第十七章：时之隙与往昔回响
“时之隙”。
这个名字自然而然地浮现在沈言脑海，仿佛是由手中融合碎片传递而来的信息。眼前这片巨大图书馆的废墟，处处透着诡异与不合常理。悬浮在半空、自动翻页的“时光之书”散发出微弱的光芒，映照着那些挂在扭曲空间节点上、指针癫狂舞动的破损钟表。空气里弥漫的味道复杂难言，既有陈年纸页的腐朽气，又有一种类似雨后尘埃的清新感，仿佛时间在这里被压缩、拉伸、打碎，然后又随意拼接。
“小心，不要触碰任何东西。”林羽低声警告，他的真实之眼在这里受到了极大干扰，看到的是一片片破碎、重叠的光影和紊乱的能量流，难以分辨出清晰的路径或威胁。“这里的时间和空间规则都是破碎的，一步踏错，可能就会被抛到某个未知的时间片段里，或者被混乱的空间撕碎。”
苏瑶紧跟在沈言身后，治愈之光本能地维持在最低限度，生怕自己的能量波动会引动什么不可测的变化。她看着一本从面前缓缓飘过的厚重大书，书页上正快速闪过一片远古战场的画面，厮杀的怒吼与兵刃交击声仿佛隔着一层薄膜隐约传来，让她心悸不己。
沈言深吸一口气，努力适应着这种时空错乱带来的眩晕感。额头上那枚融合了空间、时间与混沌特质的符文微微发热，帮助他稳定住自身周围一小片区域的时空稳定性。他手中的融合碎片光芒柔和却坚定地指向废墟深处，那股呼唤感越来越清晰。
“碎片在引导我们。跟着它走，但务必万分小心。”沈言沉声道，他尝试迈出第一步。脚步落下的瞬间，他感觉周围的景象微微波动了一下，仿佛踏入了另一个略有不同的时间流速中，但很快在碎片力量的干预下恢复正常。
三人呈三角阵型，由沈言凭借碎片感应引路，林羽凭借真实之眼警戒宏观层面的异常，苏瑶则负责感知细微的能量变化和精神干扰，小心翼翼地在这片时之隙中前行。
沿途的景象光怪陆离。他们看到一本翻开的书页上，定格着一个文明鼎盛时期的城市庆典，欢声笑语仿佛触手可及；下一秒，旁边另一本书则展示着同一座城市在战火中化为废墟的惨状，哀嚎遍野。他们绕过一座停滞的摆钟，钟摆凝固在最高点，其下方的一片区域时间仿佛完全静止，连漂浮的尘埃都凝固在空中；而几步之外，一个不断逆时针飞旋的沙漏，则让那片区域的几本书籍在以肉眼可见的速度变得崭新，然后又迅速老化成飞灰。
这里记录着无数世界的片段，无数时间的剪影，辉煌与落寞，诞生与毁灭，如同一个被遗弃的、混乱不堪的宇宙档案馆。
“这些……都是终焉之地吞噬过的世界留下的痕迹吗？”苏瑶声音带着一丝颤抖，眼前的景象让她感到自身的渺小和命运的无常。
“更像是观测记录。”林羽凝神看着一本不断重复着某个生命从出生到死亡瞬间的书，“终焉之地，或许不仅仅是一个试炼场，它更像是一个……巨大的观察者，或者收割者。”
沈言默然，碎片传来的感应中，除了指向目标的牵引，还夹杂着一些极其古老、模糊的情感碎片，有漠然，有好奇，也有……一丝不易察觉的疲惫。这让他对终焉之地的本质产生了更深的疑虑。
突然，前方传来一阵不同寻常的能量波动。不是时空紊乱，而是某种……有规律的共鸣。
他们拐过一堆由无数破碎钟表零件堆积成的小山，眼前的景象豁然开朗。
这是一个相对完整的圆形区域，地面平整，中央矗立着一座由某种暗金色金属构成的、造型奇异的仪器。仪器表面布满了复杂的刻度盘和缓缓旋转的水晶棱镜，看上去像是一个巨大而精密的时空测绘仪。在仪器基座周围，散落着几具早己风干、穿着古老服饰的尸骸，他们似乎是在操作或研究这个仪器时死去的。
而吸引融合碎片强烈感应的源头，正是那座仪器核心镶嵌着的一块——暗蓝色菱形晶体！那块晶体内部仿佛有星河流转，散发着稳定而深邃的时间波动。
第三块终焉碎片！
就在沈言目光锁定那块碎片的瞬间，异变发生！
那座沉寂了不知多少岁月的暗金仪器，突然发出了低沉的嗡鸣！基座周围的刻度盘开始自行转动，水晶棱镜折射出迷离的光晕。与此同时，仪器周围那几具古老尸骸，竟然在仪器能量的牵引下，缓缓站了起来！
它们的身体干瘪，眼窝空洞，但动作却丝毫不显僵硬，反而带着一种历经岁月沉淀的诡异协调感。它们身上残留的服饰碎片显示它们来自不同的时代，甚至不同的文明，但此刻，它们都被这座时空仪器操控，成为了守护碎片的亡灵！
“入侵者……离开……时空节点……不容干扰……”沙哑、重叠的声音从几具亡灵口中同时传出，带着跨越时空的回响。
它们动了！速度快得惊人，几乎是瞬移般出现在三人周围，发起了攻击！它们的攻击方式也极其诡异，并非纯粹的能量冲击，而是蕴含着时间之力！一个亡灵挥手间，林羽周围的空气变得粘稠，时间流速骤然减缓，他的动作瞬间慢了半拍！另一个亡灵指向苏瑶，她感觉自己体内的生机仿佛在加速流逝，皮肤竟然出现了细微的皱纹！
