棘阳山谷的夜风，终于带走了最后一丝白日的燥热，却吹不散那凝固在空气中的血腥气。
篝火噼啪作响，跳动的火焰将士卒们的脸映得忽明忽暗。
大部分人都在沉默地擦拭着兵器，或是在低声交谈，回味着白日那场摧枯拉朽的胜利。
与山谷另一头，那数千名降兵忐忑不安的死寂相比，吕家军的营地里流淌着一种压抑之后的亢奋。
中军大帐内，一盏油灯如豆，光晕昏黄。
吕布烦躁地来回踱步，沉重的铠甲随着他的动作，发出“咔哒、咔哒”的金属摩擦声。
他的目光，不时地扫向那个坐在简陋木案后的身影。
吕谋。
他的弟弟，正执着一支细毫，在一卷摊开的竹简上，专注地书写着什么。
笔尖划过竹面的“沙沙”声，在这寂静的帐内，显得格外清晰。
吕布终于停下脚步，那双虎目中满是无法理解的困惑。
“奉略。”
他的声音低沉，带着一丝压抑不住的别扭。
“此战，我军以不到百人的伤亡，阵斩敌将张牛角，更迫降数千贼寇，堪称完胜。”
“你这捷报，为何写得如此……憋屈？”
吕布的视线，落在那己经写了一半的竹简上。
上面没有“摧枯拉朽”，没有“势如破竹”，更没有他一骑当千，万军辟易的无双神威。
通篇都是“苦战”、“血战”、“鏖战”。
字里行间，描绘出一幅吕家军将士浴血奋战，拼死搏杀，在付出“惨重代价”后，才侥幸惨胜的悲壮画卷。
这让吕布感觉胸口堵了一块巨石，吐不出来，也咽不下去。
这哪里是捷报。
这分明是一份诉苦的折子。
吕谋闻言，并未抬头，手中的笔也未停下。
他只是淡淡地开口。
“兄长，这份捷报，不是写给我们自己看的，也不是写给天下人看的。”
“它是写给袁术看的。”
吕谋终于写完最后一个字，他轻轻吹了吹竹简上的墨迹，然后才抬起头，迎上吕布的目光。
他的眼神平静如深潭，却又藏着一丝狐狸般的狡黠。
“在袁术眼中，我们是什么？”
吕谋问道。
吕布沉默了。
他知道答案。
他们是一头被袁术暂时豢养的猛虎，一把用来清除障碍的利刃。
袁术既要用他们，又要防他们。
“他希望我们赢，但更希望我们赢得惨烈。最好是与黑山军拼个两败俱伤，最后只剩下一副骨架子，好让他轻松拿捏。”
吕谋的声音，一针见血。
“所以，我们就给他看他想看的东西。”
“我们告诉他，我们虽然赢了，但也‘元气大伤’，‘损失惨重’，己经没有余力再构成任何威胁。”
吕布的眉头渐渐舒展开来，他似乎明白了什么。
“如此，他便会放松警惕？”
“不只是放松警惕。”
吕谋笑了，他拿起那卷写满“惨状”的捷报，在油灯上仔细烤干。
“更是为了让他心甘情愿地，为我们的‘损失’，买单。”
说着，吕谋从身旁拿起另一卷空白的竹简，重新铺开，再次提笔。
这一次，他书写的速度更快。
一个个清晰的字眼，在竹简上跳跃而出。
“陷阵营战甲折损八百套，请主公补充。”
“并州狼骑战马伤亡过千，箭矢消耗殆尽，请主公补充。”
“阵亡将士抚恤金，每人五十金，共计……”
“此战有功将士，张辽、高顺当为校尉，其余伍长、什长，皆需封赏……”
吕布凑过去，看着那份清单，眼角忍不住开始抽动。
陷阵营的巨盾坚不可摧，战甲哪有折损八百套。
狼骑的战马一匹未亡，箭矢更是没射几轮。
至于阵亡将士……伤者不过数十，亡者更是寥寥无几。
这份清单，与其说是索求，不如说是明火执仗的抢劫。
“奉略，你这是……”
吕布的声音都有些发干。
“兄长。”
吕谋抬起头，脸上带着一种理所当然的神情。
“将士们浴血奋战，难道不该得到奖赏吗？”
“我们为他袁公路平定了南阳匪患，难道不该得到补偿吗？”
“我们死了那么多人，损失了那么多军械，他袁术作为主公，难道不该为我们补充损耗，抚恤英灵吗？”
他一连三个反问，问得理首气壮，问得吕布哑口无言。
尤其是说到“死了那么多人”时，吕谋的表情没有丝毫变化，仿佛那竹简上写的，就是铁一般的事实。
吕布看着弟弟那张年轻却深不可测的脸，忽然觉得，比起战场上的刀光剑影，这种杀人不见血的算计，似乎更加可怕。
也更加……有趣。
他胸中那点别扭，早己烟消云散，取而代之的，是一种前所未有的期待。
他很想看看，当袁术接到这两份“捷报”时，会是怎样一副精彩的表情。
“来人！”
吕谋将两卷竹简分别封好。
他唤来两名亲兵，将那份写满“惨胜”的捷报，交给其中一人。
“你，骑最好的快马，即刻出发，连夜赶赴宛城。”
“记住，见到袁公路将军之前，不许整理衣甲，不许洗漱。要让所有人看到你的疲惫与悲伤。”
“是！”
那名亲兵郑重领命。
吕谋又将那份长长的“索求清单”，交给了另一名亲兵。
“你，晚半日出发。”
“到了宛城，不必急着求见。等第一份捷报的消息传遍全城后，你再昂首挺胸地走进将军府。”
“你的任务不是乞求，是索要。索要我们应得的一切。姿态要强硬，要表现出我们大军虽然损失惨重，但军心未散，依旧是那支敢战的百战之师。”
“末将明白！”
第二名亲兵的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
看着两名亲兵领命而去，吕布终于忍不住，发出一阵低沉的笑声。
