东南沿海的战备气氛日益浓厚。蒙毅坐镇会稽，征调的民船经过简易改装（加装护板、弩机），配合原有的楼船士，组成了一支规模可观的巡逻舰队，日夜巡弋在通往番禺、会稽的主要航道上。岸防工事也在加紧修筑，巨大的投石机与床弩被架设在险要之处，黑洞洞的弩矢对准了苍茫大海。
然而，技术的代差并非仅靠决心与人数就能弥补。现有的秦军楼船虽坚固，但主要依靠风帆与划桨，机动性受限，且缺乏有效的远程攻击手段（弓弩射程有限）。当罗马那由三列桨座战船为核心、辅以运输舰的远征舰队，如同移动的城堡般出现在南海巡弋秦军的视野中时，差距便赤裸裸地展现出来。
罗马战舰体型庞大，桨帆并用，转向灵活，船首装有坚固的青铜撞角。更令人心惊的是，其船上配备了大型弩炮（Ballista）与抛石机，射程远超秦军弓弩。初次遭遇，罗马舰队并未立刻发动攻击，而是摆出战斗队形，以其精良的装备与严整的军容进行威慑。秦军巡逻舰队试图靠近驱离，却遭到罗马弩炮的警告性射击，沉重的石弹落入船队前方海中，激起冲天水柱。
消息传回，蒙毅面色凝重。他深知，在开阔海面上与罗马舰队正面对决，胜算渺茫。他立刻调整策略，命令舰队依托海岸线、岛屿进行防御，避免正面决战，同时加派快船，严密监视罗马舰队动向，并八百里加急向咸阳求援，请求工部尽快提供“探索二号”及新式武器。
咸阳宫中，嬴政接到蒙毅的急报，眼中寒光更盛。他立刻召见程邈。
“‘探索二号’还需多久？”
“回陛下，船体己基本完工，蒸汽明轮正在安装，最快……仍需一月方能下水试航。”程邈额头冒汗。
“太慢！”嬴政语气冰冷，“猛火油柜与火药包呢？”
“猛火油柜己制成五具，可喷吐烈焰十余步，然操作不便，易伤自身。火药包试验多次，威力尚可，然稳定性不足，投掷困难……”禽滑釐连忙补充。
“等不及了！”嬴政决断道，“将现有猛火油柜、火药包，连同操作工匠，即刻运往会稽！命蒙毅，寻机试用，不求歼敌，但求震慑，挫其锐气！另，传旨少府，将库藏所有火油（石油）、硝石、硫磺，优先供应东南！”
就在嬴政调兵遣将、全力支援东南之际，罗马舰队统帅，经验丰富的海军将领塞克斯图斯·庞培，在进行了几次威慑性巡航后，决定给这些“傲慢的东方人”一个深刻的教训。他选择了一处距离番禺不远、秦军防御相对薄弱的港湾，准备进行一场登陆作战，夺取滩头，建立据点，以便长期对峙并施加压力。
是日，天刚破晓，数十艘罗马桨帆战船掩护着运输船，突然向目标海滩发起了突击！箭矢如雨，弩炮轰鸣，试图压制岸上的秦军。秦军岸防部队凭借工事拼死抵抗，弓弩齐发，投石机抛掷巨石，战斗异常激烈。
关键时刻，蒙毅亲临前线指挥。他见罗马士兵开始乘小艇抢滩登陆，眼中闪过一丝决然。
“抬猛火油柜！上火药包！”他厉声下令！
数名经过紧急培训的秦军敢死之士，扛着沉重的黄铜油柜，匍匐前进至滩头前沿。当罗马士兵呐喊着冲上沙滩时，秦军猛地掀开油柜挡板，用力推动活塞！
“呼——！！！”
数条狰狞的火龙咆哮而出，瞬间吞噬了冲在最前面的罗马士兵！炽热的火焰粘附在他们的铠甲和皮肤上，发出凄厉的惨叫，空气中弥漫开皮肉烧焦的恐怖气味！罗马军的攻势为之一滞！
几乎同时，几名臂力惊人的秦军锐士，点燃了用油布包裹、引信外露的初级火药包，用尽全身力气投向罗马登陆艇密集的区域！
“轰！”“轰！”
几声沉闷的巨响接连炸开，虽然威力远不如后世火药，但那突如其来的爆炸声、飞溅的木屑与产生的浓烟，依旧在罗马军中造成了巨大的混乱与恐慌！他们从未见过如此可怕的武器！
海面上的塞克斯图斯·庞培也被这突如其来的“妖术”震惊了！那喷吐的火焰、那震耳的轰鸣，完全超出了他的认知范畴！
“撤退！立刻撤退！”他当机立断，下令鸣金收兵。罗马舰队仓皇撤离了滩头，留下了数十具焦黑的尸体和一片狼藉。
秦军守住了滩头，但蒙毅脸上并无喜色。他知道，这只是侥幸，依靠的是对方对未知武器的恐惧。猛火油柜射程太近，且自身笨重易损；火药包威力有限，投掷距离短，且极不稳定。真正的危机，并未解除。
然而，这场小规模的接触战，其影响却是深远的。秦军使用“神秘火焰”与“雷霆”击退罗马军的消息，如同长了翅膀，迅速在沿海传开，极大地鼓舞了军心民心，也让罗马使团在咸阳更加坐立不安。
盖乌斯·弗拉维乌斯立刻被嬴政“请”入宫中。面对御座上那位目光如冰的帝王，以及殿内隐隐弥漫的肃杀之气，盖乌斯知道，摊牌的时刻到了。
“贵国舰队，不请自来，犯我海疆，是何道理？”嬴政的声音不高，却带着千钧重压。
盖乌斯强自镇定：“陛下息怒，此必是误会……或是某些将领擅自行动……”
“误会？”嬴政冷笑一声，将一份黑冰台截获的、关于罗马远征舰队真实意图的密报副本，掷于盖乌斯面前，“看看这个，再跟朕谈误会！”
盖乌斯看着那用拉丁文书写的、盖有元老院部分派系暗记的文件副本，脸色瞬间惨白，再也无法狡辩。
“朕，给过你们机会。”嬴政站起身，帝威如同实质般笼罩整个大殿，“然，尔等以怨报德，以兵戈回应善意！既然如此，那就休怪朕，不留情面了！”
“即刻起，驱逐所有罗马商人，关闭番禺互市！尔等使团，限三日之内，离开大秦！回去告诉你们的元老院，朕之大秦，不惧任何挑战！若再敢来犯，下次迎接你们的，便不是区区火焰，而是……钢铁与雷霆的毁灭！”
盖乌斯失魂落魄地被“请”出了皇宫。他知道，两国之间的和平表象，己被彻底撕破。未来的较量，将更加首接，更加残酷。
而嬴政，则再次将目光投向了工部与骊山基地。
时间，他需要更多的时间，来将那些初露锋芒的“重器”，真正锻造成无敌的国之利刃。
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