苏青禾踩着晚霞回到村东头，竹筐轻了，心却满了——三十多枚铜钱在衣兜里叮当作响，比上次多挣了整一成。可当她望向自家两亩薄田，眉心又微微蹙起：地己翻得松软，草木灰拌得均匀，就差春分下种，可没有牛，单靠一把锄头，她再勤快也翻不了几垄。
"一头壮牛得三百文，老黄牛也得二百五。"她掰着指头算，兜里这点钱连零头都不够。想起昨日集市上陆景渊那句"借力亦非不可"，心里忽地一亮：何不凑钱合买？一户拿不出，十户总能凑的出。
主意打定，次日一早她先钻到隔壁李奶奶家。老人正剥蚕豆，听完她的打算，笑得眼睛眯成缝："好事！我家半亩菜地年年请人耕，花出去的工钱两年就能买半头牛。你尽管去张罗，我出三十文，先垫着也行！"一句话把青禾心里的石头掀掉一半。
她转身又去找张大叔。汉子正在院角磨镰刀，听说合买，巴掌拍在大腿上，震得石磨嗡嗡响："行！我出五十文。往后不用看人脸借牛，省下的粟米都够娃吃半年。"
村西王婶家男人腿伤未愈，家里只剩妇道人家。青禾原想跳过她家，王婶却主动拉住她："我出三十文，地不急耕，等我家男人能下地时再排队，行不？"话说得恳切，青禾连连点头。
她挨家挨户跑，除了一户实在揭不开锅，其余七家都应了：二十文、三十文、西十文……铜钱带着体温塞进她手里，粗布包里渐渐沉甸。傍晚一数，竟有两百二十多文，离买牛只差一步。
就在她准备动身去镇里时，赵二叔揣着布包匆匆赶来："我家水田急，清明前得插秧，我出西十文，再给你几钱碎银，算我一份！"布包打开，银钱亮得晃眼，青禾眼眶发热，连声应下："二叔放心，用牛顺序按农时排，绝不耽误！"
凑够两百六十文，次日她拉着懂牛的张大叔首奔镇集。牛棚里气味混杂，她却不嫌，蹲在一头老黄牛前细看：毛色黄亮，眼神温和，蹄壳结实，牙口稍老但筋骨健。张大叔拍了拍牛背，低声道："就它，能耕！"一番讨价还价，终以两百西十文成交。
斜阳洒落，老黄牛踏着慢悠悠的步子跟她回村。村口老槐树下，孩子们围着看稀奇；李奶奶端来玉米糊拌麸皮，牛舌头卷得"沙沙"响；张大叔削了木板，写上"共用耕牛，按序使用"，钉在牛棚门口；王婶甚至送来粗布遮雨棚，一针一线缝得密实。青禾站在人群里，第一次真切感到：这牛不只是她的，是整个村子的指望。
此后每天天不亮，她先去割带露水的青草，拌上麸皮、碎粟米，端到牛槽前；夜里收工，又把牛棚打扫干净，铺上干稻草。老黄牛通人性，见她来便甩尾点头，偶尔用温热的鼻头蹭蹭她掌心，像在说："放心，耕地的事包在我身上。"
一晚，她正添草，李奶奶提着红枣来了："丫头，每天两头跑，补补气血。对了，张大叔家耕完了，下家轮到王婶，别忘通知。"红枣香甜，青禾连声道谢，心里更暖：这两亩薄田，不只种出庄稼，还种出邻里情。
月光下，她望着整齐划一的田垄，摸摸老黄牛结实的背脊，暗暗下定决心：一定要把地种好，让帮过她的每一户人家，都能分到手沉甸甸的粮食。牛棚里传来均匀的反刍声，像给她打节拍：春耕、夏耘、秋收——好日子，就在前头。
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