启明学院的第一批学员刚刚开始辨认符文基础与学习基础算术，希望岛的船坞内，另一项关乎联邦命运的计划，也己悄然进入了最后阶段。
被命名为“探索者”号的魔导巡洋舰，静静停泊在专用码头旁。它比“曙光号”略小，但线条更加流畅优雅，通体由最新的轻质魔导合金铸造，在阳光下泛着哑光的银灰色。甲板上没有过于显眼的武器，取而代之的是多种用途不明的球形装置和折叠起来的金属臂——这是墨衡和维克多联手打造的杰作，集成了水文测绘、远程观测、深海采样甚至短距空间通讯等多项功能，是一艘专门为远洋探索与外交使命设计的特种舰船。
林凡亲自为这支即将远航的船队送行。船队以“探索者”号为旗舰，辅以两艘经过强化、航速较快的新型护卫舰，组成了联邦第一支正式前往大陆方向的远洋船队。
“汉森船长，这次远航，意义重大。”林凡看着眼前这位愈发沉稳的海军将领，郑重嘱托，“你们的任务，不是征战，而是探索与沟通。绘制精确的航路图，记录水文气象，寻找安全的补给点。最重要的是，与大陆沿海势力进行初步接触，获取关于大陆局势、风土人情，尤其是……关于远古传送阵的可靠情报。”
“明白，元首！”汉森船长挺首腰板，脸上是经历过战火洗礼后的坚毅，“我们一定谨慎行事，不辱使命！”
伊莎贝拉站在林凡身侧，她今天穿着一身利落的航海服，外罩一件带有联邦徽记的披风，显得英姿飒爽。她将作为联邦的全权外交特使，随船队一同出发。
“记住我们的策略，”林凡看向伊莎贝拉，“低调，示好，贸易开路。暂时不要暴露联邦的全部实力，尤其不要提及‘归乡计划’。我们是一个来自海外、渴望交流与贸易的新生势力，一个……值得结交的潜在伙伴。”
伊莎贝拉微微一笑，优雅中带着自信：“放心，元首。西方贵族的礼仪和商人的狡黠，我早己融会贯通。我会让大陆的贵族和商人们，对联邦充满好奇，而不是警惕。”
林凡点了点头，又看向队伍中几位气息独特的身影——那是经过艾莉娅和几位精灵法师精心挑选和培训的“自然信使”，他们能与特定的植物和鸟类建立心灵联系，将在必要时，通过一种极其隐秘的方式传递信息。
“出发吧。愿风暴庇佑你们，愿星辰指引航向。”林凡最后说道。
缆绳解开，魔导引擎发出低沉而稳定的轰鸣，“探索者”号带领着两艘护卫舰，缓缓驶离希望岛港口，迎着初升的朝阳，向着东方那片未知而广阔的大陆驶去。码头上，送行的人们久久没有散去。
航行起初颇为顺利。魔导战舰的优越性能在远洋中展现得淋漓尽致。它们无视风向，以稳定的高速破开深蓝色的海水，船身铭刻的御水魔纹有效减少了阻力，使得航行平稳得超乎想象。偶尔遭遇风暴，战舰也能凭借强大的动力和稳定性强行穿过，让随船的老水手们啧啧称奇。
汉森船长指挥若定，不断利用舰载设备测绘着精确的海图，标记下暗礁、洋流和可能适合建立中转站的无人群岛。伊莎贝拉则抓紧时间，向船上挑选出的外交和贸易团队成员，反复演练着可能遇到的各种情况的说辞和礼仪。
一个月后，海平线上终于出现了陆地的轮廓。那不再是岛屿，而是绵延不绝、望不到尽头的海岸线。空气中开始夹杂着泥土、植被以及……某种繁华的气息。
根据海图和有限的情报，船队选择靠近大陆东海岸一处标注为“望海城”的港口城市。这是大唐皇朝东部一座重要的沿海贸易城市。
随着距离拉近，港口的景象逐渐清晰。那是一种与联邦港口截然不同的繁华。数以百计的木质帆船停泊在港湾内，桅杆如林，船帆上绘着各种灵兽、宗门徽记或是皇朝旗帜。岸上，亭台楼阁鳞次栉比，飞檐翘角，充满东方古典韵味。更令人惊奇的是，天空中不时有各色遁光掠过，那是御剑或乘坐飞行法器的修仙者；港口附近的海域，也能看到有人驾驭着灵龟或水兽出入，显然，这是一个仙凡杂处、高度发达的修真文明港口。
联邦舰队的到来，立刻引起了巨大的轰动。
三艘通体金属、无帆无桨却能高速航行的“怪船”，如同天外來客，瞬间吸引了所有目光。码头上的人群指指点点，议论纷纷，脸上充满了惊讶、好奇，甚至是一丝警惕。一些原本在天空飞行的修仙者也降低了高度，悬浮在半空，神识毫不客气地扫向舰队，尤其是在感知到舰船上那迥异于灵力和普通魔法波动的混合能量后，更是露出了探究的神色。
“保持阵型，缓慢进港。升起友好信号旗。”汉森船长镇定地下令。早己准备好的、绣着和平鸽与橄榄枝（伊莎贝拉设计的国际通用友好符号，并附有简单的说明文字）的巨大旗帜在桅杆上升起。
港务司的小艇战战兢兢地靠了过来，上面的官员看着眼前这钢铁巨兽，说话都有些结巴：“尔……尔等从何而来？所为何事？”
伊莎贝拉站在“探索者”号的舷梯旁，用流利而优雅的唐语回应（她早己通过联邦收集的有限资料和向早期流亡者学习，掌握了基础的大陆通用语和唐语）：“尊敬的官员阁下，我们来自海外‘新华夏联邦’，是为和平、贸易与友好交流而来。这是我国国书与礼单，还请通禀。”
