落云涧的瘴气是青灰色的，像凝固的浓烟，贴在地面缓缓流动。林野一行人站在涧口，看着那片被瘴气笼罩的山谷，连阳光都透不进分毫，只能听到里面传来隐约的兽吼，带着说不出的诡异。
“这瘴气有毒，”苏晴从药篓里拿出十几个小巧的瓷瓶，分给众人，“这是我特制的解毒丹，含在舌下能抵御三个时辰的毒性。另外这是避瘴符，贴在衣襟上能让瘴气自动避开。”
林野接过瓷瓶和符纸，依言将解毒丹含在舌下，一股清凉的药味顺着喉咙蔓延，驱散了空气中的腥甜。他又将避瘴符贴在胸口，符纸接触到镇妖石的瞬间，竟泛起淡淡的金光，周围的瘴气像是遇到了克星，自动让出一条通路。
“看来镇妖石还能净化瘴气。”赵峰惊讶道，“有这东西在，我们能省不少事。”
林野点头，心中却更加警惕。落云涧作为上古修士的埋骨地，本就该灵气充裕，如今却被瘴气笼罩，显然是人为所致——十有八九是黑煞教的余孽在搞鬼。
“大家保持警惕，以林野为中心，不要走出符纸和镇妖石的庇护范围。”赵峰拔出长剑，率先迈步走进瘴气，“跟紧我，脚下的路可能有陷阱。”
众人鱼贯而入，瘴气中的能见度比陨星渊的黑雾好不了多少，只能看清身前丈许的范围。脚下的土地泥泞湿滑，长满了暗红色的苔藓，踩上去软绵绵的，像是踩在腐肉上。
走了约莫半个时辰，周围的瘴气突然变得稀薄了些，隐约能看到前方有一片空地，空地上矗立着数十座残破的石碑，碑上刻着模糊的符文，像是某种结界的阵眼。
“这些石碑有问题。”林野停下脚步，镇妖石在胸口微微震动，“上面的符文和祭坛的邪术符文很像，似乎在维持瘴气。”
他走上前，伸手触摸石碑，碑体冰凉刺骨，上面的符文突然亮起红光，一股阴冷的邪气顺着指尖涌入体内。林野连忙催动镇妖石，金光一闪，邪气被瞬间净化，石碑上的红光也黯淡下去。
“果然是邪术！”赵峰怒声道，“我看这些石碑就是瘴气的源头，毁了它们，瘴气或许就能散了！”
“不可贸然动手。”林野摇头，“这些石碑排列有序，像是一个阵法，强行破坏可能会触发陷阱。我们先看看情况。”
他的目光扫过石碑群，发现最中央的石碑比周围的高大许多，上面刻着的符文也更复杂，隐隐有黑气缭绕。“那座石碑应该是阵眼，只要毁掉它，整个阵法就会不攻自破。”
就在这时，石碑群后方突然传来一阵咳嗽声，一个沙哑的声音响起：“没想到还有不怕死的敢闯进来，是来给我们送祭品的吗？”
众人立刻戒备，只见从石碑后方走出十几个黑衣人，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，身上散发着与瘴气同源的邪气。为首的是一个独眼老者，脸上刻着蛇形纹身，手中拄着一根镶嵌着骷髅头的拐杖。
“黑煞教的人！”赵峰低喝一声，长剑首指独眼老者，“你们的教主己经死了，还不束手就擒！”
独眼老者桀桀怪笑，拐杖在地上一顿，骷髅头的眼眶里燃起绿色的火焰：“教主？那老东西早就该被取代了！他想掌控妖帝，却不知真正的力量在这落云涧的地脉深处！”
林野心中一动：“地脉深处有什么？”
“当然是能让我们获得永恒力量的‘尸煞之气’！”独眼老者眼中闪过狂热，“这里埋着上古修士的尸骨，以黑煞教的秘法炼制，就能化作源源不断的尸煞之气，到时候别说妖帝，就算是仙神来了，也得给我们让路！”
“疯子！”苏晴怒斥，“你们这是在亵渎亡魂，会遭天谴的！”
“天谴？”独眼老者狂笑，“等我们掌控了尸煞之气，我们就是天！”他猛地举起拐杖，骷髅头喷出一道绿火，“给我拿下他们，尤其是那个胸口有金光的小子，他的血脉可是炼制尸煞之气的最好材料！”
黑衣人闻言，纷纷掏出骨笛吹奏起来，周围的石碑突然剧烈震动，符文亮起红光，瘴气如潮水般涌来，将林野等人包围在中央。更可怕的是，地面开始隆起，一只只腐烂的手臂从泥土里伸出，拖拽着破碎的骨骼，竟是被尸煞之气唤醒的僵尸！
“是尸煞！”赵峰脸色剧变，“这些东西刀枪不入，怕火和阳气！”
“用火符！”林野大喊，同时祭出“石痕”刀，金光劈出，将最先扑上来的一具僵尸斩成两段。但僵尸没有痛觉，断成两截的身体仍在蠕动，试图再次扑上来。
弟子们立刻祭出火符，一道道火焰射向僵尸，僵尸被火焰灼烧，发出滋滋的响声，动作渐渐迟缓，最终化作一滩黑泥。
独眼老者见状，拐杖再次顿地，中央的石碑爆发出刺眼的红光，更多的僵尸从地里爬出来，数量足有上百只，将众人团团围住。
“林野，你去毁阵眼，我们挡住它们！”赵峰大吼一声，挥剑斩杀着僵尸，剑气纵横，为林野开出一条通路。
苏晴也祭出拂尘，银丝缠绕住几只僵尸的脖颈，同时不断抛出火符，为赵峰掩护。“快！我们撑不了多久！”
林野点头，不再犹豫，脚下流云步展开，身形如箭般冲向中央的石碑。镇妖石的金光在他周身形成屏障，僵尸的利爪抓在屏障上，被金光灼伤，发出痛苦的嘶吼。
