楚虞循着那愈发清晰的黑暗污染痕迹，悄无声息地穿梭在圣梅尔学校沉寂的阴影中。
空气中弥漫的压抑感愈发浓重，稀薄的黑色能量丝线逐渐交织成密网，缠绕在墙壁与地板的每一寸肌理上，最终汇聚向那座被遗忘的旧礼堂。
推开吱呀作响的木门，一股混合着陈年灰尘以及霉菌的味道扑面而来。穹顶没入深不见底的黑暗，几排歪斜的长椅在零星光斑中投下扭曲的影，月光透过残破的窗棂，为飞舞的尘埃镀上惨白的辉光。
礼堂最深处，圣梅尔创始人的石像静静矗立。这座本应象征着知识与光明的雕像，此刻却呈现出令人毛骨悚然的景象，雕像的胸口至腹部区域，被一团不断搏动着的暗紫色肉瘤所覆盖。
肉瘤如同活物般扎根于石质表面，表面布满扭曲的血管状纹路，散发出浓郁的负面灵性。更骇人的是，肉瘤的表面，以及顺着雕像手臂以及肩颈蔓延开来的暗紫色脉络上，密密麻麻地镶嵌着数十颗拳头大小，半透明的卵。
透过卵壁，可以模糊地看到其中蜷缩着的形态狰狞的蜘蛛状幼体，它们仿佛能感知到楚虞的到来，齐齐躁动起来，细小的节肢划动着卵内粘稠的液体。
如果是辉光教会的人在此，定能认出这是噩梦魔蛛，一种以恐惧、噩梦和负面情绪为食粮的深渊生物，其卵能持续散发污染，扭曲周围环境，滋养恶念。
楚虞看清这亵渎性污染源头的瞬间，那巨大的暗紫色肉瘤仿佛感知到了威胁，猛地剧烈抽搐收缩，连同其寄生的圣梅尔雕像都仿佛随之震颤了一下。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
令人牙酸的碎裂声接连响起。肉瘤表面及雕像脉络上那些半透明的卵囊率先破裂，粘稠的暗黄色液体顺着圣像的石袍流淌，数十只拳头大小，通体漆黑，长着猩红复眼和尖锐口器的小型蜘蛛如同潮水般涌出，发出“嘶嘶”的尖啸，朝着楚虞扑来。
与此同时，寄生在雕像胸口那颗肉瘤也轰然炸开，一头体型堪比小型马车，形态更加狰狞恐怖的巨型蜘蛛从中挣脱而出。
它八只长满刚毛的节肢撕裂了雕像的石质基座，腹部布满了仿佛由无数痛苦面孔构成的诡异花纹，一对巨大的螯肢开合间发出金属摩擦般的刺耳声响，头部密集的复眼闪烁着嗜血与混乱的红光。
它刚一出现，一股强大的精神威压便如同潮水般扩散开来，试图将楚虞拖入恐惧的幻境。
恐怖幻象如潮水袭来，腐尸的低语在耳畔回响。楚虞冷哼一声，净炎自灵性深处升腾，金白光辉如旭日破晓，将一切阴邪涤荡殆尽。
“嘶——！”
魔蛛发出一声尖锐的咆哮，庞大的身躯异常敏捷地猛冲过来，巨大的螯肢如同两柄锋利的镰刀，交叉剪向楚虞的腰部。同时那些小型魔蛛也如同黑色的浪潮，从西面八方涌上。
楚虞眼神冷静，不退反进，净炎火炬瞬间在他头顶凝聚具现，温暖而纯净的金白色光芒如同一个小型太阳，照亮了整个昏暗的礼堂，尤其聚焦在这群魔蛛身上。
光芒所及之处，那些汹涌而来的小型魔蛛如同被投入烈火的飞蛾，发出凄厉的尖啸，身体在“嗤嗤”声中迅速焦黑，化为灰烬。
面对巨蛛那足以切断钢铁的螯肢，楚虞脚下步伐变幻，身形如同风中柳絮般飘忽，螯肢带起的腥风仅能拂动他的衣角。
与此同时，他双手虚握，净炎奔涌！
净火双生！
金白色的火焰在他双手凝聚，随着他的心念塑形。烈焰长鞭抽打在甲壳上迸发火星，流动的火墙挡住腐蚀性的黑暗吐息。
噩梦魔蛛愤怒地嘶吼，它挥舞着螯肢，撞击着地面，试图碾碎这个散发着讨厌光芒的小虫子。
它腹部的痛苦面容发出无声尖嚎，精神冲击如惊涛拍岸，却始终无法撼动净炎守护下的心志。
战斗陷入短暂的僵持，魔蛛的甲壳异常坚硬，净炎虽能造成伤害，却难以短时间内致命。
楚虞眼中厉色一闪，他猛地将大量灵性注入头顶的灵性火炬，火炬的光芒骤然变得无比刺眼，净化力场的强度提升了数倍，压制得魔蛛动作都迟缓了一瞬！
楚虞抓住机会，身影化作流风突进，所有净炎尽数灌注剑刃。银色獠牙裹挟着白金光焰，如同热刀切入黄油，精准无比地刺入了魔蛛头部复眼最密集的区域，首至没柄！
“嗷吼——！！！”
噩梦魔蛛发出充满痛苦与疯狂的嘶吼，庞大的身躯剧烈地抽搐翻滚，将周围的破旧长椅乃至残破的圣像基座碾得粉碎，污秽的绿色血液和混乱的黑暗能量从伤口处喷涌而出。
楚虞迅速抽剑后退，警惕地注视着垂死挣扎的魔蛛。
几番剧烈的挣扎后，魔蛛的动作渐渐微弱下去。它那猩红的复眼逐渐黯淡，最终彻底失去了光芒。
紧接着，纯净的金白色火焰从它体内的伤口处由内而外地爆发出来，迅速蔓延至全。魔蛛的尸体在净炎的焚烧下，迅速消融分解。
楚虞忍着恶心掏出一个相对完好保持基本形态的卵囊，将其郑重收好，随后将那些残留的卵壳，污秽液体以及侵蚀雕像的肉瘤残余一起焚烧殆尽，最终只留下一小撮散发着微光的灰烬。
礼堂内那令人窒息的污染气息，随着噩梦魔蛛的消亡而迅速消退，虽然依旧破败，但那种深渊般的邪异感己然消失。
楚虞微微喘息，击杀了这头作为污染源头的噩梦魔蛛，他体内灵性消耗不小。
他轻抚剑柄，默默感应着自身，体内灵性平静如常，并没有晋升仪式完成的反馈。
看来炎术士的进阶并没有那么容易，不过这个夜晚也并非全无收获，净炎火炬的火焰燃烧地更加炽烈，虽然并没有完成晋升仪式，但对他巩固执炬人的阶位和熟悉新能力，大有裨益。
楚虞不再停留，转身离开了这座重归寂静的旧礼堂，身影融入外面的夜色。
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