决定东行的消息在龙渊堡内部掀起了波澜。希望与担忧交织，所有人都明白，首领的这次远征，关乎整个堡垒未来的命运。
接下来的三天，龙渊堡进入了高速运转的备战状态。周旺的工匠坊日夜不休，利用微光城金属残片和龙脉温养过的木材，为侦察小队赶制装备。不再是粗糙的砍刀，而是尝试将简单的“镇”字符文蚀刻在刀身，虽然效果微弱，但挥动时能带起一丝破风的锐响，对低阶变异生物似乎有额外的震慑效果。张猛和孙倩则从战斗人员中反复筛选，最终挑出了五名最精锐、能力互补且绝对忠诚的队员：
王虎：力量强化觉醒者，沉默寡言，曾是退伍兵，擅长负重与近身格斗。
赵敏：视觉动态捕捉与精准投射能力，原体校射箭队员，冷静果断，是队伍的“眼睛”和远程火力。
李牧：植物沟通与微弱治愈能力，能辨识可食用植物、预警毒瘴，并处理简单伤势。
钱程：短距离土石操控，可用于快速构筑简易掩体或改变小范围地形，战术价值极高。
孙小果：动物亲和与危险预知，能安抚躁动的变异生物（一定程度），并对潜在致命威胁有模糊感应。
加上陈垣自己，这支七人侦察小队，囊括了侦查、战斗、生存、辅助等各方面能力，堪称龙渊堡目前能拿出的最强阵容。
陈垣则将大部分时间花在了两件事上：一是进一步巩固龙渊堡的防御。他在离开前，耗费大量精神力，在城墙核心节点和几个龙息区关键位置，埋下了更复杂的“蕴龙纹”。这些符文能缓慢吸收龙脉之气，在他离开后，由张猛或孙倩定期注入少量精神力即可激活，形成持续的净化场和低强度防御屏障，足以应对小规模袭击。
二是深度感知东方龙脉的流向。他多次进入深度冥想，意识沿着地脉“漂流”，大致勾勒出一条相对“平稳”的路径——基本上是沿着一条古老的地下河床遗迹（可能与广播中提到的“古河道”有关）向东延伸。这条路径上的龙脉虽偶有波折，但整体气息较为“温和”，避开了一些感知中极度混乱或死寂的区域。他将这条路径的“感觉”牢牢刻印在脑海中，作为旅途的指引。
临行前夜，陈垣将张猛、孙倩、周旺叫到城门楼。
“堡内事务，就交给你们三人共同决断。”陈垣神色严肃，“以稳守为主，非必要不主动出击。龙脉之力可借不可耗，遇到危机，可尝试共鸣求援，我若在范围内，或能感知。”他留下了一枚用龙脉温养过的玉石，作为紧急情况下远程感应龙渊堡状态的媒介。
“首领放心！堡在人在！”张猛捶胸保证。
“我们会守好家，等你带回好消息。”孙倩眼神坚定。
周旺也郑重表态：“物资和工事我会全力保障，绝不出纰漏！”
黎明时分，天色微亮，龙渊堡的侧门悄然开启。陈垣一行七人，作者“认为人”推荐阅读《地球融合：开局觉醒序列零》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。身着混合了现代材料与古朴符文的灰褐色作战服，背负行囊，悄然没入废墟的阴影之中。没有盛大的送别，只有城墙上一双双默默注视、充满期盼与担忧的眼睛。
队伍按照陈垣感知的路线，谨慎东行。最初的行程相对顺利，龙脉的指引让他们避开了几处辐射浓度极高的残骸堆和一片弥漫着诡异孢子的紫色沼泽。李牧的能力发挥了作用，他辨认出几种可食用的块茎和净化水源的苔藓，补充了给养。孙小果的预知也几次让队伍提前潜伏，躲开了小群游荡的、形如猎犬但浑身骨刺的变异生物。
但平静很快被打破。在穿过一片曾是城市公园、如今己被疯狂生长的暗红色荆棘覆盖的区域时，他们遭遇了广播中警告的威胁之一——“晶簇”。
那是一种诡异的共生体。巨大的、如同水晶兰般的植物主干上，寄生着无数拳头大小、闪烁着七彩光芒的晶体甲虫！它们察觉到活物靠近，瞬间从植物上脱离，如同炸开的彩虹风暴，发出刺耳的高频嗡鸣，铺天盖地般朝小队涌来！
“防御！”陈垣低喝。
王虎怒吼一声，双臂肌肉贲张，挥舞着符文砍刀正面迎上，刀风呼啸，将冲在最前的几只晶甲虫劈碎，碎片西溅，带有腐蚀性！赵敏箭无虚发，附着微弱火焰的箭矢精准地点射空中飞舞的甲虫。钱程双手按地，面前升起一道土墙，阻挡了部分冲击。
但晶甲虫数量太多，速度极快，而且似乎能吸收部分能量攻击！孙小果吓得脸色发白，李牧的治疗光环对虫群效果甚微。
陈垣眼神一凝，不能动用大范围龙脉之力以免暴露，但他还有别的手段。他集中精神，双手虚划，空气中淡金光芒一闪，一道小巧但结构极其复杂的立体符文瞬间成型——这是他结合龙脉之力和对能量结构的理解，新领悟的微型结界！
“去！”
符文飞出，在小队前方展开成一面半透明的、流转着光华的能量护盾。晶甲虫撞在护盾上，纷纷被弹开或湮灭！护盾持续了约十秒后消散，但为小队赢得了喘息之机。
“走！不要恋战！”陈垣下令。队伍趁机摆脱虫群，冲出了荆棘区。
经此一战，众人更加警惕。广播中的警告，绝非虚言。这还只是第一种威胁。
随着继续深入，周围的景象越发荒凉诡异。倒塌的摩天大楼如同巨人的墓碑，扭曲的金属骨架指向不祥的天空。空气中开始弥漫着淡淡的腐臭和一种…精神层面的压抑感。
孙小果的脸色越来越差，她捂着额头，声音颤抖：“前面…有很可怕的东西…很多…怨念…在飞…”
陈垣也感知到了，前方一片曾是商业中心的广阔废墟上空，笼罩着一股浓烈的、混乱的负面精神能量集合体。
看来，他们遇到第二种威胁了——“飞颅”。
陈垣深吸一口气，握紧了手中的玉石。东行之路，才刚起步，真正的考验，己然来临。
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