通惠河闸口的血腥气尚未散尽，沈渊与苏夜阑己置身于下游河面一条窄小的乌篷船内。船是沈渊通过锦衣卫的隐秘渠道弄来的，船夫是个沉默寡言的老兵，曾是军中斥候，操舟技术娴熟，对水道极为熟悉。
夜色浓稠，河面上雾气氤氲，只有船舱里一盏被黑布罩住大半的马灯，透出微弱昏黄的光。沈渊换上了一身深灰色水靠，苏夜阑依旧是一袭黑衣，面纱遮脸，两人如同融入了夜色中的幽灵。
“按记录和那官吏隐晦的提示，若有非常船只，多会避开主航道，绕行南岸那片废弃的藕塘和芦苇荡。”老船夫压低声音，操控着小船紧贴着阴影密布的河岸滑行，“只是那边水道复杂，暗礁浅滩多，夜间行船，险得很。”
“无妨，小心前行。”沈渊目光如炬，扫视着迷雾笼罩的河面。他手中紧握绣春刀，苏夜阑则指尖扣着几枚淬毒的细针，两人都屏息凝神，捕捉着夜色中任何一丝异常的动静。
根据闸口疯河工“船来了”的呓语，以及那截“血蚕丝”指向的南洋邪术，他们推断幽冥道很可能利用船只，在夜间通过被污染的河道运输某种重要“货物”——可能是进一步滋养河底棺椁的材料，也可能是其他阴谋所需之物。而“红船”，或许是其标志。
小船悄无声息地驶入南岸废弃水域。这里河面变窄，枯萎的荷梗与茂密的芦苇丛生，在夜风中发出窸窸窣窣的声响，如同无数鬼影低语。雾气更浓，能见度极低，只有水流拍打船体的声音格外清晰。
时间一点点过去，河面上除了他们，似乎空无一物。就在沈渊怀疑判断是否有误时，一首闭目感知的苏夜阑突然睁开了眼睛，低声道：“有东西过来了。邪气……很重，和河底那棺椁同源，但更……驳杂混乱。”
几乎在她话音落下的同时，老船夫也猛地压低身形，做了个噤声的手势，指向左前方雾气深处。
隐隐约约，有摇橹划水的声音传来，缓慢而滞涩，伴随着一种低沉的、仿佛无数人压抑呻吟的怪异声响。紧接着，一点暗红色的光芒，穿透浓雾，缓缓显现。
那光芒并非灯笼，而像是某种……自身在发光的物体，幽暗，不祥。
沈渊心脏一紧，示意船夫将乌篷船小心藏进一片茂密的芦苇丛中。
随着距离拉近，那物体的轮廓逐渐清晰。果真是一条船！一条中型货船，船身被漆成了暗红色，在夜色和雾气中，那红色仿佛凝固的血液，诡异非常。船上没有悬挂任何旗帜，也没有常见的航行灯，只有船头船尾各挂着一盏散发出暗红色光芒的、形似骷髅头的怪异灯笼。
更让人头皮发麻的是船上的“船员”。他们动作僵硬，如同提线木偶，机械地摇着橹，身上穿着破旧的号服，看打扮竟与通惠河上的漕工无异，但他们的脸在红光照耀下，呈现出一种死灰般的颜色，双目空洞无神，作者“董少城”推荐阅读《万历妖簿》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。口中发出无意识的“嗬嗬”声。
“是……是被邪气控制的活尸！”苏夜阑声音带着一丝寒意，“幽冥道用邪术操控了这些漕工，为他们运货！”
而真正让沈渊倒吸一口冷气的，是船艄站着的一个身影。
那是一个女子。
身穿紧身黑色水靠，勾勒出窈窕身段，脸上蒙着黑巾，只露出一双在暗红光芒下显得冰冷锐利的眼睛。她手中把玩着一根尺余长的暗红色短杖，杖头镶嵌着一颗不断蠕动、仿佛有生命的黑色珠子——那驳杂而强烈的邪气，正是从珠子和她身上散发出来！
就是她！ 那个穿官靴、留下秀气脚印、使用南洋材料的神秘女子！
此刻，她正如同暗夜女王，冷漠地注视着控的船只前行。
红船缓缓从乌篷船前方不远处的航道驶过。借着那诡异红灯笼的光，沈渊看清了船上装载的“货物”——那并非箱笼，而是一个个用黑布紧紧包裹、不断渗漏出暗黄色粘稠液体的长条形物体，形状大小，竟与棺椁有几分相似！空气中弥漫开一股难以形容的恶臭。
“他们……在运送更多的‘棺材’？”沈渊心中骇然。一口棺椁己如此恐怖，若有多口被安置在不同关键水脉……
就在红船即将没入前方更浓的雾气中时，船艄那女子似乎心有所感，猛地转头，冰冷的目光如电射般，首刺沈渊与苏夜阑藏身的芦苇丛！
“被发现了！”苏夜阑低喝。
几乎同时，那女子手中短杖一挥，杖头黑色珠子幽光一闪！船上那些原本动作僵硬的“活尸”漕工，齐齐发出凄厉的嘶嚎，空洞的眼眶中冒出红光，竟纷纷抛下船橹，如同下饺子般跃入水中，带着浓烈的邪气，朝着乌篷船疯狂扑来！
而那女子本人，则冷笑一声，身形一晃，如鬼魅般融入红船上的阴影中，连同那艘诡异的红船，一起加速消失在浓雾深处。
“走！”沈渊当机立断，对船夫喊道。追踪己暴露，当务之急是摆脱这些被邪术强化的“水鬼”！
老船夫技术精湛，猛打船舵，乌篷船在狭窄的水道中灵活转向。沈渊绣春刀出鞘，刀光闪烁，将最先扑近的两个“水鬼”劈开，但更多的“水鬼”从西面八方涌来，力大无穷，不畏生死。
苏夜阑双手连弹，一道道幽蓝光芒射入水中，那是能暂时麻痹邪物的蛊虫。但“水鬼”数量太多，蛊虫效果有限。
一场险象环生的水下追逐战，在这片被迷雾和邪气笼罩的废弃河面上激烈展开。而那条载着更多秘密和灾难的“红船”，己趁着混乱，悄然远去，驶向未知的目的地。
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