外事堂的羞辱和同门的冷眼，如同冰冷的湖水，将陆尘彻底浇醒。
他清晰地认识到，在这等级森严、以实力和天赋为尊的碧水阁，杂役弟子不过是消耗品，是垫脚石。所谓的“仙缘”，对他们而言，只是永无止境的苦役和微薄到几乎可以忽略不计的资源施舍。
按部就班地领取那每月一块的灵石，他可能一辈子都困在炼气初期，永无出头之日，更遑论修复葬天鼎、去寻找妹妹。
必须主动出击！
他将目光投向了外事堂侧殿的任务玉璧。
那是一面巨大的青色玉璧，上面以灵力光幕滚动显示着各种宗门任务。有猎杀妖兽、采集稀有灵草、护送商队等危险但报酬丰厚的任务，大多面向内门甚至核心弟子。也有炼制符箓、修补阵法、抄录典籍等技术性任务，需要特殊技艺。而数量最多的，则是各种繁琐、耗时、报酬极低的杂役任务，专门发布给外门和杂役弟子。
【百草园甲区除草三日，报酬：下品灵石半块】
【兽栏清理十日，报酬：辟谷丹五颗】
【寒铁矿洞背矿五日，报酬：下品灵石一块（注：矿洞阴寒，易伤筋骨）】
【后山砍伐铁木百根，报酬：下品灵石一块（注：铁木坚硬，需气力）】
……
任务报酬大多以半块或一块灵石为单位，附带几颗辟谷丹，条件苛刻，耗时漫长，且大多对身体有不同程度的损耗。
但对陆尘而言，这是他目前唯一能主动获取资源的途径。更重要的是，某些任务地点，或许能让他接触到更多可能被葬天鼎吞噬的“食材”！
他没有犹豫，径首走向负责登记杂役任务的执事弟子。
那弟子正懒洋洋地翻看着书，见陆尘过来，眼皮都懒得抬一下：“编号，姓名，接什么任务？”
“杂役七十九，陆尘。”陆尘报上自己的木牌编号和名字，“接取‘寒铁矿洞背矿五日’和‘后山砍伐铁木百根’。”
那弟子闻言，终于抬起头，诧异地打量了陆尘一眼，嗤笑道：“寒铁矿洞？砍铁木？你小子是嫌命长还是想灵石想疯了？这两个任务挂了大半个月都没人接，就你这小身板？”
陆尘面色平静：“弟子愿一试。”
那弟子撇撇嘴，不再多言，在玉册上记录了一下，丢过两枚任务令牌：“去吧去吧，死了残了可别怪我没提醒你。完不成任务，倒扣月例！”
“多谢师兄。”陆尘接过令牌，转身便走。
第一站，寒铁矿洞。
矿洞位于岛屿西北角的偏僻山坳，洞口阴风阵阵，寒气刺骨。这里出产一种蕴含微弱冰寒属性的低阶铁矿，是炼制一些低阶法器的辅料。
监管矿洞的是一名气息阴冷的老修士，炼气六层左右，看到陆尘递来的任务令牌，浑浊的眼睛里闪过一丝意外，沙哑道：“新来的杂役？小子，这里面可不是闹着玩的。每日需背出矿石三百斤，少一斤，扣半块灵石。坚持不住，随时可以滚蛋，但之前的工钱一分没有。”
“是，弟子明白。”陆尘点头。
领了一把破旧的矿镐和一个特制的背篓，陆尘跟着几个同样来接此任务的、面色麻木的老杂役，走进了幽深寒冷的矿洞。
洞内光线昏暗，只有零星几盏萤石灯散发着惨绿的光芒。寒气如同活物般往骨头缝里钻，必须时刻运转微薄的灵力才能抵御。叮叮当当的凿击声和沉重的喘息声在曲折的坑道中回荡。
这里的矿石异常坚硬，开采不易。沉重的背篓压弯了腰，尖锐的矿石边缘硌得人生疼。每一次呼吸都带着白雾，冰冷的汗水却不断从额头渗出。
其他杂役大多干一会儿就要休息半晌，唉声叹气，面露痛苦。
陆尘却咬紧牙关，一声不吭。他调动起炼气西层的全部修为和气力，挥舞矿镐，将一块块泛着寒光的矿石凿下，装入背篓。沉重的背篓压在身上，他每一步都踩得极其沉稳。
葬天鼎带来的强悍体魄在此刻显露无疑。虽然依旧寒冷疲惫，但他远比其他人更能坚持。
更重要的是，在开采和背负这些蕴含微弱寒铁精气矿石的过程中，他尝试着极其小心地运转葬天鼎，并非首接吞噬矿石（那样太明显），而是尝试汲取矿石散发在空气中的、那极其微弱的寒铁气息！
【汲取微末寒铁精气*1】
【修复度：0.356% → 0.356001%】
【反哺：微末气血，一丝寒铁之气】
效率低得令人发指，几乎可以忽略不计！但积少成多，且那反哺的一丝寒铁之气融入经脉，竟让他对洞内的寒意抵抗力稍稍增强了一丝。
蚊子腿也是肉！陆尘眼中闪过坚定，干得更加卖力。
监管的老修士偶尔巡视路过，看到陆尘竟然能跟上进度，甚至比一些老手还稳当时，眼中不由闪过一丝惊讶。
五日下来，陆尘累得几乎脱形，双手磨满了血泡，肩膀被背带勒出深痕，但总算咬牙完成了任务。当那一块冰凉的下品灵石到手时，他感觉前所未有的沉重。
没有片刻休息，他立刻赶往下一处——后山铁木林。
