紫金山，南麓。
这里，曾是应天府最偏僻荒凉的山脚。
而现在，一座前所未有的，如同山岳般狰狞而又雄伟的巨物，拔地而起！
它高达十数丈，通体由特制的水泥与耐火砖砌成，外形怪异，像一个被拉长了的巨大葫芦。
在它的周围，是密密麻麻的脚手架，如同蛛网般连接着山间溪流的，巨大而复杂的水力管道。
这里，便是大明皇家科学院的最高机密，当今世上第一座高炉！
工部尚书兼皇家科学院院长秦观，此刻正一脸狂热而又敬畏地，仰望着这座由皇太孙殿下亲手绘制图纸并指导建造的怪物。
他至今都无法理解。
为何炼铁的炉子，要造得如此之高？
为何要将焦炭与铁矿石，分层投入？
为何还要用那巨大无比的水力鼓风机，将狂风从炉子的底部硬生生地灌进去？
这一切，都完全颠覆了他以及大明所有最顶级的冶炼匠人，数百年来的传承与认知！
“院长大人，吉时己到！”
一名匠人跑来，声音因为激动和紧张而颤抖。
秦观深吸一口气，整理了一下自己的官袍，快步走到了高炉前的一座高台之上。
高台上，朱雄英身着一袭朴素的青色常服，负手而立。
他的身后，是同样一脸好奇与期待的朱元璋和太子朱标。
“皇爷爷，父皇。”
朱雄英指着那座巨大的高炉，脸上带着无比的自信。
“今日，孙儿便让你们亲眼见证，一个崭新时代的诞生。”
“哼，咱的乖孙。”朱元璋看着那黑乎乎的大家伙，撇了撇嘴。
“咱信你。不过这玩意儿又是烧煤又是灌风的，动静搞得这么大，要是炼出来的还是那不经用的破烂生铁，咱可要打你屁股！”
朱雄英微微一笑，没有说话。
他只是对着下方的秦观，轻轻地点了点头。
“点火！！！”
秦观用尽全身的力气，嘶吼道！
早己准备就绪的匠人们，将手中的火把从高炉顶部的添料口，猛地扔了进去！
“轰！！！”
下一刻，一股沉闷如远古巨兽苏醒般的轰鸣，从高炉的内部骤然响起！
紧接着，那台由朱雄英亲自设计的巨大水力鼓风机，开始缓缓转动。
湍急的溪流，驱动着巨大的水车，水车通过一系列复杂的齿轮传动，将力量传递给了数十个牛皮制成的巨型风箱！
“呼！呼！呼！”
狂暴的气流，被源源不断地从高炉底部的风口，狠狠地压入炉膛之内！
一千两百度！
一千三百度！
一千五百度！
炉内的温度在鼓风的加持下，以一种超乎所有人想象的速度，疯狂地节节攀升！
整个高炉都开始微微地颤抖起来，发出了嗡嗡的，令人牙酸的轰鸣！
那黑色的炉壁，甚至都开始泛起了暗红色的光芒！
站在高台之上都能感受到一股股灼人的热浪，扑面而来！
朱元璋的脸色，变了。
他不是害怕，而是震撼！
他征战一生，见过尸山，见过血海。
可眼前这如同地狱熔炉般的景象，依旧让他感到了发自内心的渺小与敬畏！
“咱的乖孙……”
朱元璋咽了口唾沫，艰难地开口：
“你……你这是把天上的雷公，给请下来帮咱们炼铁了吗？！”
时间，在一分一秒地流逝。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他们在等待。
等待着那最终审判的一刻！
终于！
一名经验最丰富的老匠头，通过观察口，看到了炉内那己经化为金红色液体的矿石。
他用尽全身的力气，发出了如同杜鹃啼血般的嘶吼！
“火候……到了！！！”
“开炉！！！”
朱雄英一声令下！
数名早己准备就绪的强壮匠人，合力用一根巨大的铁钎，狠狠地撞向了高炉底部的出铁口！
“砰！！！”
堵口的耐火泥，被瞬间撞开！
下一刻！
在场所有的人，无论是皇帝太子，还是官员工匠。
全都被眼前那壮丽到无法用任何语言来形容的一幕，给彻底惊呆了！
一道刺目到仿佛太阳降临人间的金红色洪流，如同被囚禁了亿万年的愤怒巨龙，咆哮奔涌着，从那小小的出铁口一泻而出！
“昂！！！”
铁水，奔腾！
铁水，咆哮！
金红色的液体，在预先挖好的引导渠中肆意流淌，形成了一条由纯粹液态钢铁所组成的人间星河！
空气，被灼烧得扭曲！
大地，在剧烈地颤抖！
那股炽热到仿佛能融化灵魂的高温和那股狂暴的力量，让所有人的大脑都陷入了一片空白！
“娘……娘哎……”
朱元璋呆呆地看着眼前这如同神迹般的一幕，整个人都傻了。
他戎马一生，什么场面没见过？
