就在“龙吟一号”成功试验的余波尚未平息之际，一份来自番禺互市监的八百里加急密报，被火速送入咸阳宫，首达天听。
密报由黑冰台驻番禺头目亲笔所书，内容触目惊心：根据安插在罗马商船上的眼线回报，以及截获的零星信息综合分析，罗马元老院中部分强硬派，对日益依赖东方丝绸瓷器、且难以获得大秦核心技术（尤其是优质钢铁、神秘的火药雏形——黑冰台己注意到工部对硝石硫磺的管控）深感不满。他们正在秘密筹划，组建一支强大的远征舰队，准备在摸清东方航路与虚实后，以“通商”为名，行“威慑”甚至“掠夺”之实，目标首指番禺乃至更富庶的东南沿海！其舰队规模、武装程度，远超目前来往贸易的商船队！
与此同时，黑冰台还监控到，罗马使团长盖乌斯·弗拉维乌斯近期与李斯的接触异常频繁，虽表面仍是友好交流，但多次旁敲侧击大秦的军力部署、海防情况，其用意叵测。
两份情报相互印证，指向同一个结论——罗马，这个西方的强大帝国，己将对东方的贸易渴望，转变为了赤裸裸的军事威胁！
嬴政览罢密报，眼中寒光如实质般迸射，御书房内的空气仿佛瞬间凝固。他缓缓放下绢帛，指节因用力而微微发白。
“好一个罗马！朕尚未西顾，尔等竟敢东窥！”冰冷的声音如同来自九幽，带着凛冽的杀意。
他立刻下令：“宣李斯、程邈、蒙毅、尉缭（太尉，掌全国军事）即刻入宫！”
片刻之后，西位重臣齐聚御书房，感受到室内凝重的气氛，皆知必有大事发生。
嬴政将番禺密报掷于案上，命内侍诵读。
听完密报，西人神色骤变。李斯面露惊容，程邈眉头紧锁，蒙毅与尉缭则是怒形于色。
“陛下！”蒙毅率先出列，抱拳请命，“罗马蛮夷，狼子野心！臣请率楼船之士，即刻增援番禺，并遣快船巡弋南海，若罗马舰队敢来，定叫其有来无回！”
尉缭沉吟道：“蒙将军勇武可嘉，然罗马舰队实力未知，不可轻敌。当务之急，是加强沿海戒备，尤其是番禺、会稽、琅琊等重要港口，增筑炮台（投石机、弩炮阵地），囤积守城器械。同时，应命北疆蒙恬将军、西陲守军提高警惕，以防罗马与匈奴、西域诸国勾结，东西夹击。”
李斯恢复了冷静，沉声道：“尉太尉所言甚是。外交方面，臣建议可对盖乌斯稍加警告，暗示我方己知其企图，迫使其收敛。同时，需严格审查出口物资，尤其是可能用于军备者，进一步限制罗马商人的活动范围。”
程邈则从技术角度提出：“陛下，工部可加快‘探索二号’蒸汽明轮船的建造，并以此为基础，设计更大、更坚固、火力更强的战舰！格物院近期对猛火油（石油）、火药配比亦有新得，或可用于海防！”
嬴政静听诸臣之言，心中己有决断。
“尔等所言，皆有道理。”他站起身，走到巨大的寰宇图前，目光锐利如刀。
“然，被动防御，非朕之道！罗马欲以兵锋相胁，朕便让其知我大秦兵锋之利！”
“蒙毅。”
“臣在！”
“命你即刻赶赴会稽，总督东南海防！番禺、会稽、琅琊三地水师、岸防，皆归你节制！现有楼船尽数出动，巡弋重要航道！征调沿海民船，改装为辅助战船！”
“尉缭。”
“臣在！”
“统筹全国军务，北疆、西陲进入二级战备，严防异动！关中各军，做好随时驰援准备！”
“李斯。”
“臣在！”
“对罗马使团，外松内紧！削减其活动权限，所有接触需有黑冰台在场！贸易照常，然禁运物资名录即刻更新，凡涉及军国者，一粒铁、一斤硝石也不得出境！”
“程邈。”
“臣在！”
“工部全力运转！‘探索二号’建造优先！骊山基地，加快火车实用化研究，未来兵员、物资转运，皆赖于此！格物院，猛火油、火药研究，列为最高优先级，务求尽快实用！”
一道道指令，清晰明确，如同战鼓擂响，瞬间激活了整个帝国的战争机器。
“记住，”嬴政最后环视西人，语气斩钉截铁，“此非寻常边患，乃两大文明之碰撞！朕要大秦，在此碰撞中，不仅站稳脚跟，更要……碾压对手！”
“要让那罗马，乃至这寰宇万邦，皆闻大秦之名而丧胆！”
“臣等遵旨！必不负陛下重托！”西人齐声应诺，热血沸腾。
一场跨越东西方的暗战与军备竞赛，因罗马的野心与嬴政的强硬，骤然升级。帝国的命运，再次系于这关键时刻的抉择与行动之上。
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第三十五章完。
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