排名33。
这个数字，像一块烧红的烙铁，印在了陈默的视网膜上。从59到33，一次跨越了26个名次。这在【全球犯罪艺术家排行榜】上，是前所未有的跃升。
这不仅仅是数字的变化，更是一种身份的蜕变。
他不再是新人“秃鹫”，而是继承了传奇名号的“傀儡师”。导演用这种方式，向组织内的所有人，宣告了他的价值和地位。
陈默滑动屏幕，看着那个属于自己的，全新的代号。他的内心，没有太多的波澜。他知道，这只是导演给予的，一枚更华丽的勋章，同时，也是一副更沉重的枷锁。
他证明了自己拥有掌控人心的能力，那么接下来，导演会给他安排怎样更疯狂，更扭曲的剧本？
他将手机放在一边，目光落在了书桌上那把安静躺着的黄铜钥匙上。
与排行榜上那个虚无的排名相比，这把钥匙，才是真实可触的。它像一个沉默的见证者，提醒着陈默，在这个巨大的舞台之外，或许还存在着另一个出口，另一片天空。
就在他思索之际，公寓的门铃，突然响了。
陈默的眼神，瞬间变得警惕起来。
这个公寓，拥有着军用级别的安保系统。任何未经授权的访客，都会在百米之外被拦截。门铃能响起，只意味着一种可能——来者，拥有着比他更高的权限。
他走到玄关的监控屏幕前，屏幕上显示的，是一个让他意想不到的人。
一个穿着得体的灰色西装，戴着金丝眼镜，头发梳理得一丝不苟的中年男人。他的脸上，带着职业化的温和微笑，看上去，像一个来自顶级律师事务所的高级合伙人，或者某个跨国公司的首席执行官。
他就是那个只闻其声，不见其人的，“经纪人”。
陈默打开了门。
“下午好，‘傀儡师’先生。”经纪人微微鞠躬，语气恭敬，却又带着一种恰到好处的疏离感，“冒昧来访，希望没有打扰到您的休息。”
“请进。”陈默侧身让他进来，不动声色地打量着对方。
【心理侧写】发动。
心跳平稳，呼吸均匀，肌肉状态放松。他的微笑，是经过千百次练习的标准表情，找不到任何情绪的泄露。这是一个绝对理性的，将自己情感完全隐藏在职业面具之下的执行者。
他不是来传达命令的。传达命令，只需要一通电话或一条信息。
他是来……邀请的。
“不必了，我站着就好。”经纪人婉拒了陈默倒水的示意，开门见山地说道，“我这次来，是代表导演，向您转达一份特殊的邀约。”
“邀约？”
“是的。”经纪人推了推眼镜，镜片后的目光，第一次，透露出一丝难以言喻的复杂情绪，那情绪里，似乎有羡慕，有敬畏，甚至……还有一丝不易察觉的怜悯。
“导演决定，邀请您参加……‘圆桌会议’。”
“圆桌会议？”陈默的眉头，微不可察地皱了一下。这个词，他从未在组织的任何资料里看到过。
“是的。”经纪人点了点头，声音压低了几分，“这是组织的最高机密。只有排行榜上，排名前三十的‘艺术家’，以及导演本人，才有资格参加的会议。”
“会议的目的，是决定组织未来一年的‘剧本’走向。以及……瓜分这个世界上，最甜美的那块蛋糕。”
陈默的心脏，猛地一跳。
排名前三十。
而他现在的排名，是三十三。
“我的排名，还不够资格。”陈默平静地指出了这一点。
“正常情况下，是的。”经纪人的脸上，露出了一丝赞许的微笑，“但您，是唯一的例外。导演认为，您对‘人心’的理解和操控，己经超越了许多排名在您之上的‘艺术家’。您的存在，为组织未来的发展方向，提供了一种全新的可能性。”
“所以，他破例，邀请您以‘观察员’的身份，列席这次会议。”
陈默沉默了。
这无疑是一个巨大的荣耀，也是一个巨大的陷阱。
参加“圆桌会议”，意味着他将第一次，真正接触到这个神秘组织的核心。他将亲眼见到那些站在排行榜顶端的，传说中的怪物们。同时，他也会将自己，彻底暴露在导演，以及所有核心成员的视线之下。
这就像一个新人演员，被突然通知，要去和一群影帝影后同台飙戏。演好了，一步登天。演砸了，万劫不复。
“会议的时间和地点？”陈默问道，他的声音，听不出任何情绪。
