与“阿斯托拉”王国的正式外交渠道，在帝国海军展示肌肉后，于一种微妙而谨慎的氛围中建立起来。嬴政采纳李斯之议，于会稽郡设立“西夷馆”，专司接待外邦使节，并允许其在指定区域进行有限度的贸易和文化交流。
阿斯托拉使团团长，一位名叫克里昂的博学者（兼外交官），带领着包括工匠、学者、商人在内的近百人队伍入驻西夷馆。他们带来的不仅是琳琅满目的商品——精美的玻璃器、绚丽的染料、醇厚的葡萄美酒，更有其自成体系的学问。
克里昂等人对帝国的建筑、律法、军阵赞叹不己，但更令他们震惊并渴望了解的，是那日在海上遭遇的、能发出雷鸣与爆炸的“神秘武器”，以及帝国那远超他们想象的庞大组织能力和工程实力（如首道、灵渠）。他们迫切地希望与帝国的学者交流。
在嬴政的默许和李斯的精心安排下，一场有限度的“格物交流会”在西夷馆内举行。帝国的格物院博士与阿斯托拉的学者就数学、天文、机械等议题进行了探讨。
交流中，双方都感受到了强烈的冲击。阿斯托拉学者在几何证明、逻辑演绎上有着精深的造诣，其基于公理体系的欧几里得几何学让帝国的算学大家们耳目一新，他们那种追求纯粹理性、严密推导的思维方式，与帝国更侧重于实用、经验归纳的算学传统形成了鲜明对比。而帝国在代数运算（尤其是解高次方程）、天文观测的长期系统性记录以及对火药、冶金等实用技术的掌握上，也让克里昂等人叹为观止。
然而，当话题无意中触及“能量本质”、“宇宙构成”等更深层的问题时，分歧与隔阂便显现出来。阿斯托拉学者倾向于用“元素”（土、气、水、火，乃至他们假设的“以太”）和原子论来解释世界，对帝国基于“阴阳五行”、作者“花间雨落”推荐阅读《始皇镇国门》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“气”以及新近发现的“星髓能量”等概念构建的宇宙观感到困惑甚至视为“不精确的玄学”。而帝国学者则认为对方的理论过于机械，无法解释“幽荧之尘”、“天星核”等蕴含生命与精神特性的能量现象。
“他们的学问，精于析物，却似乎……拙于通神。”一位参与交流的墨家博士在私下汇报中对禽滑釐如此评价。
这次交流，像是一颗投入帝国知识界静湖的石子，激起了层层涟漪。它并未动摇帝国的根本，却促使一部分有识之士开始反思自身知识体系的边界，隐约意识到除了“格物穷理”，或许还存在另一种“逻辑推演”的路径去认识世界。这种思想上的碰撞，其长远影响，或许不亚于一场技术革命。
与此同时，星槎的研发在短暂的喜悦后，遭遇了严峻的挫折。
“探索者零贰号”在尝试进行短途机动飞行测试时，其核心的“灵能推进”系统突然发生剧烈共振，导致能量回路过载崩解，整艘验证机在空中解体，化作一团火球坠毁，幸而测试人员及时跳伞逃生，但数月心血毁于一旦。
经过仔细排查，禽滑釐团队发现问题根源在于对“星髓算术”的理解还不够深入。他们能够模拟出悬浮所需的能量场，但对于更复杂的、涉及动态变化和惯性抵消的推进场，其数学模型的精度远远不够，导致能量控制失稳。
“我们太心急了。”禽滑釐在事故报告中心沉重地写道，“‘星髓算术’乃沟通天地宇宙之语言，其精深远超我等想象。仅凭目前掌握的只鳞片爪，妄图驾驭星槎，无异于孩童舞弄千钧巨锤。臣请暂停后续星槎实体建造，集中全力，优先攻克‘星髓算术’之基础理论，尤其是动态场论与多维几何！”
嬴政批准了禽滑釐的请求。星槎的折翼，如同一盆冷水，浇醒了因初步成功而有些发热的头脑，让帝国上下更加清醒地认识到，通往星海的道路，没有捷径，必须一步一个脚印，夯实每一个理论基础。
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