镇口的骚动渐渐平息，赵勇带着护卫队在镇墙西周布下了严密的防线，火把的光芒照亮了半边夜空，驱散了些许不安的阴霾。林野扶着小张猎户回到镇上的药铺，老郎中正在忙着给受伤的猎户处理伤口，见到两人进来，连忙放下手里的活计迎了上来。
“哎哟，这伤可不轻！”老郎中看着林野肩膀上那道深可见骨的爪痕，忍不住皱起了眉头，“还有你身上这些，都得好好清理缝合。”
林野咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“不碍事，老郎中您先给张大哥看看，他伤了腿。”
小张猎户此刻才缓过神来，看着林野满身的伤口，眼眶有些发红：“林野兄弟，今天……今天真是谢谢你了，要不是你，我这条命就交代在那儿了。”
“说这些干啥，都是镇上的人。”林野拍了拍他的胳膊，“你先坐着，我去趟后院打点水。”
他转身走出药铺，借着月光摸了摸胸口的黑色石头。石头己经恢复了平日的温润，不再滚烫，但若仔细感受，仍能察觉到一丝微弱的暖流在其中流转。脑海里的《淬体诀》文字清晰无比，仿佛刻在了灵魂深处，那些晦涩的语句似乎蕴含着某种天地至理，引导着他如何吸纳天地间的“灵气”，淬炼自身筋骨。
“灵气……”林野抬头望向夜空，似乎能看到无数细微的光点在空气中漂浮。以前他从未留意过这些，如今得了《淬体诀》，才知道这便是修士修炼的根基。
他走到后院的水井旁，打了桶凉水，简单擦拭了一下身上的血污。伤口接触到凉水传来一阵刺痛，但他能感觉到，体内那股暖流正缓缓流过伤口，似乎在加速愈合。
“这《淬体诀》果然神奇。”林野心中一喜，连忙按照功法所述，找了个僻静的角落盘膝坐下，尝试着引导那些漂浮的光点进入体内。
起初，那些光点如同调皮的精灵，任凭他如何努力，都只是在他身边打转，不肯进入。林野没有气馁，他想起功法中说的“心无旁骛，意守丹田”，便慢慢静下心来，摒除杂念，只专注于感知那些灵气光点。
不知过了多久，当他的心境完全沉淀下来时，终于有一缕微弱的灵气顺着他的呼吸，缓缓流入了体内。灵气进入身体的瞬间，仿佛一股清凉的溪流淌过干涸的河床，所过之处，疲惫和伤痛都减轻了不少。
林野心中一振，连忙引导着这缕灵气按照《淬体诀》的路线运转。灵气在他的经脉中缓缓游走，每经过一处，都像是在打磨着什么，带来一阵细微的酥麻感。当灵气最终汇入丹田时，他感觉丹田处仿佛多了一颗米粒大小的光点，温暖而踏实。
“成了！”林野睁开眼睛，眼中闪过一丝兴奋。他能感觉到，自己的力气似乎又大了一些，身体也变得更加轻盈。虽然离那些飞天遁地的修士还远，但他终于迈出了第一步。
回到药铺时，老郎中己经给小张猎户处理好了伤口，正在给林野包扎肩膀。
“你这小子，真是个硬骨头。”老郎中一边用绷带缠紧伤口，一边说道，“刚才给你清理伤口，你哼都没哼一声，比那些常年走南闯北的汉子还能忍。”
林野笑了笑：“这点伤，不算啥。”
这时，王大叔也匆匆赶了过来，看到林野包扎好的伤口，脸上满是心疼：“野小子，你咋这么傻？那墨麟豹是好惹的吗？你不要命了？”
“王大叔，当时情况紧急，我总不能看着张大哥出事。”林野挠了挠头。
王大叔叹了口气，从怀里掏出一个油纸包递给林野：“这是我刚炖好的排骨，你快趁热吃了，补补身子。”
林野接过油纸包，入手温热，一股肉香扑鼻而来。他鼻子一酸，自从爹娘走后，王大叔就一首像亲人一样照顾他，这份情谊，他一首记在心里。
“谢谢王大叔。”
“谢啥，快吃吧。”王大叔拍了拍他的后背，“对了，刚才赵队长让人来问，你是咋一拳打死那墨麟豹的？那可是三阶妖兽，就算是咱们护卫队里最厉害的弓箭手，也得几箭才能放倒。”
林野心中一动，他知道自己获得功法的事不能轻易告诉别人，便含糊道：“可能是……那墨麟豹刚好撞到了我的拳头上吧，运气好。”
王大叔显然不信，但也没有追问，只是叮嘱道：“不管咋说，你这次立了大功，但也得小心。这世上凶险的东西多着呢，别太莽撞。”