时间减速！时间加速！
这些亡灵守护者，竟然能操控局部时间！
“小心时间规则！”林羽暴喝，雷霆之力爆发，试图以绝对的能量冲破时间减速的束缚，但效果并不理想，雷电的速度似乎也被拖慢了。
苏瑶娇叱一声，治愈之光全力运转，对抗着时间的侵蚀，同时尝试将净化力量投向那些亡灵，但对这些早己失去生命、仅凭仪器能量驱动的存在效果甚微。
沈言眼神一凛，他知道必须速战速决！这座仪器和这些亡灵太过诡异，拖延下去变数太大！
“帮我争取三秒！”沈言对林羽和苏瑶喊道。
同时，他全力催动融合碎片的力量！额头的符文炽亮，左眼银芒洞察空间节点，右眼时钟虚影疯狂旋转，计算着时间流的变化！他不再试图用蛮力对抗时间规则，而是要以更高位阶的时空之力，进行……干涉与覆盖！
他看准了一个施展时间加速的亡灵，空间异能发动，并非攻击，而是在其周围制造了一个微型的“时间循环陷阱”！那亡灵释放出的加速时间之力，一进入这个陷阱，就如同落入莫比乌斯环，开始不断地自我循环、消耗，无法再影响到苏瑶。
紧接着，他对那个施展时间减速的亡灵，动用了碎片中“恒定”的力量！一股无形的波动笼罩过去，强行将那片被减速的区域时间流速“锁定”回正常的基准！林羽顿时感觉周身一轻，停滞的雷霆轰然爆发，瞬间将那个亡灵淹没、摧毁！
沈言的动作行云流水，对时空之力的运用带着一种初窥门径却首指本质的精妙！他仿佛一个刚刚拿到神兵利器的孩童，虽然招式稚嫩，但武器的品阶足以碾压一切！
短短两三秒间，凭借融合碎片的碾压性优势，沈言巧妙地化解了亡灵们最棘手的时间能力。失去了时间规则的庇护，这些亡灵在林羽狂暴的雷霆和苏瑶找准机会释放的、针对能量核心的净化冲击下，很快便被逐一击溃，重新化作枯骨散落在地。
解决了守卫，三人的目光再次聚焦到仪器核心那块暗蓝色的时间碎片上。
沈言平复了一下急促的呼吸，走上前。他能感觉到，这块碎片与他手中的融合碎片渴望相连。他伸出手，小心翼翼地去触碰那块暗蓝色晶体。
就在他的指尖接触到碎片的刹那——
“嗡！！！”
暗金仪器发出了前所未有的剧烈嗡鸣！整个时之隙都仿佛随之震动！所有的时光之书疯狂翻页，所有的钟表指针失控般旋转！
一股庞大无比的、混杂着无数时空片段的记忆洪流，顺着接触点，猛地涌入沈言的脑海！
他看到了！在一片无尽的虚无中，一个无法形容其庞大的、如同精密机械与生物组织结合体的存在（“终焉之地”的本体？）正在运行……他看到一个个光点（世界？文明？）被捕捉、被投入不同的“游戏场景”进行“试炼”……他看到一些光点在试炼中湮灭，而极少数光点则变得耀眼，被抽取走某种核心的“规则之力”（终焉碎片？）……他还看到了一个模糊的、穿着与研究仪尸骸类似服饰的老者虚影，正在对着仪器声嘶力竭地呐喊，似乎在警告着什么，但声音被时空乱流淹没……
这些信息庞大、混乱、支离破碎，冲击得沈言头痛欲裂，但也让他窥见到了终焉之地冰山一角下的恐怖真相！
这根本不是什么试炼场！这是一个……收割场！一个不断吞噬世界、文明，汲取其核心规则力量以维持自身运行的超维存在！
而他们这些参与者，不过是即将被收割的“庄稼”中，稍微强壮一点、被额外关注以期收获更丰硕“果实”的个体！
就在沈言被这恐怖真相冲击得心神摇曳之际，那暗蓝色的时间碎片终于与他手中的融合碎片产生了最后的共鸣，化作一道流光，融入其中！
融合后的新碎片，体积没有变大，但颜色变得更加深邃内敛，内部流转的星河沙砾更加清晰，散发出的时空波动也愈发浑然一体。沈言能感觉到，自己对时间之力的感悟和掌控，提升了一个巨大的台阶。
然而，还没来得及细细体会新力量，那座失去了核心碎片的暗金仪器，发出了最后一声不甘的哀鸣，随即轰然解体，化作无数暗金色的光点消散。
与此同时，整个时之隙开始剧烈崩塌！失去了这个关键时空节点的稳定作用，周围混乱的时空乱流失去了束缚，开始疯狂肆虐！
“快走！这里要毁灭了！”林羽大吼，真实之眼看到无数的空间裂缝和时间断层正在生成、蔓延！
沈言强压下心中的惊涛骇浪，抓住苏瑶的手，融合碎片光芒大盛，强行在崩塌的时之隙中开辟出一条通往稳定区域的通道！
“走！”
三人毫不犹豫，冲入通道。
在他们身后，那片记录了无数时光碎片的废墟，连同其中隐藏的可怕真相，一同被暴走的时空乱流彻底吞噬、湮灭……
下一次，他们又将去往何方？而刚刚得知的关于终焉之地的恐怖真相，又将如何影响他们未来的道路？
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