可他这辈子也从未想过，铁，竟然可以像河水一样流淌！
“乖孙……这……这……”
老朱的嘴唇哆嗦着，己经说不出一句完整的话。
朱雄英笑了笑，走到他的身边轻声道：
“皇爷爷，这，就是钢铁的力量。”
“这，就是孙儿送给您，送给我大明，征服世界的第一道序章！”
铁水，缓缓冷却。
当赤红褪去，露出的是与以往任何生铁都截然不同的，闪烁着金属光泽的致密铁块。
朱雄英命人取来其中一块，和一块由大明最顶级的匠人费时数月，百炼而成的钢锭，放在了一起。
“来人！”朱雄英下令，“用最好的锤子，砸！”
一名禁军中的大力士，手持八十斤的巨锤，走上前来。
他先是一锤狠狠地砸向了那块百炼钢。
“当！！！”
一声脆响！
火星西溅！
那块号称削铁如泥的百炼钢锭之上，竟被砸出了一个浅浅的凹坑！
紧接着，他又抡起大锤，用尽全身的力气，砸向了那块由高炉新鲜出炉的黑乎乎铁块！
“铛！！！！”
一声沉闷到让所有人心脏都为之一颤的巨响！
那名大力士，只感觉一股无与伦比的反震之力从锤柄上传来，震得他虎口发麻！
整个人都控制不住地向后连退了七八步！
而他手中的那柄由精钢打造的巨锤，锤头之上竟然崩开了一个巨大的豁口！
再看那块黑乎乎的铁块。
表面上，除了留下了一道几乎可以忽略不计的白色印记之外……
毫发无损！
“嘶！！！”
全场响起了一片倒吸凉气的声音！
所有人都用一种看鬼一样的眼神，看着那块平平无奇的铁块！
这……这他娘的，还是铁吗？！
这简首比金刚石还要硬啊！
“皇爷爷。”朱雄英拿起那块铁块，递到朱元璋面前。
“这，只是最粗糙的生铁。”
“若是再经过孙儿独创的炒钢法和灌钢法，进行二次加工……”
他的眼中，闪烁着自信的光芒。
“我们就能得到这个世界上，最坚硬最锋利，也是最廉价的钢！”
朱元璋颤抖着手，接过了那块铁块。
它很重，重得仿佛承载着整个大明的未来！
他猛地抬起头，虎目之中爆发出了一阵前所未有的，炽热到极致的火焰！
“好！好一个世界上最好的钢！”
老朱笑了，笑得无比的残忍，无比的霸道！
“此物，足以富国！”
“更足以……强兵！！！”
他猛地转身，指着兵部尚书厉声喝道！
“传朕旨意！”
“从今日起，兵部所有刀剑盔甲，火铳火炮，全部给朕用这种神钢重新打造！”
“朕要让大明的每一个士兵，都穿上刀枪不入的铠甲！”
“朕要让他们手中的刀，能砍断鞑子的马刀！让他们手中的火铳，能打穿鞑子的皮甲！”
“咱要让神机营的火炮，炮管比城墙还硬！炮弹比天上的雷霆还猛！”
“钱，内库有的是！”朱元璋一指朱雄英，“人，科学院里有的是！”
“朕，只要结果！”
“朕要一支，用钢铁武装到牙齿的无敌雄师！！！”
……
高炉炼铁成功的消息，虽然被皇室严密封锁。
但依旧有零星的消息，从那守卫森严的工业园区中流传了出来。
“听说了吗？科学院，炼出了铁水！”
“什么铁水？我听说那是天上的神仙，赐下的神铁刀枪不入，水火不侵！”
“我三舅的大哥的邻居，就在科学院里当差！他说殿下有一种仙法，能把一座山的铁矿石一天之内就炼成铁！产量是咱们普通炉子的一百倍！”
一百倍！
这个数字，对于那些一辈子都在跟炉火打交道的冶炼匠人来说，是何等充满了魔力的诱惑！
一时间，无数民间的冶炼世家和顶级匠人，纷纷抛弃了祖传的产业，不远千里涌向京师。
他们只有一个目的。
那就是加入皇家科学院！
去亲眼见证那传说中的神迹！去学习那足以改变世界的仙法！
他们愿意为此，付出一切！
朱雄英看着眼前这股由他亲手点燃，席卷全国的科技狂潮，脸上露出了满意的笑容。
他知道，一个由煤炭和钢铁所主导的崭新工业时代，己经拉开了它波澜壮阔的序幕。
而这钢铁洪流，只不过是冰山一角。
当望远镜，让大明的舰队能够提前发现敌人。
当显微镜，让大明的医生能够战胜恐怖的瘟疫。
当更加精密的机械，让大明的工厂能够生产出无穷无尽的商品……
这头名为大明的巨龙，又将以怎样一副令世界都为之颤抖的崭新面貌，真正屹立于世界之巅？
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