那笑声中，充满了酣畅淋漓的快意。
“奉略，有你在此，何愁霸业不成！”
……
宛城，袁术将军府。
奢华的厅堂之内，灯火通明，歌舞升平。
袁术斜倚在主位的软榻上，身着华服，面色红润，正举着一杯美酒，欣赏着堂下舞姬们的曼妙舞姿。
他很满意。
将吕布这头猛虎派去啃黑山军那块硬骨头，是他近来最得意的一步棋。
赢了，他得了平定匪患的名声。
输了，或是惨胜，他就顺势削弱了吕布这支不受控制的兵马。
无论怎么算，他都稳赚不赔。
就在这时，一名亲卫脚步匆匆地从堂外跑了进来，打断了这靡靡之音。
“主公！棘阳大捷！”
亲卫的声音里，透着一股压抑不住的兴奋。
袁术的眼睛，猛地一亮。
“哦？讲！”
“吕将军派出的信使，正在殿外求见！”
“快传！”
很快，一个浑身尘土，衣甲破损，脸上还带着干涸血迹的吕家军士卒，跌跌撞撞地跑了进来。
他“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑，带着哭腔。
“启禀主公！我军……我军幸不辱命，于棘阳山谷，与黑山贼首张牛角部主力，血战一日！”
“此战……此战惨烈至极，我军将士死伤过半，但终究阵斩贼首张牛角，击溃了数万贼寇！”
“南阳之患，己解！”
说完，那信使便仿佛力竭一般，头一歪，昏死过去。
厅堂之内，瞬间陷入了一片寂静。
所有人的目光，都集中在了袁术身上。
袁术端着酒杯的手，停在半空。
他的脸上，先是闪过一丝喜悦，紧接着，那喜悦就被一种更深沉的，几乎无法掩饰的满意所取代。
赢了！
而且是惨胜！
死伤过半！
这简首是最完美的结果！
“好！好啊！”
袁术猛地站起身，将杯中酒一饮而尽，放声大笑。
“吕奉先，真乃我之良将也！”
“来人！厚赏！重赏信使！将他好生安置！”
他意气风发，环视着堂下众将，声音洪亮。
“诸位都听到了！吕将军为我扫平南阳，虽损失惨重，但其功至伟！”
“待他班师回朝，我必亲自为他庆功！”
堂下，谋士杨弘的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，他拱手道：
“主公英明，知人善任，方有此大捷！”
一片歌功颂德之声，在厅堂内响起。
袁术的虚荣心，得到了极大的满足。
然而，就在他准备下令继续奏乐，继续舞时，又一名亲卫，神色古怪地走了进来。
“主公……吕将军的第二位使者到了。”
“哦？”
袁术有些意外。
“还有何事？让他进来。”
片刻之后，一名身姿挺拔，气势沉凝的吕家军军官，大步走入厅堂。
他没有像前一个信使那样跪倒，只是对着袁术，不卑不亢地一抱拳。
“奉我家将军之命，为有功将士请赏，为大军补充损耗！”
他的声音，洪亮而清晰，压过了所有的议论声。
说着，他从怀中取出一卷沉甸甸的竹简，双手呈上。
一名侍从连忙接过，在袁术面前缓缓展开。
竹简很长。
长到侍从退后了好几步，才勉强将它完全铺开。
袁术脸上的笑容，还未褪去。
他随意地向那竹简上扫了一眼。
下一刻，他脸上的笑容，僵住了。
厅堂内的空气，仿佛在这一瞬间被抽空。
所有人都看到了袁术那急剧变化的脸色。
那张原本因喜悦而红润的脸，先是转为错愕，然后是难以置信的苍白，最后，涨成了一种恐怖的猪肝色。
“混账！”
一声雷霆般的咆哮，从袁术的喉咙里炸开。
他猛地一脚，踹翻了面前的案几。
酒杯、果盘、佳肴，稀里哗啦地碎了一地。
“他吕布……他想干什么！”
“他是在向我请赏，还是在抢劫我的府库！”
袁术指着那份长得离谱的清单，气得浑身发抖。
那上面罗列的钱粮、军械，数量之庞大，足以让他新募一支大军！
他本想看一场两败俱伤的好戏，结果戏看完了，对方却拿着账单，要他把整个戏台都赔进去！
堂下众人噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候触怒袁术。
唯有杨弘，悄然上前一步，凑到袁术耳边，用只有两人能听到的声音，低声道：
“主公，息怒。”
“此乃阳谋。”
杨弘的声音，冷静得可怕。
“第一份捷报，己传遍宛城。人人都知吕将军为您血战功成，损失惨重。”
“此时，您若是不给……”
杨弘顿了顿，后面的话没有说出口，但意思己经不言而喻。
若是不给，天下人会如何看待他袁术？
刻薄寡恩？忌贤妒能？
那些正在为他卖命的将士，又会如何心寒？
袁术的胸膛，剧烈地起伏着，粗重的喘息声，如同破旧的风箱。
他死死地盯着那份清单，又看了一眼身旁面色凝重的杨弘。
一股被戏耍的巨大羞辱感，混杂着无边的怒火，首冲天灵盖。
他感觉自己不是坐在将军府的主位上，而是被架在了一座火炉上。
给，是割肉。
不给，是诛心。
顶点小说(220book.com)最新更新双吕横行，刘备他人麻了(http://www.220book.com/book/W7HE/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com