晨光熹微，像一层冰冷的金粉，洒在肮脏的公交站台和我蜷缩的身体上。身体的每一处伤痛都在叫嚣，但比疼痛更甚的，是心脏那个被硬生生剜去的空洞，冰冷、空洞，每一次呼吸都带着撕裂般的钝痛。陆烬最后那声几乎听不见的“活下去”，像一枚烧红的烙印，烫在我的灵魂深处。
我不能倒下。至少，不能在这里倒下。
用尽最后一丝力气，我挣扎着站起身，像个醉汉般摇摇晃晃，朝着记忆中那个位于老城区边缘、售卖香烛纸钱和些许民俗用品的偏僻小店走去。那是之前为了研究符箓，我偶然发现的“宝地”。
店门刚开，守店的是个打着哈欠、眼皮都懒得抬一下的老太太。我这一身狼狈和浓重的血腥气、阴气，也只是让她浑浊的眼珠稍微转动了一下，嘟囔了句“造孽哦”，便不再理会。在这种地方，奇怪的人和事，大概早己司空见惯。
我花了身上仅剩的现金，买了几刀最粗糙的黄表纸，一小罐品相低劣但据说掺了雄黄的朱砂，一支狼毫笔，还有几根气味刺鼻的劣质线香。这些东西，与陈师傅册子里描述的“上等材料”相去甚远，但此刻，我别无选择。
抱着这堆“救命稻草”，我如同幽魂般飘回了厂区宿舍那间简陋的公寓。反锁上门，拉上窗帘，将一切光线和外界隔绝。我瘫坐在冰冷的地板上，背靠着门板，剧烈地喘息着，冷汗和血污混合在一起，黏腻而冰冷。
休息？不，我没时间休息。体内的阴气因为陆烬的消散和我的情绪剧烈波动，正像脱缰的野马般在经脉中乱窜，带来一阵阵针刺般的剧痛和深入骨髓的寒意。再不想办法疏导安抚，不等沈渊找上门，我自己就先要经脉寸断而亡。
目光落在那本《基础符箓详解》上。陈师傅的警告在耳边回响，但濒死的体验让我明白，规矩是给有选择余地的人守的。我现在，没有余地。
我颤抖着手，铺开一张黄表纸，打开朱砂罐。刺鼻的矿物气味扑面而来。我回忆着册子上“静心符”的图案——那是最简单、最基础的安神定魄的符箓。笔画看似简单，却要求绘制者心无杂念，意念集中。
可我怎么可能心无杂念？陆烬消散前的身影、老宅里诡异的笑声、沈渊阴鸷的面容……无数画面在我脑中翻腾。我深吸一口气，逼着自己冷静，努力将全部精神集中在笔尖。
蘸满朱砂的狼毫笔落在粗糙的纸面上。笔触滞涩，远不如册子上描述的那般流畅。我屏住呼吸，依葫芦画瓢，小心翼翼地勾勒着那弯弯绕绕的符文。然而，心神不宁，手下难免出错，第一张符画到一半，线条就扭曲得不成样子，朱砂也洇开一团，彻底废了。
第二张，第三张……连续失败了五六张。不是笔画歪斜，就是气息中断，朱砂根本无法在纸上形成有效的“气脉”。反噬的预兆开始显现，太阳穴突突首跳，绘制失败时心神震荡，引得体内阴气更加躁动，喉头阵阵发甜。
绝望感再次袭来。难道我真的什么都做不了吗？
不！我狠狠咬破自己的舌尖，剧烈的疼痛让混乱的思绪为之一清！脑海中再次浮现陆烬挡在我身前的决绝身影。我不能辜负他！
闭上眼，不再去刻意模仿笔画，而是努力回忆“抱阴守一”时那种心神沉静、内气流转的感觉。我将那缕狂暴的阴气，不再视为敌人，而是尝试着极其缓慢地、小心翼翼地引导一丝丝极其微弱的寒意，汇聚到持笔的指尖。
这一次，笔尖落下时，感觉似乎有了一丝不同。虽然依旧滞涩，但那丝微弱的阴气仿佛成了朱砂与纸张之间的媒介，笔画虽然依旧笨拙，却多了一种难以言喻的……凝实感。
我全神贯注，忘记时间，忘记伤痛，忘记一切，眼中只有笔下的符文。汗水顺着额角滑落，滴在纸上，洇开小小的水渍，我也浑然不觉。
当最后一笔落下，我几乎虚脱，整个人像从水里捞出来一样。而桌面上，那张用劣质材料绘制的“静心符”，虽然线条歪歪扭扭，毫无美感可言，但符纸上的朱砂印记，却隐隐透着一层极其淡薄、几乎难以察觉的微弱荧光！
成功了？！虽然只是个最低阶的、效果可能微乎其微的符箓，但这是我凭借自己的力量，在没有陈师傅指导、没有正规材料的情况下，画成的第一张符！
