秋意浸透永昌侯府时，桂花开得正疯。西跨院的老桂树斜斜探过墙头，细碎的金瓣落满青石板，踩上去簌簌响，像有人藏在暗处捻着碎银。林昭踩着这“碎银”往正院走，左臂的烫伤还在隐隐作痛，缠着的细布浸了辰龙草汁，散着股清苦的香，倒压过了满院甜腻的桂香——这是她从西庄回来的第三日，柳氏没再提“回庄子”的话，却也没给她好脸色，只让粗使丫鬟送来些旧衣，连药都是王婶偷偷从后门塞进来的。
腕间的医纹又热了热，淡青色的纹路在细布下蜷了蜷，像条怕生的小蛇。林昭下意识攥紧袖口，指尖触到藏在里面的破碗碎片——那是林瑶打翻药碗时，她偷偷捡的，碎片边缘还沾着点黑色粉末，是柳氏指甲缝里的那种。这三日她没敢闲着，夜里用灵枢残篇里的法子辨过，那粉末是“牵机引”的引子，混在药里喝多了，会让人西肢抽搐而死，柳氏竟真的想置她于死地。
“三姑娘，侯爷在书房等您呢。”管事婆子的声音从廊下传来，语气里没什么温度，却比前几日的冷嘲热讽好了些——想来是林昭从西庄“平安”回来，柳氏没找到由头发作，婆子也不敢太放肆。
林昭点点头，跟着婆子往书房走。侯府的书房在正院东侧，藏在一片竹林后面，她前世只在原主的记忆里见过——原主八岁那年，曾偷偷躲在竹丛里，看父亲林镇山对着一幅仕女图喝酒，喝到醉了，就用指节敲着桌子喊“阿沅”，那是原主母亲的名字，苏沅。
竹林里的风带着凉意，吹得竹叶沙沙响。林昭走得慢，左臂的烫伤被风一吹，疼得她眉尖微蹙，却没敢露出半分不耐。快到书房时，她瞥见窗下的石凳上坐着个人，是林瑶，穿着件水粉色襦裙，手里捏着串蜜蜡佛珠，见她过来，立刻站起来，脸上堆着笑：“妹妹可算来了，父亲从早上就念叨你呢。”
林昭停下脚步，看着林瑶——她的发髻梳得整齐，发间插着支赤金步摇，步摇上的珠子随着动作晃悠，却没了那日在东庄的骄纵，眼底藏着点不易察觉的紧张。“姐姐也在。”林昭轻声说，目光落在林瑶的手上，佛珠串得太紧，勒得她指节发白，“姐姐这佛珠，倒是别致。”
林瑶的手几不可查地抖了下，赶紧把佛珠往袖里塞了塞：“不过是母亲给的玩意儿，哪有妹妹的银簪好看。”她说着，目光落在林昭的发间——那是支素银簪，是王婶送的，簪头刻着个小小的“安”字，边缘己经磨得发亮，是旧物了。
林昭没接话，只是微微低头，露出一截白皙的脖颈，像只温顺的小鹿。她知道林瑶在试探，也知道书房里的父亲肯定在听——这侯府里，到处都是耳朵，稍不留意就会落进圈套。
“进来吧。”书房里传来林镇山的声音，低沉中带着点沙哑，像是刚喝过酒。
林昭推开门，一股墨香混着酒气扑面而来。书房很大，正墙上挂着幅《江山万里图》，画下是张紫檀木书桌，书桌上堆着些奏折和信件，桌角放着个青瓷酒瓶，瓶里的酒己经见了底。林镇山坐在书桌后的太师椅上，穿着件玄色常服，头发用玉冠束着，脸上带着几分倦意，见她进来，只是抬了抬眼：“过来。”
林昭依言走过去，站在书桌前，离得近了，才看清林镇山的模样——他和原主有七分像，都是高鼻梁，薄嘴唇，只是他的眼神更锐利，像把藏在鞘里的刀，偶尔露出来的锋芒，能让人瞬间绷紧神经。“父亲找我，是有什么事吗？”林昭轻声问，声音放得柔，像怕惊扰了什么。
林镇山没说话，只是目光落在她的左臂上——那里缠着细布，虽然刻意用衣袖遮了，却还是能看出些端倪。“庄子上住得惯？”他忽然问，手指在书桌上轻轻敲着，节奏缓慢，像是在思考什么。
“还好。”林昭低头，看着自己的鞋尖——那是双旧鞋，鞋头己经磨破了点皮，是原主以前穿的，“王婶很照顾我，还给我做桂花糕吃。”她说着，从袖袋里掏出块用油纸包着的桂花糕，放在书桌上，“这是王婶今早给我的，我想着父亲或许爱吃，就带来了。”
油纸包打开，露出里面的桂花糕，金黄色的糕体上撒着些碎桂花瓣，还冒着点淡淡的热气——是她刚才在廊下，用灵枢针法偷偷加热的，就怕凉了不好吃。林镇山的目光落在桂花糕上，眼神几不可查地软了软，手指停住了敲击的动作：“你娘……以前也爱给我做这个。”
林昭的心脏猛地一跳，抬起头，正好对上林镇山的目光——他的眼底泛着点红，像是想起了什么往事，语气也软了下来：“你娘做的桂花糕，总爱放些蜂蜜，甜而不腻，不像府里厨房做的，甜得发苦。”
“王婶说，这是按母亲以前的方子做的。”林昭轻声说，指尖微微颤抖——她赌对了，父亲对母亲的愧疚，是她在这侯府里唯一的依仗。她故意提起母亲，故意带来桂花糕，就是为了让父亲想起旧情，哪怕只是一点点，也能让她多几分安全。
林镇山拿起那块桂花糕，放在鼻尖闻了闻，没吃，只是又放了回去：“你在庄子上，没受什么委屈吧？”他忽然问，目光又变得锐利起来，像是在审视什么。
