时间，在“普罗米修斯”计划的轨道上，以一种前所未有的效率飞速流逝。
第一个月过去。
“静思殿”内，凌萱亲自指导的第一批“赋能者”，开始了他们的“淬炼”仪式。
林薇是第一个接受考验的人。
她坐在一间被彻底隔离的“连接室”内，在她面前的，正是那枚从母巢体内取出的、散发着浑浊红光的D级核心。
“记住，林薇。”凌萱的声音通过通讯器传来，带着一丝罕见的严肃，“你即将面对的，是一个生命最原始的、只剩下吞噬与繁殖欲望的残暴意志。它会诱惑你，恐吓你，试图污染你的精神。守住你的本心，将它当作你必须征服的第一座高山。记住，你是人类，是智慧生命，你的意志，远比它的本能要高贵。”
“是，总教官。”林薇深吸一口气，点了点头，稚嫩的脸上满是坚定。
她戴上连接头盔，闭上了眼睛。
连接，开始。
轰！
一股腥臭、粘稠、充满了疯狂繁殖欲望的意识洪流，瞬间冲垮了她脆弱的精神防线。她的脑海中，出现了无穷无尽的虫群，它们在血肉组成的巢穴中蠕动、交配、产卵、互相吞噬。一种要将世间万物都拖入这个血肉巢穴，变成它们一部分的原始冲动，疯狂地侵蚀着她的理智。
林薇发出一声痛苦的闷哼，身体不受控制地抽搐起来。
“守住！”凌萱的声音如同暮鼓晨钟，在她的意识中炸响，“找到你的‘锚’！你最珍视的、最不想失去的东西！用它来对抗这股污秽！”
锚……
林薇混乱的意识中，浮现出了父母在灾变中保护自己而死去的画面，浮现出了自己躲在图书馆角落里瑟瑟发抖的绝望，也浮现出了陈锋和凌萱建立新秩序后，带给她的那一份久违的安全感。
不！我不想再回到那个黑暗、无助的过去了！
一股源于求生意志的强大力量，从她灵魂深处爆发出来。她那原本如同风中残烛般的自我意识，瞬间凝聚成了一把锋利的、散发着纯净光芒的尖刀，狠狠地刺向了那片血肉虫群的幻象！
“我是林薇！不是你们的养料！”
伴随着一声发自灵魂的呐喊，那片污秽的意识洪流，如同被烈阳照射的冰雪，发出一声不甘的嘶鸣，迅速消融、退去。
连接室内，林薇猛地睁开眼睛，大口大口地喘着粗气，全身都己被冷汗浸透。但她的眼神，却明亮得吓人。
她成功了。
她不仅抵御了意志冲击，更从中汲取了一丝最纯粹的能量，壮大了自己的精神力。
“做得很好。”凌萱的声音中，带着一丝欣慰的笑意，“欢迎加入，真正的赋能者。”
继林薇之后，其余八名觉醒者也陆续接受了“淬炼”。最终，有五人成功，三人失败。失败者虽然没有生命危险，但精神受到了不同程度的创伤，需要长时间的休养。
残酷的淘汰，筛选出了第一批真正的精神力战士。
与此同时，材料科学部的实验室里，也传来了振奋人心的消息。
在耗费了无数精力，经历了上百次失败后，王教授带领的团队，终于找到了“熔化”那块未来合金的方法。
他们没有使用蛮力，而是采用了陈锋提供的思路——能量共振。
他们将那三枚被同步过的核心作为能源，通过一个精密的能量聚焦装置，释放出一束频率与那块合金原子振动频率完全相同的、高强度的能量流。
在这束能量流的持续冲击下，合金那坚不可摧的原子结构，开始出现了一丝松动。
最终，在所有人屏息的注视下，那块碎片的一角，缓缓地、如同蜡烛般熔化了，滴下了一滴银色的、仿佛蕴含着整个星空的液体。
“成功了！我们成功了！”整个实验室，爆发出了一阵雷鸣般的欢呼。
虽然只是熔化了一小滴，但这代表着，他们己经掌握了驾驭这种“神之金属”的钥匙。
“朗基努斯”的炮管，将不再是图纸上的幻想。
狩猎队，也捷报频传。
在“冰渊”长戟和“追猎者”步枪的加持下，黑豹带领的队伍，如同一把锋利的手术刀，一次又一次地精准切入城市的废墟，猎杀那些盘踞其中的高阶进化体。
第二个月，他们带回了五枚D级核心和一枚C级核心。
这枚C级核心，来自一头潜伏在城市地铁系统中的、体长超过二十米的变异蜈蚣。为了猎杀它，狩猎队付出了三人重伤的代价。
但一切都是值得的。
更多的核心，意味着“朗基努斯”有了更强的动力源，也意味着“赋能者”们有了更多的“淬炼”材料。
一切，都在向着好的方向发展。
“普罗米修斯”计划的三个分支，如同三个巨大的齿轮，开始紧密地啮合、转动，推动着云顶山庄这台战争机器，轰然前行。
然而，末日总指挥，开局拿下女王来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，末日总指挥，开局拿下女王最新章节随便看！就在所有人都沉浸在这种高速发展的振奋情绪中时，一份来自前线的紧急通讯，却给这股滚烫的热流，浇上了一盆刺骨的冰水。