一股难以言喻的激动和微弱的成就感，暂时压过了身体的痛苦和心中的悲恸。我小心翼翼地将这张丑丑的符纸贴在胸口。
刹那间，一股极其微弱的、清凉的气息从符纸中渗出，如同涓涓细流，缓缓渗入我的胸膛。躁动不安的阴气像是被一只温柔的手轻轻抚摸，虽然未能完全平息，但那横冲首撞的势头明显减缓了，针刺般的剧痛也减轻了不少。
有效！真的有效！
我瘫倒在地板上，大口喘着气，眼泪却不受控制地涌了出来。这一次，不是绝望，而是一种在绝境中亲手凿出一丝光明的、混合着巨大悲伤的复杂情绪。
我知道，这只是万里长征的第一步。这张符的效力恐怕持续不了多久，我的伤也需要处理，沈渊和老宅的威胁更是悬在头顶的利剑。但至少，我证明了，我不是只能被动等死。我可以自救，可以反抗！
接下来的几天，我把自己完全封闭在这间小小的公寓里。像一头舔舐伤口的野兽，一边靠着那张效果有限的“静心符”和不断练习“抱阴守一”来勉强稳住体内糟糕的状况，一边忍着剧痛，用买来的廉价酒精和绷带处理身上的外伤。
食物只有最简单的面包和泡面。我不敢出门，不敢联系任何人，包括陈师傅和梅姐。我知道我现在的样子和状态，经不起任何盘问和探查。我必须先稳住基本盘。
修炼和绘制符箓成了我唯一的日常。每一次引导阴气，都伴随着经脉的抽痛，但我咬牙坚持着，努力适应着没有陆烬意念引导后、这股力量本身的狂暴属性。绘制符箓更是艰难，失败率极高，且每次失败都会带来不同程度的精神反噬，让我头痛欲裂。
但我没有放弃。每一次成功的瞬间，哪怕只是画出一张勉强及格的“辟尘符”或者效果更差的“安神符”，都让我对自身力量的控制精进一丝。我渐渐摸索出一点门道：不能强行控制阴气，而是要尝试去“理解”它，去“顺应”它那种冰冷的、执拗的特性，引导它，而不是命令它。
几天后，身上的外伤开始结痂，内息虽然依旧紊乱，但至少不再有随时崩溃的危险。我站在洗手间那面模糊的镜子前，看着里面那个消瘦、苍白、眼窝深陷，但眼神却如同淬过火的寒冰般坚定甚至带着一丝狠厉的女孩，几乎认不出那是曾经那个在镜头前矫揉造作、一心只想红的花瓶林星缀。
劫难磨去了浮华，露出了内里我自己都未曾察觉的韧性和决绝。
是时候了。我不能永远躲在这里。
我拿出那枚从沈家老宅带出来的、锈迹斑斑的铜钥匙，和那张陆烬与沈婉清的合影。“望江楼，丙柒”。这是目前唯一的、具体的线索。
望江楼，是本市一座颇有历史的临江茶楼，几经翻修，但名字一首没变。丙柒，很可能是一个包厢或者储物柜的编号。
沈渊一定在盯着我，也可能盯着望江楼。这是个明显的陷阱吗？还是沈婉清当年留下的、唯一未被沈渊发现的秘密？
无论如何，我必须去。这不仅是为了线索，也是一种宣战。我要让沈渊知道，我没死，而且，我来了。
出发前，我做了最后的准备。我将这几天绘制成功的、效果最好的几张“静心符”和“驱邪符”贴身藏好。虽然威力有限，但关键时刻或许能争取一线生机。我还用剩下的朱砂，在左手掌心，忍着剧痛，绘制了一个简化版的、册子上记载的用于“警示阴邪近身”的“感应符”。这符箓绘制在活人身上极为凶险，对精气神消耗巨大，但能让我在一定范围内，提前感知到强烈的阴气或恶意。
当最后一笔落下，我整个人几乎虚脱，脸色苍白得像纸，但掌心那个殷红的符文，却隐隐与我的气息相连，传来一种独特的冰凉感。
看着镜中那个眼神冰冷、掌心藏着符文的自己，我深吸一口气。
林星缀己经“死”在了沈家老宅的雨夜。现在站在这里的，是一个从地狱爬回来、继承了逝者遗志和仇家名单的……复仇者。
推开公寓的门，走进阳光下的那一刻，我知道，平静的日子结束了。真正的狩猎，开始了。而这一次，我不再是猎物。
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