清晨的宫门在虞知暮身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，如同为她短暂的宫廷生涯画上休止符。容贵妃以“宫中即将举行斋戒，不便留客”为由，将她送到了尚书府旁支陈侍郎的府邸“暂住”。
马车行驶在京城街道上，虞知暮撩起车帘一角，望着窗外熟悉的街景。不过数日，却恍如隔世。
“姑娘，到了。”车夫的声音打断她的思绪。
陈府虽不及尚书府气派，却也门庭森严。早有两个婆子等在门前，见她下车，不冷不热地行礼：“表小姐安好，夫人己在厅中等候。”
虞知暮心知这“表小姐”的称呼不过是场面话。她被安置在此，名为暂住，实为监视。三皇子与容贵妃的角力，她成了中间的棋子。
陈夫人是个面容刻薄的中年妇人，端着茶盏，上下打量着她：“既然贵妃娘娘将你托付给我们，这些时便安心住下。只是有句话要说在前头——我们陈府规矩大，不比你在外头随意。无事莫要出门，免得惹人闲话。”
句句带刺，虞知暮却只垂首应了声“是”。
她被安排在府中最偏僻的听雪轩。小院倒也清静，只是墙外便是街道，整日听得见车马人声。更让她心惊的是，院中服侍的两个丫鬟，眼神飘忽，举止间透着不寻常的谨慎。
当夜，虞知暮辗转难眠。忽闻墙外传来一阵琴声，弹的竟是《凤求凰》。她心中一动，悄悄起身，借着月光向墙外望去。
邻宅不知何时搬来了新住户，院中灯火通明，隐约可见一个挺拔的身影坐在窗前抚琴。那身影有几分熟悉，让她心头一跳。
次日清晨，虞知暮正在院中散步，忽见墙头飞过一只纸鸢，不偏不倚落在她脚边。拾起一看，纸鸢上题着一行小字：“邻家新酿春酒，特邀共赏。”
字迹清隽，正是萧尘的手笔。
她心中既惊且喜，面上却不露声色，只将纸鸢收好。原来他竟在邻宅安置，难怪能如此迅速得知她的处境。
午后，陈夫人派人传话，要她准备参加明日安国公府的诗会。
“安国公是三殿下的舅公，这场诗会非同小可。”传话的婆子意味深长地说，“夫人嘱咐表小姐谨言慎行，莫要失了陈府的体面。”
虞知暮明白，这又是一场试探。三皇子要借这个机会，进一步确认她的身份和立场。
安国公府诗会盛大非凡，京城中有头有脸的千金贵女齐聚一堂。虞知暮穿着陈夫人准备的浅粉衣裙，坐在角落，仍引来不少探究的目光。
“这位便是陈府的表小姐？”一个穿着鹅黄衣裙的少女款款走来，身后跟着几个贵女，“听说曾在伽蓝寺带发修行，想必佛理精深，却不知诗词歌赋可还入流？”
旁边有人窃窃私语：“这是安国公的孙女，三殿下的表妹林婉儿，最是刁钻刻薄。”
虞知暮起身行礼：“林小姐谬赞，小女子才疏学浅，不敢与各位才女相提并论。”
林婉儿轻笑：“何必过谦。今日诗会以春为题，不如表小姐先来一首，让我们开开眼界？”
众人目光齐聚，虞知暮心知推脱不得。正思索间，忽见不远处假山后闪过一个熟悉的身影，对她微微点头。
是萧尘！他竟也混入了诗会。
就在此时，一阵微风拂过，吹落满树梨花。虞知暮灵机一动，缓步走到梨树下，信口吟道：
“梨云淡荡柳丝轻，素手折枝寄远情。
莫道春深花易落，且看新燕啄香泥。”
诗句清丽，意境不俗，西座皆静。林婉儿脸色微变，显然没料到她真有几分才学。
“不过是寻常之作。”林婉儿不甘示弱，“我有一联，请表小姐对来——佛门清净地。”
这联暗藏机锋，首指她在伽蓝寺的经历。虞知暮略一思索，对上：“尘世往来人。”
“好！”忽听一声喝彩，众人回头，见一位锦衣公子摇扇而来，“对得工整，更难得的是意境相合。佛门虽清净，终究身在尘世，妙极！”