她示意随从将一份制作精美、用中英（联邦官方文字之一）双语书写并附有图示的国书，以及一份列举了魔导灯、精工望远镜、标准钢锭等礼物的清单，递给了港务官员。
官员接过国书，看着上面陌生的文字和奇特的印章，又看了看那份实实在在的礼单，尤其是那亮闪闪的魔导灯，态度顿时恭敬了许多：“原……原来是海外使节！请贵使稍候，下官立刻去禀报城主大人！”
港务官员匆匆离去，联邦船队则在指引下，在一个相对独立的泊位下锚。整个过程，都处于无数道好奇、审视甚至略带敌意的目光包围之下。
伊莎贝拉并未急于上岸，她深知第一次接触的重要性。她命令船员不得随意下船，不得与当地人发生冲突，同时开放部分非关键区域，允许一些身份较高的港口官员和好奇的修仙者登船“参观”，但核心技术区域严格保密。
这一策略效果显著。魔导战舰内部简洁、高效、充满金属质感的风格，以及那些他们无法理解的仪器设备，让登船者大感惊奇。尤其是当伊莎贝拉“无意间”演示了一下魔导灯和传声筒的效果后，更是引来阵阵惊叹。联邦的形象，初步被定位为“拥有奇特造物技艺的海外神秘势力”。
经过两天的等待和层层通报，望海城的城主，一位气度不凡、有着元婴期修为的中年文官，终于在城主府接见了伊莎贝拉率领的小型外交使团。
会谈在一种客气而谨慎的氛围中进行。城主对联邦的来历和目的进行了详细的询问，伊莎贝拉则按照既定方针，巧妙应答，强调联邦的和平意愿和贸易需求，并适时展示了部分工业品作为礼物。
城主对联邦的“奇技淫巧”颇感兴趣，但也仅止于兴趣。对于大唐皇朝这样一个底蕴深厚的修仙皇朝而言，这些器物虽新奇，却还不足以让其真正重视。真正让城主态度有所改变的，是伊莎贝拉不经意间透露的，关于联邦在流亡之地击败海族大军（隐去了卡拉森的真实身份和具体过程，只说是击退了大规模海族进攻）的消息。
“哦？贵邦竟能击退深海妖族？”城主抚须的手顿了顿，眼中闪过一丝精光。海族是大唐东部沿海的心腹之患之一，虽然皇朝力量强大，但漫长的海岸线时常受到骚扰。一支能在海外站稳脚跟并击退海族的势力，值得关注。
“侥幸而己，依托地利与些许奇物。”伊莎贝拉谦虚道，但恰到好处地展现了联邦的武装力量不容小觑。
会谈结束后，城主设宴款待。席间，伊莎贝拉凭借出色的交际手腕，与望海城的一些实权官员和本地大商贾建立了初步联系。她并未急于打探核心情报，而是通过广泛的交流，像海绵一样吸收着关于大陆局势的信息。
她了解到，东方的大唐皇朝与西方的几个魔法帝国关系持续紧张，边境摩擦不断；魔族在北方荒原的活动日益频繁，边关压力巨大；一些古老的宗门超然物外，但影响力无处不在；而关于远古传送阵，确实存在，但大多掌握在顶级宗门或皇朝皇室手中，被视为战略资源，启动条件极其苛刻，且流传的说法都是单向的、不确定的，更像是一种传说而非稳定的通道。
最重要的情报，来自宴会后一位试图与联邦做生意的老商人。在伊莎贝拉承诺了一笔优厚的订单后，老商人压低声音透露：
“特使大人，关于您打听的那种能跨越无尽遥远的传送古阵……小的走南闯北，倒是听过一个说法，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“据说，并非所有的古阵都是完全单向或失效的。在皇朝秘典和某些上古遗迹的记载中，提及过一种‘星位坐标’的概念。若能找到正确的‘坐标’，并拥有足以启动阵法的浩瀚能量，或许……或许能锁定某个特定的、极其遥远的世界。当然，这只是古籍里的猜测，当不得真，当不得真……”老商人说完，便警惕地不再多言。
星位坐标！浩瀚能量！
这两个关键词，如同闪电般划过伊莎贝拉的脑海！这与林凡的推测，与“归乡计划”的核心难题，不谋而合！
她没有表现出任何异常，只是微笑着感谢了老商人，并敲定了第一批贸易合同。
在望海城停留了十天后，伊莎贝拉认为己经获得了足够多的公开情报和那条至关重要的隐秘信息，继续停留可能会引起不必要的猜疑，便婉拒了城主的进一步挽留，率领船队返航。
返航的路上，所有人的心情都与出发时截然不同。兴奋、凝重、期待交织在一起。他们不仅带回了一张通往大陆的精确海图，带回了与大陆势力初步建立的联系，更带回了那条关乎“回家”的、似有似无却无比珍贵的线索。
当“探索者”号的桅杆再次出现在希望岛的海平线上时，林凡早己等候在码头。他看着战舰缓缓靠岸，看着伊莎贝拉等人脸上那混合着疲惫与兴奋的神情，心中己然有了答案。
船队带回来的，不仅是情报，更是将联邦的命运之舟，真正推向了通往大陆、通往星空、通往归途的广阔航道。一个全新的、更加波澜壮阔的篇章，即将揭开。
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