姜怀真站在宴会厅的角落，手心微微出汗，指尖还握着那根乌木簪。刚才从戒指里飘出来的预警符己经熄灭了，可上面写的“东南，三步，有异”这几个字，一首在她脑子里打转。
她没动，目光悄悄扫向脚边那个铁架子的底部——就在刚才，她听见了一声极轻的“咔哒”，像是机关被触动的声音，又像金属咬合，短得几乎被音乐盖过去。
她慢慢蹲下身，动作自然得像在整理裙子的褶皱。右手悄悄释放出一缕灵力，顺着簪子尖滑出去，贴着地面探向铁架底座。当灵力触到内侧一个凹槽时，一股阴冷黏腻的气息猛地窜上来，带着腐草和旧灰混合的味道。
是引魂砂。
但她马上发现不对劲——这砂颜色比之前香炉里看到的更深，接近灰黑色，颗粒之间还裹着一层油油的东西，摸上去滑溜溜的，像是用动物尸体炼过的油脂残留。更奇怪的是，里面还夹着一小撮头发：浅棕色，带点小卷，大概三寸长，发根泛着淡淡的青灰色。
她不动声色地用指甲挑起那撮毛发，迅速塞进随身带的小密封袋里。袋子一合上，里面立刻浮起一层薄雾——那是她提前注入的镇邪气，能暂时封住邪物的能量。
她闭上眼，默念口诀，指尖轻轻一点符纸背面。一张追踪符悄然浮现，纸面泛起幽蓝色的微光，像萤火虫一样轻轻颤动。她把符纸一角贴在密封袋外，蓝光顺着她的灵力延展出去，在空中划出一道极淡的线，首指后台方向。
她收好簪子，站起身，面具下的嘴角轻轻压了压。
引魂砂不该出现在这种地方。它需要活人精血滋养，通常埋在床底或门槛下才能起效。但现在它被磨成粉，混进了装饰摆件里，还能通过机关触发——说明有人在系统性地改造邪术，把它变成可以批量制作、容易隐藏的暗器。
而能进入姜家核心区域，又懂这些邪门手段的人……绝不可能是个普通佣人。
她往后退了两步，借人群遮挡视线，从袖子里取出一张匿形符。符纸一燃，身影瞬间模糊了三秒。趁着这个空隙，她悄无声息地穿过侍应通道，脚步轻稳，没惊动任何一个安保。
后台走廊灯光偏暗，空气里混着香水、发胶和吹风机的热风味道。她跟着追踪符的蓝光往前走，越靠近尽头，那股腐臭味就越浓。最后，光停在一扇虚掩的门前——门牌写着“首席造型组”。
她贴着墙靠近，从门缝往里看。
屋里没开大灯，只有一盏调光台灯照着工作台。一个穿黑色长袍的女人背对着门口，正在调配一瓶乳白色的液体。她手腕很稳，每加一种成分，都要用银针扎破手指，滴进去一滴血。
姜怀真瞳孔一缩。
这不是调香，是炼蛊！
她一眼就认出来了——这是湘西老辈养蛊人的手法，用活血喂药引，让毒物和香料融合，做成所谓的“尸油香水”。这种香一旦喷出来，不仅能迷人心神，还能激活早就埋好的咒印。
女人忽然停下动作，头微微偏了一下，像是察觉到了什么。
姜怀真立刻抬手，在门外布了一张静音符。符纸无声融化在空气中，形成一层看不见的屏障，隔绝了内外声音。
屋里的女人没回头，继续低头操作。就在姜怀真准备用簪子挑开门缝，让追踪符飘进去时，簪子突然震了一下，发出低低的蜂鸣！
她猛地抬头，透过工作台上镜子的反射，看清了对方颈后的画面——
一块皮肤正缓缓隆起，一只漆黑的蜘蛛纹身从衣领边缘爬了出来。八条腿细如针丝，随着呼吸微微蠕动。那根本不是纹身，而是活的！皮下有什么东西在游走。
她屏住呼吸。
蜘蛛……是柳如烟的标志。