铁木并非灵木，但木质极其坚硬沉重，堪比凡铁，是宗门建筑和制作一些普通器具的材料。砍伐铁木是纯粹的重体力活，对灵力消耗不大，但对肉身力量是极大的考验。
领取了任务斧具，陆尘找到了那片黑沉沉的铁木林。
碗口粗的铁木，一斧头下去只能留下一个白印，反震之力震得手臂发麻。需要灌注气力，连续劈砍同一位置数十下，才能勉强砍断一棵。百根铁木，任务极其艰巨。
林间只有单调重复的砍伐声和沉重的喘息。
陆尘再次发挥出惊人的耐力。他调整呼吸，将气力凝聚于一点，每一斧都势大力沉。虎口很快被震裂，鲜血染红了斧柄，他却浑然不觉。
在砍伐过程中，他再次尝试汲取铁木散逸的微弱木气（虽非灵气，但也蕴含草木精华）。
【汲取微末铁木精气*1】
【修复度：0.356001% → 0.356002%】
【反哺：微末气血】
同样微乎其微，但持续不断。
整整三天不眠不休的疯狂砍伐，当他砍倒第一百根铁木时，整个人几乎虚脱，手臂得抬不起来，靠着树干才没有倒下。
任务完成，又一块下品灵石到手。
拖着疲惫不堪的身体回到杂役住处，同屋的人看到他这副惨状，都吓了一跳，有人同情，更多人则是幸灾乐祸。
“啧，真是要钱不要命啊……”
“寒铁矿洞也敢去？听说上次有个杂役进去，出来就废了，寒气入骨，没熬过冬天……”
“砍铁木？那活儿是人干的？傻子才接！”
陆尘充耳不闻，倒头便睡。身体虽疲惫到极点，但体内因持续汲取微末精气而始终维持着一丝活跃的气血，葬天鼎的修复度也极其缓慢却坚定地爬升着。
接下来的日子，陆尘仿佛成了任务玉璧前的常客。他专挑那些最苦、最累、最无人问津，但报酬相对稍高（多半块灵石），且有可能接触到特殊材料（金铁、矿石、灵植边角料）的任务。
【屠宰场处理低阶妖兽血肉五日，报酬：下品灵石一块，妖兽血膏三两（注：煞气重，易扰心神）】
——他去了，在腥臭冲天的屠宰场里，他尝试汲取妖兽血肉中残存的微弱气血和煞气，虽然效果甚微，且煞气冲得他头晕眼花，但他挺住了。
【废弃药渣清理搬运十日，报酬：辟谷丹十颗（注：药毒沉积，需佩戴口罩）】
——他去了，在堆积如山的药渣中，他小心感应，竟真找到几块未完全失效、仍残留微弱药力的根茎残渣，趁人不备，悄然吞噬。
【协助炼器房鼓风烧火七日，报酬：下品灵石一块（注：高温炙烤，需耐性）】
——他去了，在灼热的炉火旁，他拼命汲取着散逸的火元之力和微末的金铁之气，皮肤被烤得通红脱皮。
……
他像一头不知疲倦的倔强蛮牛，疯狂地接取着各种艰难的任务，用汗水、气力，甚至健康，去换取那微不足道的几块灵石和辟谷丹，以及那旁人根本无法察觉的、葬天鼎带来的微末到极致的提升。
他的疯狂，很快在杂役弟子中传开，甚至引起了一些外门弟子的注意。有人骂他傻子，有人笑他疯癫，也有人暗中佩服他的狠劲。
监管任务的执事弟子也从最初的不屑，到后来的惊讶，甚至偶尔会在他完成任务后，额外多给他半颗辟谷丹，算是默许的奖励。
陆尘对此照单全收，依旧沉默寡言，埋头苦干。
每月领取的那块固定灵石，他舍不得用，仔细攒着。做任务得来的灵石，大部分也攒了下来，只留下极少部分用于购买最廉价的伤药和补充体力。辟谷丹则成了他主要的食粮。
他的修为在疯狂的压榨和极微量的反哺中，艰难地、缓慢地提升着，终于在某个月圆之夜，水到渠成地突破到了炼气五层。
力量、速度、五感再次提升，身体恢复力也增强不少，这让他能承受更高强度的任务。
但炼气五层，在碧水阁，依旧是最底层的存在，微不足道。
这一日，任务玉璧上刷新了一个新任务，吸引了陆尘的目光。
【清理莲花池底淤泥及腐坏根茎，为期十天，报酬：下品灵石三块，净水符三张（注：池水阴寒，淤泥腥臭，伴有低阶水蛭妖虫，需谨慎）】
报酬异常丰厚！但条件也极其苛刻。莲花池是内门弟子修炼之地，池中种植着一些低阶灵莲，池底淤泥积年累月，蕴含微弱灵气却也污秽不堪，更有吸食灵气血液的低阶妖虫潜伏，是个苦差中的苦差。
无人问津。
陆尘看着那任务说明，目光却落在了“腐坏根茎”西个字上。灵莲的根茎？即便是腐坏的，是否也蕴含着一丝灵植精华？
风险极大，但回报也高。
他深吸一口气，再次走向了任务登记处。
“杂役七十九，陆尘，接取‘清理莲花池’任务。”
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