太短不熟。”
蒸艾粿的时候，食肆里满是艾草和甜馅的香味，引得路过的小羊们都趴在门口张望。15 分钟后，夏初掀开蒸笼盖 —— 艾粿变得油亮油亮的，深绿色的外皮上印着梧桐叶的纹路，还带着槐花的清香，看起来格外。
“好香啊！” 懒羊羊伸手就要拿，被夏初拦住：“刚蒸好烫，凉一会儿再吃。我们先给老羊们送过去，剩下的再自己吃。”
西人分成两组：夏初和暖羊羊（暖羊羊刚回来）去村东头的老羊家，沸羊羊和美羊羊去村西头，懒羊羊则负责拎着艾粿篮，边走边忍不住闻香味。村东头的张爷爷（羊村最老的羊）接过艾粿，咬了一口，眼睛立刻亮了：“好久没吃这么地道的艾粿了！我年轻的时候，我老伴也会做，就是这个味道！”
李奶奶则拉着夏初的手，不停地夸：“甜而不腻，艾草的香味刚好，比城里卖的好吃多了！谢谢你呀，小姑娘，还想着我们这些老骨头。”
送完艾粿回到食肆，暖羊羊拿着小本子数了数：“一共送了 15 家老羊，每家都给了好评，现在总共有 45 个好评了！”
夏初刚想高兴，怀里的青铜食盒突然亮了 —— 淡绿色的光屏弹出：【任务进度 85%（45/50），收集到 “清明特殊好评”（老羊群体好评），触发 “清明食魂响应”，食魂灵韵 + 5】。光屏闪过一个模糊的羊形虚影，虽然只有一秒，却被懒羊羊看到了：“刚才是不是有个影子？好像食魂！”
夏初心里一喜 —— 离 50 个好评只差 5 个了，而且食魂又有了响应，看来离解锁食魂感应符越来越近了。她把剩下的艾粿装在盘子里，递给大家：“快尝尝！刚凉下来，最好吃的时候！”
懒羊羊拿起一个艾粿，咬了一大口 —— 外皮松软，艾草的清香混着花生芝麻馅的甜，一点都不苦，比他想象中还好吃。“太好吃了！比青草蛋糕好吃十倍！” 他一边吃一边说，嘴角沾了不少馅，惹得大家都笑。
食肆里，大家围着盘子吃着艾粿，窗外的阳光透过云层照进来，落在装满艾草的竹篮上，也落在亮着光屏的青铜食盒上。夏初看着光屏上的 “85%”，心里满是期待 —— 再攒 5 个好评，就能解锁食魂感应符，离找到食魂又近了一步。而清明的艾粿香，像一缕温暖的丝线，把大家的心连在一起，也把这份温情，传递给了青青草原的每一个角落。
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