第三个月的某一天，陈锋正在主控制室，与凌萱一同规划着下一阶段的资源分配。
“黑豹的紧急通讯！”通讯员的声音，突然打破了室内的平静。
陈锋和凌萱对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。狩猎队在外，除非遇到生死危机，否则绝不会使用紧急加密频道。
“接进来。”
黑豹那张沾染着血污和尘土的脸，出现在了全息屏幕上。他的背景，是一片被彻底夷为平地的建筑废墟，空气中似乎还弥漫着焦糊的烟尘。
“陈先生，凌总。”黑豹的声音，带着一丝掩饰不住的疲惫与……惊悸，“我们遇到了麻烦。”
“汇报情况。”陈锋沉声问道。
“我们这次的目标，是位于城西的会展中心。根据情报，那里盘踞着一头B级的进化体，代号‘巨臂’。我们制定了周密的计划，准备了充足的武器……”
黑豹停顿了一下，似乎在组织语言。
“但是，等我们赶到的时候，战斗……己经结束了。”
“结束了？”凌萱蹙眉，“什么意思？”
“那头‘巨臂’，死了。”黑豹的眼神，变得无比复杂，“整个会展中心，连同周围的几个街区，都被夷为了平地。现场的痕迹，不像是任何热武器造成的，更像……是被某种更高层级的能量，从内到外，彻底湮灭了。”
他切换了通讯器的摄像头，将现场的景象，传送了回来。
屏幕上，出现了一个首径超过五百米的、琉璃化的巨坑。坑底的土壤和钢筋混凝土，都融化后又重新凝固，形成了一种光滑的、如同黑曜石般的晶体表面。
而在巨坑的中央，残留着一小部分“巨臂”的尸骸。那是一只如同小山般的手臂，但此刻，它也呈现出半琉璃化的状态，仿佛一件诡异的艺术品。
陈锋和凌萱的瞳孔，同时收缩。
这种程度的破坏力……
“我们在现场，没有发现除‘巨臂’以外的任何生物组织残留。”黑豹的声音再次响起，“就好像，那个攻击者，根本没有实体。或者说，它在发动那一击之后，就消失了。”
“我们只在巨坑的边缘，发现了这个。”
画面再次切换，黑豹的手中，捏着一片黑色的、羽毛状的碎片。那碎片只有指甲盖大小，边缘却锋利无比，表面流淌着一种非金非石的奇异光泽。
“这东西的材质，我们无法分析。但它上面，残留着一种极其微弱，却又令人心悸的能量波动。和我们之前遭遇的所有怪物，都不一样。”
陈锋死死地盯着那片黑色的“羽毛”，一股冰冷的寒意，从他脊椎骨的末端，缓缓升起。
这个世界上，除了他们和“牧羊人”的怪物军团，还有……第三方势力？一个拥有着如此恐怖力量的、未知的存在？
就在这时，控制室的门被猛地撞开。
一名负责解析“摇篮”协议数据的技术员，连滚带爬地冲了进来，他的脸上，满是见了鬼一般的惊恐。
“陈……陈先生！”他语无伦次，将一个数据板递了过来，“我们……我们成功破译了一小段！一段来自‘摇篮’系统最底层的、被加密过无数次的……日志文件！”
陈锋接过数据板，目光迅速扫过上面那段被还原出来的、残缺不全的文字。
【星历██年，第73自转周期。观察者最终日志。】
【代号‘收割者’的舰队己确认航线，它们正在逼近。但那并非首要威胁。】
【‘牧羊人’的‘回响’协议己激活。它在我们文明的废墟上，播下了绝望的种子。】
【我最后的布置失败了……它比我预想的，苏醒得更快。】
【绝对……绝对不能让‘零号素体’……苏醒……】
日志到这里，戛然而止。
陈锋的身体，僵在了原地。
收割者……回响……
他的目光，死死地定格在了最后那一行字上。
零号素体。
他的脑海中，不受控制地浮现出了那座位于地底神殿中央的、散发着柔和白光的休眠舱。
仿佛是为了印证他的猜想，整个云顶山庄，毫无征兆地，剧烈震动了一下！
刺耳的、代表着最高威胁等级的警报声，再一次响彻了整座地下堡垒！
“警报！警报！‘摇篮’区域出现剧烈能量反应！未知生命信号……出现！”
冰冷的机械合成音，如同死神的宣判，在每个人的耳边回荡。
陈锋猛地抬起头，他的目光仿佛穿透了层层阻隔，望向了地底最深处的那个禁区。
他心中最深的那个预感，应验了。
潘多拉的魔盒，在他还未做好任何准备的时候，自己……打开了。
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