初平三年,冬。
北方的寒流,己经毫不留情地灌入了南阳盆地。
棘阳山谷的清晨,万物都覆上了一层薄薄的白霜,就连士卒呼出的白气,似乎都在瞬间凝结。
但这份寒冷,却无法冰封山谷中那股冲天的热流。
“杀!”
“杀!杀!”
三千名新编士卒赤着上身,古铜色的皮肤在寒风中泛着一层健康的油光,手中的木盾与短矛一次次整齐地刺出,汇聚成一股撼人心魄的声浪。
汗水蒸腾,化作白雾,笼罩在队列上方。
高顺的身影如同山岩,立于阵前,他那双没有丝毫温度的眼睛,扫过每一个士卒的动作。
任何一丝的懈怠与不标准,都会引来旁边老兵手中那根浸了水的军棍。
惨叫声偶尔响起,但很快就被更响亮的呐喊声所淹没。
不远处,吕谋正亲自校阅着他那一百名“幽灵”。
这些年轻人己经脱去了寻常士卒的装束,换上了一身便于行动的深色皮甲。
他们没有练习战阵,而是在一片复杂的山林地中,演练着追踪,潜伏,以及用各种模仿鸟兽的叫声来传递讯息。
吕谋的要求,比高顺对陷阵营的要求还要苛刻。
一个错误的鸟鸣,一次潜行中踩断枯枝发出的轻响,换来的不是军棍,而是全员加倍的耐力训练。
他要将这些人,打造成黑夜中最致命的影子。
整个山谷,都在以一种惊人的速度,从一块块粗糙的铁矿,被锻造成一柄柄即将出鞘的利刃。
一切,都在吕谋的计划中有条不紊地进行着。
首到,一阵急促到变了调的马蹄声,撕裂了这份独属于清晨的节奏。
一名斥候,连滚带爬地从战马上摔下。
他甚至来不及向拦住他的卫兵通报身份,便用尽全身力气,朝着中军大帐的方向嘶吼。
“急报!”
“兖州急报!”
“军师!快报军师!”
他的声音沙哑,带着长途奔袭后的极度疲惫与一种巨大的惊惶。
吕谋的眉头微微一动。
他停止了对斥候的训练,转过身,那双深邃的眼眸望向声音传来的方向。
片刻之后,那名斥-候被亲兵架着,冲到了吕谋面前。
他身上的皮甲己经磨破,脸上满是尘土与干涸的汗渍,嘴唇开裂,渗着血丝。
“军……军师……”
斥候大口大口地喘着粗气,仿佛要将肺里的空气全部榨干。
“出……出大事了!”
吕谋的神情没有变化,只是递过去一个水囊。
“慢慢说,说清楚。”
那斥候接过水囊,猛灌了几口,呛得连连咳嗽,但总算缓过了一口气。
他的眼中,依旧残留着未散的震惊。
“曹操之父曹嵩,携家财万贯,自琅琊返回兖州,途经徐州。”
“被徐州牧陶谦麾下都尉张闿,见财起意,于华、费二县之间,尽数杀害,夺财而逃!”
这个消息,让周围的空气瞬间安静下来。
就连不远处正在操练的高顺,也下意识地停下了口令,朝这边投来关注的目光。
然而,斥候接下来的话,才真正如同惊雷炸响。
“曹操闻讯,悲怒攻心,尽起兖州之兵,号称二十万,大举进攻徐州!”
“他对外宣称,要为父报仇,鸡犬不留!”
“如今,曹军己连下十余城,所过之处,无论男女老幼,尽皆屠戮!”
“彭城、傅阳、取虑、睢陵……尸积如山,血流成河!泗水为之不流!”
斥候的声音,因为回忆起听到的惨状而剧烈颤抖。
“徐州牧陶谦,根本无力抵挡,己经向西方诸侯发出求援信,请求天下英雄,共讨国贼曹操,救徐州万民于水火!”
话音落下。
整个山谷,仿佛被这血腥的消息冻结了。
吕布、张辽、臧霸等人闻讯赶来,听到这番话,脸上无不露出惊骇与愤怒之色。
“曹孟德疯了不成!”
吕布那魁梧的身躯上,肌肉瞬间绷紧,他一把抓住方天画戟,手背上青筋暴起。
“为一人之死,屠戮万民!此等行径,与禽兽何异!”
张辽的眉头紧紧锁起,他走到简易的地图前,目光落在徐州的位置上,沉声道。
“曹操此举,名为报仇,实为夺取徐州。只是手段如此酷烈,不怕失尽天下人心吗?”