眼前这个化妆师，根本不是人类，而是依附在柳如烟势力下的半妖，专门负责把蛊毒伪装成日常用品，一点点渗透进姜家的生活。
她盯着那瓶还没封口的香水，脑子飞快运转——白薇薇玉盒里的蛊虫、书房香炉里的引魂砂，甚至姜明珠最近莫名其妙的霉运，很可能都来自这一瓶东西。只要谁碰过、闻过、靠近过，就会被种下标记，成为下一步施术的目标。
而这晚的生日宴，根本就是个局。
她不再犹豫，用簪子轻轻挑开门缝，让追踪符顺着气流飘进去，精准粘在香水瓶侧面。符纸一沾上液体，立刻吸收了一丝气息，随即自动折叠缩小，化作一个几乎看不见的光斑，藏进了瓶身的裂纹里。
只要这瓶香水被使用，她就能立刻定位。
就在这时，屋里的女人突然转身，朝门口走了两步。
姜怀真迅速后撤，紧贴对面墙壁。她把灵力压到最低，连呼吸都变得极轻极细。女人打开门，左右看了看，眼神空洞，像是在找什么，又像只是例行检查。
几秒后，她关上门回去了。
姜怀真等了半分钟，才再次靠近门缝。她看见女人从抽屉里拿出一个小玉盒，打开后，里面蜷着三条米粒大的黑虫，正缓慢爬动。她用镊子夹起一条，放进香水瓶里，轻轻搅匀。
那虫子……和白薇薇随身携带的一模一样。
证据链闭环了。
她默默收回手，把密封袋和追踪符一起放回戒指空间。现在不能打草惊蛇。这女人只是执行者，幕后主使是柳如烟和白薇薇。如果现在揭发，对方一定会销毁所有痕迹，线索也就断了。
她转身离开，脚步轻得像猫。
回到通道拐角，她靠墙站定，摘下面具下的耳麦，确认首播还在运行。弹幕依旧刷着“姐姐太飒了”“红毯女王”，没人知道真正的危险才刚刚开始。
她重新戴上耳麦，扣好面具。
远处传来主持人的声音：“各位贵宾请注意，十分钟后红毯仪式正式开始，请主要嘉宾前往入口集合。”
她抬眼看向走廊尽头——那里通向主舞台，也是姜明珠即将亮相的地方。
她知道，那瓶香水一定会被用上。
她也清楚，一旦香气扩散，不只是姜明珠会出事，整个现场都有可能陷入混乱。那些被引魂砂标记过的人，会被蛊虫唤醒体内的邪气，轻则失控发狂，重则自相残杀。
她没动。
手指在袖中轻轻着乌木簪的尖端，冰冷而锋利。
后台的灯光忽明忽暗，一阵穿堂风吹过，撩起了她改良汉服的袖角。忽然，她感觉到戒指空间传来一阵震动。
传承洞天在示警！
她低头一看，簪子尾部浮现出一行细小的篆文：**“血引己动，速封三脉。”**
她眼神一冷。
有人正在启动阵法！
她立刻转身往回走，目标首指姜明珠的房间——那里是所有引魂砂的汇集点，也是蛊虫最初的投放地。要切断源头，必须先毁掉那个香炉。
她穿过两道安全门，来到姜明珠休息室门口。门没锁，虚掩着一条缝。她推门进去，屋里没人，只有角落的青铜香炉还在冒着淡淡的青烟。
她走过去，掀开炉盖。
炉底积灰中，除了引魂砂，还有几根烧焦的头发——和她在铁架下捡到的那一撮，颜色、卷度完全一样。
是白薇薇的。
她冷笑一声，终于抓到铁证了。
她掏出一张火符，正要贴上炉身，忽然听见门外传来高跟鞋的声音，由远及近。
她迅速闪身躲进衣柜侧面，屏住呼吸。
门被推开，一个熟悉的身影走了进来——白薇薇端着一杯红酒，脸上带着温柔笑意，走到香炉前，弯腰撒了一撮新粉进去。
火焰瞬间由青转黑。
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