林婉儿走后，陈凡捧着那件锦袍回到书房，指尖拂过细腻的针脚，能想象出她灯下刺绣时专注的模样。他将锦袍仔细叠好，收进木箱底层，与自己常穿的衣物隔开，仿佛那是件需要精心呵护的珍宝。
窗外日光渐斜，洒在书案的卷宗上，映出密密麻麻的字迹。陈凡正核对商户的缴税记录，忽然听到院外传来一阵急促的脚步声，伴随着管家略显慌张的声音：“公子，不好了，刘大人带着人闯进来了！”
陈凡笔尖一顿，墨滴落在纸上晕开一小团黑渍。他放下笔，起身时神色己恢复平静：“知道了，让他们到前厅等着。”
前厅里，刘大人面色铁青地坐在主位，身后跟着几个膀大腰圆的家仆，个个眼神不善。见陈凡进来，他猛地拍响桌子：“陈凡！你好大的胆子，竟敢私藏朝廷钦犯！”
陈凡缓步走到厅中，目光扫过众人：“刘大人说笑了，我府中皆是良民，何来钦犯？”
“哼，还敢狡辩！”刘大人冷哼一声，对身后的人使了个眼色，“把人带上来！”
两个家仆押着一个披头散发的女子走进来，正是林婉儿。她衣衫有些凌乱，脸上带着泪痕，看到陈凡时，眼中满是慌乱与愧疚：“陈公子，对不起，是我连累了你……”
“这女子乃是前户部尚书的女儿，户部尚书因贪赃枉法被抄家，她却潜逃在外，你敢说你不是故意包庇她？”刘大人厉声质问道。
陈凡看向林婉儿，见她咬着唇不说话，便己知晓多半是被刘大人抓住了把柄。他心中了然，刘大人抓不到自己的错处，竟把主意打到了林婉儿身上。
“刘大人，林姑娘身世如何，我并不知情。”陈凡语气平淡，“她只是来送件衣服，并非藏在我府中。若她真是钦犯，自有官府处置，刘大人私闯民宅抓人，未免太过越权了。”
“我这是替朝廷捉拿逃犯，何错之有？”刘大人站起身，逼近一步，“今日我就要将她带走，看你敢拦！”
陈凡侧身挡在林婉儿身前，目光冷冽：“刘大人若要带人，需拿官府的海捕文书来。否则，就请离开我陈府。”
“你！”刘大人被噎得说不出话，转而看向林婉儿，“你若识相，就跟我走，否则别怪我不客气！”
林婉儿躲在陈凡身后，浑身发抖，却还是摇了摇头：“我没有罪，我父亲是被冤枉的！”
“是不是冤枉，可不是你说了算的！”刘大人挥手示意家仆动手，“给我把人带走！”
家仆们刚要上前，就被陈凡带来的护卫拦住。双方剑拔弩张，眼看就要动手，门外突然传来官差的声音：“县太爷到——”
众人纷纷侧目，只见县太爷带着几个捕快匆匆进来，看到厅中情景，皱了皱眉：“刘大人，陈公子，这是怎么了？”
刘大人抢先说道：“县太爷来得正好！陈凡私藏钦犯，还请县太爷将他一并拿下！”
县太爷看向陈凡，神色有些为难：“陈公子，这……”
“县太爷，”陈凡上前一步，“林姑娘是否是钦犯，还需查验。刘大人无凭无据私闯我府，惊扰内眷，还请县太爷主持公道。”
林婉儿也鼓起勇气说道：“县太爷，我父亲是被冤枉的，当年的案子另有隐情，求县太爷明察！”
县太爷面露难色，一边是朝廷命官，一边是本地乡绅，他夹在中间实在不好办。思索片刻，他叹了口气：“这样吧，先将林姑娘带回县衙问话，若真有冤情，本官定会彻查。刘大人，陈公子，你们看如何？”
刘大人虽不满，但也知道再闹下去讨不到好，便冷哼一声：“也罢，就依县太爷的。”
陈凡点了点头：“多谢县太爷。”
林婉儿被带走前，回头看了陈凡一眼，眼中满是感激。陈凡对她微微颔首，示意她放心。
刘大人见状，也带着人悻悻离去。
前厅恢复安静，县太爷凑到陈凡身边，压低声音：“陈公子，这林姑娘的案子牵连甚广，你还是别插手了，免得引火烧身。”
陈凡笑了笑：“县太爷放心，我自有分寸。”
送走县太爷，陈凡回到书房，坐在灯下沉思。林婉儿的父亲曾任户部尚书，当年因“贪墨赈灾款”被处斩，案子是先帝亲批，想要翻案谈何容易。刘大人显然是想借这个案子将自己拖下水，若林婉儿的案子重审，一旦牵扯出当年的旧臣，恐怕会掀起一场风波。
他揉了揉眉心，不管怎样，林婉儿因自己而被牵连，他不能坐视不管。
次日一早，陈凡便去了县衙，想打听林婉儿的情况，却被告知她己被移交到府衙审理。
陈凡心中一沉，知道这是刘大人在背后动了手脚，想尽快给林婉儿定罪。他不敢耽搁，立刻备马前往府衙。
府衙外，他正好遇到了前来押送林婉儿的官差。林婉儿看到他，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“陈公子，你别管我了，是我自己命不好……”
“别说话，我会想办法。”陈凡打断她，声音沉稳有力。
就在这时，一辆华丽的马车停在府衙门口，车门打开，走下来的竟是当今太子身边的红人，李公公。
李公公看到陈凡，脸上堆起笑容：“陈公子，咱家可算找着你了。太子殿下有请，说是有要事相商。”
陈凡一愣，太子找自己做什么？
李公公凑近一步，压低声音：“殿下说，关于前户部尚书的案子，他有些线索，或许能帮到陈公子。”
陈凡心中掀起惊涛骇浪，难道太子也想插手此事？这背后，到底藏着怎样的阴谋？
他看了一眼被官差押着的林婉儿，又看了看笑容满面的李公公，深吸一口气，做出了决定。
“烦请李公公稍等，我去去就回。”他对李公公说，随即转向官差，“麻烦各位照看林姑娘片刻，我很快回来。”
说完，他快步走进府衙，找到审理林婉儿案子的官员，低声交代了几句。官员听完，连连点头。
陈凡这才放心地跟着李公公上了马车，驶向太子府。
马车内，陈凡心中思绪万千。太子为何会关注一个旧案？他的目的是什么？自己卷入这场纷争，究竟是对是错？
他不知道，一场更大的风暴，正在悄然向他袭来。
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