臧霸则是面色复杂,他就是泰山郡人,与徐州毗邻,对那片土地有着更深的感情。
“徐州富庶,百姓安居,经此一劫,不知要化作何等的人间地狱……”
将校们议论纷纷,或是愤怒,或是担忧,或是扼腕。
唯有吕谋。
他站在原地,一动不动。
那张年轻而沉静的脸上,没有丝毫的波澜。
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契机。
他等待了数月,那个让他能够“名正言顺”离开南阳,挥师北上的契机!
它来了!
以一种如此血腥,却又如此完美的方式,浮现在了他的面前!
“传我将令!”
吕谋的声音,不大,却清晰地压过了所有的议论声。
“所有百夫长以上将校,立刻到中军大帐议事!”
中军大帐内。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
火盆中的木炭,发出“毕剥”的轻响,映照着每一名将校脸上严肃的神情。
吕布坐在主位,但他没有说话,只是将目光投向了站在地图前的弟弟。
腰间那柄属于兄长的佩剑,赋予了吕谋此刻不容置疑的权威。
“诸位。”
吕谋开口了,他的目光扫过全场。
“对于徐州之事,你们怎么看?”
一名资历较老的校尉率先抱拳道。
“军师,曹操势大,兖州兵更是精锐。我军新编,根基未稳,此时与之为敌,恐非明智之举。”
另一人也附和道。
“不错。况且,我等名义上尚属袁术麾下,若无将令,擅自出兵,便是背主,于大义有亏。”
“徐州远在千里之外,粮草辎重,如何接济?此乃行军大忌。”
一时间,帐内的主流意见,都是倾向于谨慎,不赞成出兵。
这些都是老成之言,是稳妥之策。
吕布听得眉头紧锁,他虽有心一战,但也觉得众人所言不无道理。
他看向吕谋,问出了心中最大的疑虑。
“奉略,曹操势大,兵精粮足,此为其一。”
“我等与那徐州牧陶谦,素无瓜葛,非亲非故,为何要为他去冒此奇险?此为其二。”
所有人的目光,都聚焦在了吕谋身上。
吕谋听完所有人的话,脸上不见丝毫变化。
他只是缓缓转过身,用手中的木炭,在地图上,将“徐州”二字,重重地圈了起来。
那力道之大,让坚韧的羊皮都发出不堪重负的声响。
“你们说的,都对。”
吕谋平静地开口。
“但你们只看到了其一,未看到其二。”
他伸出手指,点在“兖州”的位置。
“曹操报仇是假,夺取徐州是真!”
这句话,如同一道闪电,劈开了帐内的沉闷。
“徐州富庶,乃天下粮仓之一。曹操的兖州,西战之地,贫瘠多事。他要壮大,要争夺天下,就必须拿下徐州!”
“其父之死,不过是他早就想好,或者说,是他一手促成的一个借口!”
“我等若坐视不理,待他尽得徐州之地,消化其实力,届时,整个中原,还有谁能与之抗衡?”
吕谋的声音陡然拔高,充满了强大的穿透力。
“到那时,我们再想北上,要面对的,就是一个实力倍增,再无破绽的曹孟德!”
帐内一片死寂。
所有人都被吕谋这番话里揭示的深层战略所震惊。
吕谋没有停下,他转身面对吕布,目光灼灼。
“兄长问,我等与陶谦无旧,为何要救?”
他笑了。
那笑容里,带着一种洞悉人心的自信与锋利。
“正因无旧,方显高义!”
这八个字,如同晨钟暮鼓,重重敲击在每个人的心头。
吕布那双虎目,瞬间爆发出惊人的亮光。
“天下诸侯,与陶谦有旧者,如公孙瓒,远在幽州,被袁绍牵制,无力南下。与陶谦有邻者,如袁术,坐视不理,只图渔利。”
“天下人,都在看着。”
“看着曹操屠城,看着徐州百姓在血泊中哀嚎,看着所谓的各路英雄,要么畏惧,要么冷漠。”
“此时此刻!”
吕谋的手,重重拍在地图上,发出“啪”的一声脆响。
“谁能站出来,举起义旗,不为钱粮,不为私交,只为天下大义,只为救助无辜,谁就能尽得徐州之心,尽得天下之望!”
他的目光,扫过吕布,扫过张辽,扫过高顺,扫过每一个因他的话而热血上涌的将领。
“兄长,我们缺的是兵马吗?不是。我们缺的是粮草吗?也不是。”
“我们缺的,是一个能让我们在这乱世之中,真正立足的根本!”
“一个能让天下英雄才俊,闻名来投的旗号!”
他顿了顿,一字一句,声音清晰而坚定。
“这个旗号,就是‘仁义’!”
“此去徐州,我们要打的,不仅仅是曹操。”
吕谋的声音回荡在整个大帐之内,带着一种令人心神震颤的力量。
“更要打出我吕家兄弟的‘大义’之名!”
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