刘峰的邀请，像一块石头，投进了林啸天的心湖，激起了层层涟漪。
当天晚上，他和石头连夜赶回了自己的营地，将与八路军联合作战以及刘峰的邀请，原原本本地告诉了大家。
山洞里，火光跳跃，映着一张张或激动、或迟疑、或担忧的脸。
“加入八路军？那我们不就成当兵的了？”一个村民有些顾虑，“我们都是老百姓，只想守着自己的一亩三分地过日子。”
“过日子？现在还想过安生日子？”二牛立刻反驳道，“鬼子都打到家门口了，爹娘都被杀了，你还想过日子？不把鬼子赶走，我们谁都别想活！”
“可是……加入了八路军，就得听人家的管，万一他们让我们去送死怎么办？”又有人提出了担心。
王叔敲了敲烟斗，缓缓开口：“我跟八路军打过交道，他们纪律好，不欺负老百姓，是真心打鬼子的队伍。我觉得，加入他们，对我们来说是好事。至少，我们不用再为子弹和粮食发愁了。”
“我也同意王叔的看法。”王铁山开口了，他的话很有分量，“我们现在虽然也算一支队伍，但终究是散兵游勇，没个章法。跟着八路军，能学到真本事，能打更大的胜仗。最重要的是，我们能有个名正言顺的身份，我们是抗日的队伍，不是占山为王的土匪。”
大家你一言我一语，分成了两派。一派以年轻人为主，渴望加入正规军，痛痛快快地打鬼子报仇。另一派则以年纪较大、拖家带口的村民为主，他们顾虑重重，更希望能保持现状，至少能守在家人身边。
所有人的目光，最后都集中到了林啸天身上，等待着他做最后的决定。
林啸天一夜未眠。他想了很多，想到了惨死的父母，想到了跟着他出生入死的乡亲，想到了妹妹林小雪的未来，也想到了刘峰那充满期望的眼神。
他知道，这支队伍己经到了一个十字路口。继续保持现状，他们或许能生存一段时间，但终究会被强大的敌人逐个击破。而加入八路军，意味着要接受纪律的约束，要面对更危险的战斗，但那是一条通往光明和胜利的道路。
第二天，林啸天召集了所有人。
“乡亲们，弟兄们。”他看着大家，缓缓开口，“昨天大家说的话，我都听进去了。我知道大家的顾虑。所以，我做了个决定。”
他深吸一口气，说道：“从今天起，我们的队伍，分成两部分。愿意加入八路军，继续跟着我打鬼子的，就跟我走。不愿意的，想留下来，或者想去投奔亲戚的，我也不强求。我们缴获的粮食和物资，分一半给大家。不管大家做什么选择，我们都是一起从鬼子屠刀下活下来的亲人，这一点永远不会变。”
这个决定出乎了所有人的意料，但却得到了大部分人的认可。
最终，包括王铁山、二牛、石头在内的二十五个年轻人，选择跟着林啸天加入八路军。剩下的二十多口人，则选择继续留在这片他们熟悉的大山里，依靠林啸天教给他们的经验，继续生存下去。
离别的那天，气氛很沉重。
“啸天，以后……自己多保重。”王叔红着眼眶，拍着他的肩膀。
“王叔，你们也要保重。这些枪和子弹留给你们防身。如果遇到危险，就往西边八路军的根据地跑。”
林啸天又走到妹妹林小雪面前，蹲下身，替她整理了一下衣领。
“小雪，哥要去当兵了，不能再带着你了。”
“哥，我不要离开你！”林小雪的眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
“傻丫头，听话。”林啸天的声音也有些哽咽，“战场上太危险了。刘队长己经答应我，会把你送到后方的学校里去，那里很安全，你可以在那里读书识字。等哥打跑了日本鬼子，就去接你，好不好？”
他从怀里掏出那把缴获的日军指挥刀，交到王铁山手里：“王大哥，以后，我妹妹和乡亲们，就拜托你了。”
王铁山重重地点了点头：“你放心去吧。只要我王铁山还有一口气在，就不会让他们受半点委屈。”
林啸天最后看了一眼这片他生活了二十多年的大山，看了一眼这些与他同生共死的乡亲，然后毅然转过身，带着二十五名弟兄，朝着西方，朝着八路军根据地的方向，大步走去。
他的身后，是一个时代的结束。而他的前方，一个崭新的、充满战火与考验的征程，正等待着他。
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