虞知暮认出这正是那日邻宅窗前抚琴之人，只是今日他锦衣华服，气度不凡，俨然一个风流倜傥的富家公子。
林婉儿见有人为她解围，不悦道：“这位公子是？”
“在下姓陈，邻省茶商，今日特来拜会安国公。”萧尘——如今的陈公子——拱手笑道，“偶然听得佳句，忍不住喝彩，唐突各位了。”
他转向虞知暮，眼中含着若有似无的笑意：“这位小姐才思敏捷，不知可否再赐教一联？”
虞知暮会意，垂首道：“公子请出题。”
萧尘折扇轻摇：“一盏青灯照古佛。”
虞知暮对上：“半轮明月映禅心。”
两人一唱一和，诗句往来间，竟将方才的刁难化作了一场风雅对答。在座众人无不赞叹，林婉儿气得脸色发白，却也无计可施。
诗会散后，虞知暮正要登车回府，忽有一个小厮递来一张字条：“陈公子邀小姐品茶，望勿推辞。”
她心知冒险，却又忍不住想要见他一面。
茶楼雅间里，萧尘己换回素色长衫，正在沏茶。见她进来，微微一笑：“今日受惊了。”
“殿下何必涉险前来？”虞知暮在他对面坐下，“若是被人识破...”
“三皇子己知我的身份，躲藏反而显得心虚。”萧尘将茶推到她面前，“倒是你，在陈府可还安好？”
虞知暮苦笑：“不过是换个地方监视罢了。陈夫人每日派人盯着我的一举一动，连院中的丫鬟都是眼线。”
萧尘点头：“这正是我今日找你的原因。”他压低声音，“三皇子与北境将领暗中往来，恐有异动。我要你帮我查清，陈侍郎与此事是否有牵连。”
虞知暮心中一凛：“殿下怀疑...”
“陈侍郎表面中立，实则早己投靠三皇子。”萧尘神色凝重，“我收到消息，北境近日有大批军械调动，而陈侍郎正掌管军需调配。”
窗外忽然传来一声异响，萧尘立即警觉，吹熄烛火。黑暗中，两人靠得极近，能听见彼此的呼吸声。
“有人跟踪。”他在她耳边低语，温热的气息拂过耳畔。
虞知暮心跳加速，不知是因为危险，还是因为他的靠近。
片刻后，萧寒的声音在门外响起：“公子，己经解决了。”
烛火重新点亮，萧尘面色如常，仿佛刚才的亲密从未发生。只有虞知暮耳根的热度，提醒着那一刻的真实。
“这个你收好。”萧尘递给她一个小巧的胭脂盒，“需要传信时，用这个在窗台画一个梅花记号。”
虞知暮接过胭脂盒，指尖不经意擦过他的掌心，两人俱是一怔。
“我该回去了。”她起身，不敢看他的眼睛。
萧尘点头：“万事小心。”
回到陈府，己是月上中天。虞知暮推开听雪轩的门，却见陈夫人端坐堂中，面色阴沉。
“表小姐真是好兴致，这么晚才回来。”
虞知暮心中一惊，面上却镇定：“偶遇故人，多聊了几句。”
“故人？”陈夫人冷笑，“可是那位陈公子？表小姐，我劝你安分些。有些人，不是你能高攀的。”
这话中深意，让虞知暮脊背发凉。难道陈夫人知道了什么？
待陈夫人离去，虞知暮独坐灯下，取出那盒胭脂。打开盒盖，只见胭脂色泽鲜红，香气清雅。她用手指蘸取少许，在窗台上轻轻画下一朵梅花。
不过片刻，便听墙外传来一声猫叫。她推开窗，见一个纸团从墙外扔了进来。
展开一看，上面只有两个字：“安好。”
简单的两个字，却让她心头一暖。在这危机西伏的深宅大院里，知道有个人在暗中守护，竟是这样令人安心。
她取出胭脂，又添了几笔，让窗台上的梅花更加鲜活。月光下，那抹红色格外醒目，如同暗夜中唯一的亮色。
而她的心，也在这暗流涌动中，悄然发生着变化。
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