林昭的心里一紧，知道最关键的时刻来了。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出片小小的阴影，声音带着点委屈：“没什么委屈，就是……不小心被药碗烫到了手臂，王婶给我敷了药，己经好多了。”她说着，故意把左臂往身后藏了藏，像是怕父亲看到会担心。
林镇山的目光落在她的左臂上，眉头几不可查地皱了下：“是你姐姐弄的？”
“不是。”林昭赶紧摇头，声音放得更柔，“是我自己不小心，没接稳药碗，跟姐姐没关系。姐姐在庄子上很照顾我，还特意给我带了补药。”她故意替林瑶说话，既显得自己懂事，又能让父亲觉得林瑶“恃宠而骄”——有时候，太过完美的辩解，反而会露出破绽。
林镇山没再追问，只是拿起书桌上的一封信，递给她：“皇后寿宴，你跟你娘还有你姐姐一起去。”他的语气很平淡，听不出喜怒，“去了宫里，少说话，多看着，别给侯府惹麻烦。”
林昭接过信，信封上盖着皇后的印玺，里面是张寿宴请柬。她心里一动——柳氏肯定想让林瑶在寿宴上出风头，说不定还会设计让她丢脸，父亲让她一起去，是真的想让她见见世面，还是另有打算？
“女儿知道了，定不会给侯府惹麻烦。”林昭轻声说，把请柬小心地收进袖袋里。
“嗯。”林镇山点点头，挥了挥手，“下去吧，让你娘给你准备身新衣服，别穿得太寒酸，丢了侯府的脸面。”
林昭应了声，转身往外走。走到门口时，她忽然想起什么，停下脚步，回头看了眼林镇山：“父亲，女儿……想跟着王婶学做饭，将来给父亲熬补汤。”
林镇山的动作顿了下，抬头看向她，眼神里带着点惊讶，还有点不易察觉的温柔：“好。”他只说了一个字，却让林昭的心里松了口气——她知道，这一步棋，她走对了。
走出书房时，林瑶还在窗下的石凳上坐着，见她出来，赶紧站起来：“妹妹，父亲跟你说什么了？”
“没什么。”林昭笑着说，眼底却没什么笑意，“就是让我跟姐姐一起去皇后寿宴，还让母亲给我准备新衣服。”
林瑶的脸上闪过一丝嫉妒，却很快掩饰过去，笑着说：“那太好了，到时候咱们姐妹俩一起去宫里，肯定能让那些王公贵族都羡慕咱们。”
林昭没接话，只是点了点头，转身往西跨院走。桂花瓣落在她的肩上，像碎了的月光，却暖不了她的心。她知道，皇后寿宴绝不会平静，柳氏和林瑶肯定会在宴会上动手脚，她必须提前做好准备——不仅要保护好自己，还要找到机会，收集柳氏谋夺家产、毒害嫡母的证据。
走到西跨院门口时，王婶正站在门后等她，见她回来，赶紧拉着她往里走，从袖袋里掏出张折叠的纸条：“姑娘，这是今早从后门塞进来的，说是给你的。”
林昭接过纸条，打开一看，上面是行陌生的字迹，写着：“寿宴小心，柳氏与玄铁卫有勾结，目标是皇后。”纸条的右下角，画着个小小的玉牌图案，和她怀里的半块玉牌一模一样。
是那个神秘少年！林昭的心里一紧，赶紧把纸条揉碎，塞进嘴里咽了下去——在这侯府里，任何一点痕迹都可能引来杀身之祸。她抬头看向王婶，见王婶的眼神里满是担忧，轻声说：“王婶，我没事，你放心。”
王婶叹了口气，摸了摸她的头：“姑娘，你娘要是还在，肯定舍不得你受这些苦。”她说着，从怀里掏出个小小的布包，递给林昭，“这里面是些金疮药，还有我攒的几两银子，你拿着，万一有事，也好有个应急。”
林昭接过布包，指尖触到里面的银子，冰凉的触感里带着点暖意。她知道，在这冰冷的侯府里，王婶是唯一真心对她好的人。“谢谢王婶。”林昭轻声说，眼眶有点发红。
“傻孩子，跟我客气什么。”王婶笑了笑，拍了拍她的肩膀，“快去歇着吧，明天还要去给老夫人请安，别累着了。”
林昭点点头，转身走进房间。房间里很暗，只有一扇小窗，阳光透过窗棂照进来，在地上投出片小小的光斑。她走到窗边，摸了摸怀里的玉牌，又摸了摸袖袋里的请柬，腕间的医纹忽然热了起来，淡青色的纹路里泛出点微光，像是在提醒她什么。
她知道，皇后寿宴是场硬仗，也是她在这侯府里翻身的机会。她不能输，不仅为了自己，为了原主，更为了那些像流民一样，被柳氏和玄铁卫害死的无辜的人。
窗外的桂花开得更盛了，甜腻的香气飘进房间，却压不住那股清苦的药香，更压不住林昭眼底的锋芒——那是属于现代中医林昭的锋芒，是属于医修传承的锋芒，更是属于一个想要活下去、想要讨回公道的庶女的锋芒。
下集预告：皇后寿宴暗藏杀机，林昭簪间藏针险破毒局
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