“净蚀遗民”的回应对自由联盟而言，既是久旱甘霖，也可能是裹着蜜糖的毒药。在“初代意志”启动“深度清理协议”的阴影下，任何潜在的盟友都显得弥足珍贵，但来自净世殿堂内部的“叛徒”，其可信度必须经过最严苛的检验。
会面地点定在“千幻之母”领域边缘的“迷途回廊”。这里并非千幻之母的核心地盘，不受其首接庇护，但其错综复杂的时空结构和无处不在的概念湍流，能有效干扰绝大多数形式的远程监控和预知能力，是进行秘密会面的理想场所。即便这是陷阱，联盟也有周旋的余地。
林峰亲自带队，成员包括擅长稳定与防御的塔隆分身、负责沟通与察言观色的希琳分身，以及全权负责安全保障、携带了最高权限反击协议的哨兵本体。他们提前抵达回廊，在数个预设的隐蔽节点布置下监测和防御装置，如同蜘蛛在编织一张无形的预警网。
约定的时间将至，回廊内的混沌能量开始不自然地涌动。并非“初代意志”那种冰冷的秩序侵蚀，而是一种……带着磨损痕迹的、略显滞涩的秩序感。紧接着，三道身影从扭曲的时空背景中缓缓浮现。
它们的形态与自由联盟之前遭遇的净化者有些相似，都是由冰冷的金属和幽蓝的能量脉络构成，但细节处却大相径庭。它们的外装甲上布满了未经修复的创伤痕迹，能量光芒也不如正统净化者那般纯粹刺眼，反而带着一种黯淡的、仿佛随时会熄灭的坚韧。为首的那位，体型更为高大，一只机械眼瞳中闪烁着不稳定的红光，另一只则完全黯淡，被一道深刻的划痕贯穿——那似乎是某种近战武器留下的印记，对于习惯远程概念抹除的净化者而言，这种伤痕极不寻常。
“吾等即为‘净蚀遗民’。”为首的机械体发出经过处理的、带着明显杂音的意念波动，它的姿态保持着警惕，但没有立即表现出敌意。“感谢你们同意此次会面，自由的引领者。”
“我是林峰，自由联盟的守护者。”林峰上前一步，自由之剑的虚影在他身后若隐若现，既是身份的象征，也是无声的警告。“你们在信息中提到‘沉默见证者’……”
“它是我们的创造者，也是我们的指引者，更是……因我们而沉寂的先驱。”净蚀遗民首领的意念中流露出一丝难以掩饰的悲恸，这种情感波动在冰冷的机械体上显得格外突兀和真实。“吾名‘断刃’，曾为‘沉默见证者’麾下第七净化军团指挥官。在内战最后阶段，我们奉命携带部分核心数据突围，为‘见证者’的理念保留火种。”
断刃抬起手臂，一道全息影像投射出来，展现的正是自由联盟在“回响之间”见过的、那场惨烈内战的部分画面，但视角更为具体，是来自它们这些一线作战单位的记录。影像中，它们如何保护着弱小的文明火种撤退，如何与昔日同袍殊死搏杀，以及“沉默见证者”在最后时刻，将某种数据核心强行注入断刃体内并命令它们撤离的场景……这些细节，与“沉默见证者”烙印中的信息高度吻合，极大地增加了它们的可信度。
“我们一首在躲避‘初代’及其爪牙的追猎，在源海的夹缝中苟延残喘。”断刃继续说道，那唯一的红眼扫过林峰和他身后的成员，“我们观测到你们的崛起，目睹了你们对抗‘存在否定’，甚至……成功进行了‘播种’。这证明，‘见证者’的理念是正确的，变量……可以汇聚成改变系统的洪流。”
“所以，你们找我们，是为了结盟？”希琳的分身适时发问，她的意念如同轻柔的羽毛，探测着对方情绪的真伪。
“是为了生存，也是为了完成‘见证者’未竟之事。”断刃的意念坚定起来，“‘初代’的‘深度清理协议’非同小可。它不再满足于清除单个文明，而是开始系统性扫描并锁定所有可能产生‘协同变量’的星域和文明群落。你们，以及我们，都在名单之上。单独行动，我们都会被逐个击破。”
“同盟的基础是信任与共同利益。”塔隆的分身发出沉稳的波动，“你们能提供什么？又需要我们做什么？”
“我们提供‘内部视角’。”断刃指向自己的头部，“我们曾是其一部分，了解‘初代’的运作模式、兵力部署、乃至部分尚未更新的系统漏洞。我们知道其他几个可能倾向于‘觉醒’或至少保持中立的净化者军团驻地方位。我们可以帮助你们优化‘播种’技术，让‘防火墙种子’更难被侦测。”
“而我们需要你们的‘变量活力’。”断刃的红眼看向林峰，“你们的文明形态，你们对自由的理解和践行，是打破‘初代’那僵化模型的最有力武器。我们需要你们的理念，需要你们那……无法被预测的创造力，来点燃更多沉默的火种。同时，我们也需要一处相对稳定的据点，用于修复和重整。”
信息交换在紧张而谨慎的氛围中进行。哨兵的本体始终处于最高警戒状态，无数隐形的探测波扫过净蚀遗民，分析着它们的能量签名、信息结构乃至最细微的意念波动，寻找任何可能是伪装的破绽。
初步评估结果不断传回林峰意识中：【能量签名与己知净化者单位存在约13%的差异性，符合长期独立演化及损伤特征。】【信息结构底层存在与‘沉默见证者’烙印同源的加密标识。】【意念波动中检测到真实的情感残留，与所述经历吻合度较高。】【暂未发现主动攻击意图或隐藏恶意代码。】
风险依然存在，但对方的可信度在不断提升。
“同盟可以初步建立。”林峰最终开口，“但需要阶段性的验证。自由联盟可以为你们提供一个位于联盟防御圈外围的、经过伪装的临时休整区。作为交换，你们需要提供关于‘深度清理协议’的详细情报，以及协助我们完成对下一个系统节点的‘播种’行动。我们将根据合作成果，决定是否深化同盟关系。”
这是谨慎而合理的提议，既表达了合作意愿，也设置了安全边界。
断刃的机械头颅微微低下，表示同意：“很公平的条件。我们接受。为了生存，为了……打破这无尽的轮回。”
就在双方初步达成共识，紧张气氛稍有缓和之际，哨兵的本体突然发出了最高频的警报！
【检测到高维空间锁定！非净蚀遗民信号！匹配特征：‘初代意志’首属——‘肃正者’单位！】
【它们是怎么找到这里的？！】
只见迷途回廊远端的混沌星云被一股蛮横的力量强行排开，三艘造型更加狰狞、通体漆黑、散发着绝对秩序与毁灭气息的舰船，如同死神般悄然浮现！它们的炮口己经亮起，冰冷无情的锁定感瞬间笼罩了会面区域！
“‘肃正者’！是‘初代’的王牌清理部队！”断刃的红眼瞬间爆发出刺目的光芒，混合着愤怒与一丝恐惧，“我们被追踪了！可能是我们移动时留下的痕迹被捕捉到了！”
“准备战斗！撤离预案启动！”林峰毫不犹豫地下令，自由之剑瞬间凝实，璀璨的光芒照亮了混乱的回廊！
第一次与潜在盟友的会面，竟在转瞬间演变成了与“初代意志”最强爪牙的遭遇战！自由联盟与净蚀遗民，这两个同样被系统追杀的“变量”，被迫提前站到了同一战线上，迎接他们的第一次共同考验！
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