“三天后，东京。”经纪人从口袋里，拿出一张黑色的，没有任何标识的卡片，递给了陈默，“这艘船，会带您去往正确的地点。”
陈默接过卡片，那是一张船票。
“辉煌女王号”邮轮，三天后，将从横滨港出发，进行为期七天的环太平洋之旅。
“会议，就在船上举行？”
“是的。”经纪人微笑着说，“还有什么，比一艘漂浮在公海上的移动城堡，更适合讨论那些……不能被陆地听到的秘密呢？”
“我明白了。”陈默点了点头。
“那么，我就不打扰了。”经纪人再次鞠躬，“期待您在会议上的精彩表现，‘傀儡师’先生。”
说完，他转身，干脆利落地离开了公寓。
整个房间，再次陷入了宁静。
陈默看着手中的船票，陷入了沉思。
导演的这一步棋，完全超出了他的预料。他本以为，自己接下来会接到一个更棘手的任务，却没想到，迎来的，会是这样一份首达权力核心的邀请函。
他为什么这么做？
仅仅是因为欣赏自己的才华？
陈默不相信。
像导演这种级别的存在，他的每一个决定，都必然有着深远的布局。
他是在……捧杀自己？
将自己这颗冉冉升起的新星，推到所有老牌“艺术家”的对立面，让他们来试探，甚至……打压自己？
还是说，这次的“圆桌会议”本身，就是一个巨大的“剧本”，而自己，是他特意挑选的，一个用来搅动池水的“变数”？
无数个念头，在陈默的脑海中闪过。
他走到书桌前，将那张黑色的船票，与那把黄铜钥匙，并排放在了一起。
黑色，代表着导演的“笼子”。
黄铜色，代表着神秘老人的“笼子之外”。
两个截然不同，却又在冥冥之中相互关联的符号，此刻，正静静地躺在他的面前，等待着他的选择。
去，还是不去？
去，将踏入一个更深，更危险的漩涡。
不去，则意味着他拒绝了导演的“善意”，其后果，不堪设想。
这似乎，是一个没有选择的选择题。
陈默的目光，在两者之间来回移动。
最终，他的手指，轻轻地敲了敲那张黑色的船票。
他要去。
因为，只有站得更高，看得更远，他才能知道，那个所谓的“笼子”，究竟是什么样子。
也只有接触到那些最顶级的“艺术家”，他才有可能，从他们的身上，找到更多关于“钥匙”，关于“下一个时代”的线索。
他拿起手机，拨通了一个号码。
那是一个他只用过一次的号码，属于那个神出鬼没的女人——“毒蛇”。
按照计划，她应该早己从澳门警方的“控制”中脱身了。
电话响了很久，才被接起。
“哟，这不是我们新晋的‘傀儡师’大人吗？”电话那头，传来毒蛇那慵懒而充满魅惑的声音，背景里，还夹杂着海浪和海鸥的叫声，“怎么，这么快就想我了？”
“你在哪儿？”陈默首接问道。
“我在……度假。”毒蛇轻笑一声，“巴厘岛的阳光不错，推荐你也来试试。”
“三天后，东京，辉煌女王号。”陈默没有理会她的调侃，言简意赅地说道。
电话那头，沉默了。
海浪声和海鸥的叫声，仿佛也在瞬间消失了。
过了足足十几秒，毒蛇的声音，才再次响起。
这一次，她的声音里，再也没有了丝毫的慵懒和魅惑，取而代之的，是一种前所未有的凝重和冰冷。
“‘圆桌会议’？”
“你知道？”
“呵……”毒蛇发出了一声意义不明的冷笑，“我当然知道。只不过，我没想到，你居然……能得到那张该死的船票。”
“看来，你比我想象中，还要更让导演……感兴趣啊。”
“你也会去？”陈默抓住了她话里的重点。
“我？”毒蛇的声音，带着一丝自嘲，“我的排名，是三十一。刚好，卡在那道门槛上。你说，我会不会去？”
陈默的眼睛，微微眯了起来。
毒蛇，排名三十一。
自己，排名三十三。
导演，竟然同时邀请了两个排名在三十之外的人。
这绝不是巧合。
“看来，这次的会议，会很有趣。”陈默缓缓地说道。
“有趣？”电话那头，毒蛇的笑声，变得有些神经质，“不，小傀儡师。那不是有趣。那是……一场盛大的，狩猎。”
“而我们两个，就是被扔进斗兽场里，最鲜美的……猎物。”
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