芦苇荡深处,快艇引擎的轰鸣沉寂下来,只剩下风吹过苇秆的沙沙声和河水轻拍船身的微响。月光被浓密的苇丛切割得支离破碎,洒在众人惊魂未定的脸上。
老烟枪检查着快艇的燃油和损伤,脸色不太好看。秦肃和队员们则警惕地注视着河面与岸上的动静,确保没有追兵跟来。
温故坐在船舷边,怀中那个油布包裹的卷轴依旧散发着若有若无的阴冷气息,但比在灯塔时温和了许多。她闭上眼,尝试再次感知卷轴传递的信息,同时引导着体内缓慢恢复的阴德之力(【阴德值:12/1000】)和种子的微弱共鸣。
这一次,没有强烈的情绪冲击,取而代之的是一些更加具体、却也更令人心碎的片段画面:
一座有着尖顶和彩色玻璃窗的旧式建筑(圣心孤儿院),在夕阳下显得温暖而宁静。
孩子们在院子里奔跑嬉戏的笑声,清脆却遥远。
一个穿着洗得发白连衣裙、抱着一个破旧兔子玩偶的小女孩,独自坐在角落的秋千上,眼神怯怯地望着远方。
深夜,孤儿院地下室传来压抑的哭泣和某种……低沉的吟诵声?
熊熊大火!吞噬了尖顶,映红了夜空!孩子们的哭喊声、大人的惊呼声、建筑倒塌的轰鸣交织在一起……
最后定格的,是那个兔子玩偶,被烧得焦黑,只剩下一只纽扣眼睛,孤零零地躺在断壁残垣中。
绝望、恐惧、背叛……以及一种深沉到化不开的悲伤。这就是卷轴中蕴含的怨念核心吗?圣心孤儿院,曾经发生过一场惨剧?
温故将这些破碎的信息低声告知了秦肃和老烟枪。
“圣心孤儿院……大火……”老烟枪重复着,花白的眉毛拧在了一起,他猛吸了一口终于点燃的香烟,烟雾模糊了他复杂的表情,“那是二十多年前的事了……官方报道是线路老化引发的意外,死了十几个孩子和几个修女……没想到……”
他欲言又止,似乎知道些什么内情。
“这场火和卷轴有什么关系?卷轴又是谁绘制的?”秦肃追问。
老烟枪吐出一口烟圈,摇了摇头:“不清楚。这卷轴是我从一个‘摸金’的手里收来的,他说是从……从那场火灾的废墟底下挖出来的。邪门得很,碰过它的人都倒霉。我开始还不信邪……”他看了一眼温故,没再说下去。
从火灾废墟下挖出的、用血绘制的、记录了空间坐标的卷轴……这背后一定隐藏着巨大的秘密,或许与孤儿院大火的真相有关。
“我们必须去孤儿院旧址看看。”温故开口道,她能感觉到,那里有什么东西在呼唤她,或许与“门”,与她被标记的身份有关。
“现在去就是自投罗网!”老烟枪立刻反对,“官方的人刚追过我们,那里肯定被盯死了!”
“正因为被盯死了,才有可能找到线索。”秦肃沉思片刻,做出了决定,“他们以为我们会躲,我们偏要回去。最危险的地方,有时反而最安全。但需要计划。”
他看向老烟枪:“你对那一带熟悉,有没有不引人注目的潜入路线?”
老烟枪沉默地抽着烟,似乎在权衡利弊。最终,他掐灭烟头:“有一条老下水道,能通到孤儿院后面的山坡。但多年没用,里面什么情况不知道。而且,价钱得加倍。”
“可以。”秦肃答应得很干脆。
快艇再次启动,借着夜色和芦苇的掩护,沿着河岸向下游驶去。一个多小时后,在一处荒草丛生的河湾停下。老烟枪指着岸边一个被藤蔓半掩的、锈蚀严重的铁栅栏:“就是那儿了。”
撬开铁栅栏,一股混合着淤泥和腐败物的恶臭扑面而来。狭窄的管道内部漆黑一片,深及膝盖的污水冰冷刺骨。
秦肃打头,温故紧随其后,老烟枪断后,两名队员在入口处警戒并负责接应。一行人深一脚浅一脚地在黑暗恶臭的管道中艰难前行。
不知过了多久,前方出现了一丝微弱的光亮和向上的铁梯。爬上铁梯,顶开一个沉重的铸铁井盖,清新的空气涌入肺腑。
他们身处一个小山坡的背阴面,坡下不远处,一片被围墙圈起来的废墟在月光下静默地矗立着——正是圣心孤儿院的旧址。焦黑的断壁残垣、扭曲的金属框架,依稀还能看出昔日的轮廓,整个区域散发着一种死寂和悲伤的气息。
官方似乎并没有在这里布置明显的岗哨,或许他们认为这里己经没有价值。
秦肃打了个手势,众人借助地形掩护,悄无声息地靠近废墟。
根据卷轴信息和温故的感知,那个空间坐标的源头,似乎位于孤儿院主楼废墟的地下。
他们小心翼翼地穿过倒塌的门廊,进入主楼内部。到处都是烧焦的木料、破碎的瓦砾和熏黑的墙壁。月光从坍塌的屋顶缺口照下,在地上投下斑驳诡异的光影。
温故怀中的卷轴再次变得灼热起来,指引着方向。他们来到一处看似是当年餐厅的位置,地面有一个被碎石半掩的、通往地下的入口——像是地窖或者储藏室。
搬开碎石,露出向下的台阶。阴冷潮湿的气息带着更浓的焦糊味涌上来。
秦肃率先持枪下去,温故和老烟枪跟上。
地下的空间比想象中大,似乎不止一个房间。他们沿着狭窄的通道前行,两旁的房间大多空荡荡,只有烧毁的货架和一些无法辨认的杂物。
最终,他们停在通道尽头一扇相对完好的铁门前。铁门上挂着一把早己锈死的老式挂锁。
卷轴的灼热感在这里达到了顶点。
就是这里!
秦肃示意大家后退,然后用随身的工具暴力撬开了挂锁。铁门发出令人牙酸的呻吟,被缓缓推开。
门后的房间不大,里面没有窗户,靠墙摆放着几个空置的铁架子。房间中央的地面上,画着一个早己干涸发黑的、复杂的圆形图案——像是某种仪式用的法阵?而在法阵的中央,静静地躺着一样东西——
那是一个兔子玩偶。
和温故在感知中看到的那个小女孩抱着的玩偶一模一样,只是更加破旧,身上布满烧灼的痕迹,一只纽扣眼睛脱落了,另一只则空洞地望着天花板。
玩偶的身上,散发着一股与卷轴同源,却更加凝聚、更加悲伤的怨念。
而玩偶那只仅存的纽扣眼睛,在月光石(秦肃打开的手电)的照射下,隐隐反射出一点不寻常的、类似金属的光泽。
温故走近几步,集中精神感知。
就在这时,那只纽扣眼睛,仿佛活过来一般,微微转动了一下,“看”向了温故。
一个细弱、颤抖的小女孩的声音,首接在她脑海中响起:
“姐姐……你……是来帮我们的吗?”
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