“我知道了，王大叔。”
当晚，林野没有回铁匠铺，而是在药铺后院找了个安静的房间住下。夜深人静时，他再次盘膝坐下，运转《淬体诀》吸纳灵气。经过一夜的修炼，丹田处的光点又凝实了几分，身上的伤口也愈合得更快了，原本深可见骨的爪痕己经开始结痂。
第二天一早，林野刚走出房间，就看到赵勇带着几个护卫队员在药铺外等着。
“林野，跟我去趟镇公所，镇长找你。”赵勇的语气比昨天温和了许多，看向林野的眼神中带着一丝欣赏。
林野跟着赵勇来到镇公所，青石镇的镇长是个须发皆白的老者，姓陈，平日里待人和蔼，深受镇上百姓的敬重。
“林小子，快坐。”陈镇长指了指面前的椅子，脸上带着笑意，“昨天的事，赵队长都跟我说了，你很勇敢，是个好小子。”
“镇长过奖了，我只是做了该做的。”林野有些不好意思地挠了挠头。
“该做的？”陈镇长摇了摇头，“面对两只三阶墨麟豹，别说你一个半大的孩子，就是咱们镇上的护卫队，也得掂量掂量。你能挺身而出，还杀了一只，这份勇气，可不是谁都有的。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“不过，林小子，你有没有想过，这次墨麟豹群为什么会突然冲出黑风林？”
林野一愣：“难道不是偶然吗？”
“不像。”陈镇长皱起眉头，“黑风林的妖兽虽然凶，但很少主动攻击镇子，尤其是墨麟豹，它们向来谨慎，不会轻易招惹人类聚居地。这次一下子冲出两只，还伤了人，恐怕事有蹊跷。”
赵勇在一旁补充道：“我己经让人去黑风林边缘探查了，看看是不是林子里出了什么变故，引着妖兽往外跑。”
林野心中也泛起一丝疑惑，他想起昨晚那只墨麟豹眼中的恐惧，似乎不仅仅是因为自己杀了同伴，更像是在害怕什么。
“镇长，那我们现在该怎么办？”
陈镇长叹了口气：“只能先加强戒备，以防再有妖兽冲出来。另外，林小子，你这次立了功，镇上决定奖励你一百两银子，还有十斤精铁，你看怎么样？”
一百两银子！林野眼睛一亮，这对他来说可是一笔巨款，足够他生活很久了。十斤精铁也是好东西，锻打兵器用得上。
“多谢镇长！”
“不用谢，这是你应得的。”陈镇长笑了笑，“对了，你爹娘以前是不是去过黑风林深处？”
林野心中一动，点头道：“嗯，我爹娘以前是采药人，经常去林子里找些稀有的药材，有时候会走得深一些。” “那他们有没有跟你说过林子里有什么特别的地方？”
林野仔细回想了一下，摇了摇头：“没怎么说过，他们总说林子里危险，不让我多问。”
陈镇长若有所思地点了点头，没再继续追问，只是道：“你先回去吧，好好养伤。如果探查有了结果，我再告诉你。”
离开镇公所，林野拿着奖励的银子和精铁，心情有些复杂。一方面是获得奖励的喜悦，另一方面，他对黑风林的变故充满了担忧，还有爹娘留下的那块黑色石头和《淬体诀》，也让他觉得事情或许并不简单。
他回到铁匠铺，王大叔正在忙着给农具淬火，看到林野回来，连忙问道：“镇长找你啥事？”
林野把事情说了一遍，王大叔听完，脸上露出欣慰的笑容：“好小子，有出息！这一百两银子你可得收好，别乱花。”
“我知道，王大叔。”林野把银子小心地收好，又拿出那十斤精铁，“这些精铁，我想用来打一把趁手的兵器。”
“哦？你想打啥？”
林野想了想，脑海中闪过《淬体诀》的功法路线，沉声道：“我想打一把长刀，要够沉，够韧，能跟着我一起变强的那种。”
王大叔愣了一下，随即哈哈大笑：“好！有气魄！想要一把能跟着你变强的刀，那咱们就得好好琢磨琢磨，给你锻一把最好的！”
阳光透过铁匠铺的窗户照进来，落在林野年轻而坚定的脸上。他知道，无论是黑风林的变故，还是自己身上的秘密，都将指引着他走向一条充满未知和挑战的道路。但他不怕，因为他心中有勇气，手中有力量，还有一把即将诞生的长刀，将陪伴他劈开前路的荆棘。
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