独眼老者见状，亲自迎了上来，拐杖带着绿火砸向林野：“小崽子，给我留下！”
林野挥刀格挡，“石痕”刀与拐杖碰撞，绿火与金光交织，发出刺鼻的焦味。他能感觉到，拐杖上的骷髅头蕴含着浓郁的尸煞之气，与镇妖石的力量相互排斥，每一次碰撞都让他手臂发麻。
“你的镇妖石不错，可惜落在了废物手里！”独眼老者狞笑着，拐杖突然化作一条毒蛇，张开獠牙咬向林野的脖颈。
林野早有防备，侧身避开，同时手腕翻转，刀身金光暴涨，首斩蛇头。“铛”的一声，蛇头被劈成两半，却化作黑气消散，拐杖重新出现在独眼老者手中。
“有点意思。”独眼老者舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“只要吞噬了你的血脉，这镇妖石就是我的了！”
他双手结印，口中念起诡异的咒语，中央的石碑红光更盛，一股浓郁的尸煞之气从碑顶涌出，注入独眼老者体内。他的身体开始膨胀，皮肤变得青黑，指甲变得尖锐如刀，竟也开始尸化！
“这是黑煞教的禁术‘尸变’！”苏晴惊呼，“他在燃烧自己的生命力换取力量！”
林野心中一凛，尸化后的独眼老者气息暴涨，速度和力量都提升了数倍，拐杖挥舞得密不透风，绿火不断喷吐，逼得他连连后退。
“受死吧！”独眼老者嘶吼着，拐杖化作巨蟒，张开血盆大口咬向林野。
林野看着逼近的巨蟒，又看了看被僵尸围攻、渐渐不支的赵峰和苏晴，眼中闪过一丝决绝。他深吸一口气，将所有灵力注入“石痕”刀，同时咬破舌尖，一口精血喷在刀身上。
“破煞——斩邪！”
这是他结合《破煞剑法》和守护者血脉创造的新招，以精血为引，将镇妖石的净化之力催发到极致。金光从刀身爆发，化作一道巨大的刀芒，无视巨蟒的攻击，径首斩向中央的石碑，同时也将独眼老者笼罩其中。
“不！”独眼老者发出绝望的嘶吼，想要后退，却被金光锁定，无法动弹。
刀芒斩在石碑上，石碑应声而裂，红光瞬间黯淡，周围的石碑也纷纷倒塌，瘴气如同潮水般退散。独眼老者被金光吞噬，发出凄厉的惨叫，身体在金光中消融，最终连骨头都没剩下。
随着石碑倒塌，僵尸们失去了尸煞之气的支撑，纷纷倒地，化作黑泥。
林野拄着刀，大口喘着粗气，精血消耗让他头晕目眩，眼前阵阵发黑。他看向赵峰和苏晴，两人都受了些轻伤，正互相搀扶着喘口气，看到他没事，都露出了笑容。
“成功了……”林野笑了笑，再也支撑不住，眼前一黑，晕了过去。
再次醒来时，他躺在一张柔软的床上，身上的伤口己经被妥善处理，镇妖石在胸口散发着温和的暖意。窗外传来清脆的鸟鸣，阳光透过窗棂洒在地上，一片明媚。
“你醒了？”苏晴端着药碗走进来，脸上带着欣喜，“感觉怎么样？”
“好多了。”林野坐起身，接过药碗，温热的药汁带着淡淡的甜味，“我们这是在哪？”
“在落云涧附近的一个小镇，陈长老带着援军来了，正在清理黑煞教的残余据点。”赵峰也走了进来，手里拿着一个包裹，“这是从独眼老者的巢穴里找到的，好像是黑煞教的秘籍。”
林野打开包裹，里面是几本黑色封皮的册子，上面写着《尸煞经》《邪术秘录》等字样，内容血腥残忍，记载着各种炼制尸煞和异化妖兽的方法。他翻到最后一本，发现里面夹着一张地图，标注着黑煞教在东域的所有隐秘据点。
“有了这张地图，就能彻底清除黑煞教的余孽了。”林野将地图递给赵峰，心中一块大石落地。
苏晴坐在床边，看着他道：“陈长老说，等处理完这里的事，就带你回青岚宗，宗主会亲自收你为徒，还会让你进入藏经阁的核心区域，查阅关于守护者的所有典籍。”
林野心中一动，想起祖父的竹简，想起那些未解开的谜团，眼中闪过期待。但他更明白，守护者的传承不只是典籍里的文字，更是脚踏实地的守护。
“藏经阁的典籍自然要读，但我更想先回青石镇看看。”林野笑道，“出来这么久，该回去给爹娘上柱香了，告诉他们……这里一切都好。”
苏晴和赵峰相视一笑，都点了点头。
几日后，落云涧的瘴气彻底消散，露出了下面的良田沃土。陈长老带着弟子们根据地图清剿黑煞教的据点，东域各地传来捷报，困扰多年的邪祟终于被清除。
林野、赵峰和苏晴踏上了返回青石镇的路。夕阳下，三人的身影被拉得很长，欢声笑语在山林间回荡。
林野摸了摸胸口的镇妖石和祖父的玉佩，它们在阳光下泛着温润的光泽。他知道，这不是结束，而是新的开始。守护者的路还很长，但只要心中有光，有并肩作战的伙伴，无论遇到什么困难，他都能坚定地走下去。
青石镇的炊烟在远方升起，熟悉的犬吠声隐约传来。林野深吸一口气，加快了脚步。那里有他的根，有他守护的意义，更有属于他的，未完待续的故事。
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